매일 공부하고 기록한다는 마음으로 프롬프트를 하나씩 보내기 시작한 뉴스레터 『데일리 프롬프트』. 2023년 5월에 창간해 3년째 이어지고 있다. 그사이 발행인은 대학 강단에 섰고, AI를 다룬 책도 세 권이나 펴냈다. 이 정도로 AI의 변화를 가까이서 지켜봐 온 사람이라면, 다가올 미래도 남들보다 멀리 내다보고 있지 않을까.

"긍정적인 모습으로 본다면, 에이전트가 다 나가서 돈 벌어 올 거예요. 내가 노동을 하지 않아도 얘가 알아서 외주 받고 만들어서 납품까지 다 하고요. 그러면 여가 시간도 늘고, 예술 활동을 하는 사람들이 많아질 거예요."

그리고 정반대의 시나리오를 함께 답했다.

"방금 말씀드린 건 긍정적인 쪽만 말한 거예요. 그렇게 될 가능성도 있지만, 현실적으로 보면 돈 버는 건 결국 AI 회사들일 거예요. 개개인이 벌 수 있는 건 그렇게 많지 않을 거고, 이전보다 더 많은 일을 해야 할지도 몰라요."

전자의 미래라면 크게 걱정할 게 없다. 문제는 후자다. 무엇으로 그 미래를 건너야 할까. AI를 다루는 일로 3년을 보낸 사람이니, 도구든 역량이든 실용적인 답이 나올 줄 알았다. 돌아온 건 도구도 기술도 아닌, 전혀 뜻밖의 답이었다. 그러나 이내 수긍할 수밖에 없었다.

그 답에 어떻게 닿았는지, 약 90분의 대화를 처음부터 따라가 본다.

그가 경험한 AI의 발전 속도는 가까이서는 계단식, 멀리서는 가파른 직선으로 보였다. 그리고 그 직선은 그가 예상한 것보다도 훨씬 가팔랐다.

"처음 뉴스레터를 시작할 때만 해도, 같은 인물을 다른 장소에 있게 만드는 게 안 됐어요. 생성할 때마다 처음부터 다시 시작하니까요. 이건 해결되겠지만 5년은 걸리지 않을까 했는데, 2년도 안 돼서 해결됐어요. 저도 이걸 매일 하는데도 뉴스 팔로업이 어려울 정도예요."

그렇다면 밖에서 나오는 'AI 거품' 이야기는 어떻게 볼까.

"거품이라는 얘기가 계속 나왔던 것 같아요. 금방 꺼질 거다 했는데 거품은 안 꺼지고 있고, 모델은 생각했던 것보다 더 빠른 속도로 업데이트되고 있어요. 문제는 다 해결해 나가고 있고요. 그런데 제도는 빨리 바뀌지 않잖아요. 모델은 지수적으로 발전하는데 사람이 대응하는 속도는 그게 아니에요. 어쩌면 쓰나미는 이미 시작됐는데 사람들이 아직 모르는 걸 수도 있어요."

정보를 모으는 행위가 실은 불안을 다루는 방식이었다는 지적이다. 매일 AI 뉴스를 챙기는 것이 직업인 사람의 입에서 나온 말이라 더 무겁게 들렸다.

"한 번은 링크드인에 들어가서 글을 스크롤 내리며 보는데, AI로 쓴 것 같은 글이 너무 많더라고요. 유튜브 영상을 틀어도 대부분 AI로 작성한 듯한 대본이 있고요. AI가 쓴 글에 온 세상이 둘러싸인 것 같은 느낌이 들어서 다 안 보게 됐어요. 거기에 사람이 보이지 않는 거예요. 여기에 사람이 없는데 내가 여기 들어와야 할 이유가 있나 싶더라고요."

만드는 일이 쉬워질수록 만들어진 것은 흔해지고, 흔해진 것들 사이에서 사람은 자꾸 지워진다.

책을 쓰는 방식도 그렇다.

"활용법만 다루기보다는, 사람들이 문제를 AI로 이렇게 풀어낼 수 있구나 하는 인식의 전환을 노렸거든요. 활용법은 책 나오고 얼마 안 돼서 바뀌니까요."

도구를 익히는 일에는 유통기한이 있고, 무엇이 좋은지 아는 눈에는 없다.