대통령 선거가 마무리됐어. 득표 차이가 많이 나질 않아서 새벽이 되어서야 정확한 결과를 알 수 있었지만 결국 윤석열 후보가 이재명 후보를 역대 최소 득표차인 247,077표 차이로 이기고 20대 대통령에 당선됐어. 앞으로 5년간 대한민국의 방향을 정하고 앞으로 이끌 단 한 명의 리더가 정해진 거야. 승자와 패자 모두, 그리고 대통령 선거에 참여한 모든 분들에게 수고했다는 박수를 보내고 싶어. 오늘 레터에서 대선을 다루면 좋겠지만😭 데이터를 분석하고 정리하기엔 시간이 촉박해서… 나중에 개표 데이터가 완전히 다 공개되면 마부뉴스만의 재미있는 주제로 찾아올게.

대통령 선거는 끝났지만 안타깝게도 산불은 끝나지 않고 있어. 동해안 산불 피해는 갈수록 증가하고 있지. 오늘 마부뉴스에서는 아직까지 진행 중인 산불에 대해 이야기해보려고 해. 과거와 비교했을 때 이번 산불이 얼마나 큰 규모인 건지, 최근에 산불이 얼마나 나고 있는 건지, 그 피해 규모는 어느 정도인지 데이터로 살펴볼 예정이야. 산불이 하루빨리 잦아들고 소방 관계자들이 안전하게 진화작업에 나서길 바라면서 오늘의 마부뉴스 질문을 던져볼게. 오늘의 질문은 바로 이거야. “반복되는 대형 산불, 무엇 때문일까?”

3월 초에 강원도에 커다란 산불 2개가 발생했어. 강릉과 동해 지역을 태운 산불과 울진과 삼척을 태우고 있는 산불. 다행히도 강릉-동해 산불은 마무리됐지만 울진-삼척 산불은 여전히 진행중이야. 소방관과 지역 공무원들은 불길을 잡기 위해 지금 이 순간에도 최선을 다하고 있어.

강릉-동해 산불은 불이 발생한 지 정확히 89분 52분 만에 진화됐어. 이 산불은 60대 남성의 방화로 시작됐지. 주민들에 대한 앙심을 품고 범죄를 저질렀다는데, 앙심의 불꽃의 결과는 참담했어. 산불은 강릉에서만 1,900㏊의 산림을 불태웠고, 동해에선 2,100㏊를 잿더미로 만들었어. 피해규모만 도합 4,000㏊로 역대 3번째로 큰 규모야. 역대 가장 최악의 산불은 2000년 4월 동해안에서 발생한 산불이었는데 삼척에서만 17,396㏊를 태울 정도였거든. 총 피해면적은 23,794㏊로 통영시 전체 면적과 맞먹는 수준이었어.

그런데 그 최악의 산불을 이번 울진-삼척 산불이 갈아엎을지도 몰라. 현재까지 진화율은 75% 수준인데, 현재까지 소실 면적이 울진 17,418㏊, 삼척 1,253㏊로 2000년의 최악의 산불과 엇비슷해져 가고 있어. 불을 끄기 위해 지난 4일엔 전국에 소방동원령 1호가 발령됐어. 당번을 서는 전국의 소방력 중에 5%를 불러 모으는 명령인데, 산불 상황이 좋지 않자 5일 소방동원령 2호로 격상했어. 2호로 전국에서 동원되는 소방력은 10%까지 늘어났지.

역대 산불과 비교하면 이번 산불은 어느 정도의 피해를 준 걸까? 산림청에서는 체계적인 산불 관리를 위해서 산불피해대장을 작성하고 있어. 여기에는 산불이 언제, 어디서 발생했고 원인은 무엇인지, 그리고 피해 면적은 얼마인지 구체적으로 정리되어 있는데 이 자료를 바탕으로 그래프를 그려봤어. 위의 그래프에서 원의 크기는 해당 산불의 피해 면적을 나타내. 역대 최악의 산불, 2000년 동해안 산불의 거대한 원이 가장 상단에 위치해있지? 올해 산불은 현재까지 파악된 잠정 수치로 그려본 거지만, 2000년 산불과 버금가는 규모라는 게 느껴질 거야.

지금 지구는 산불로 신음하고 있어. 기후변화의 속도가 빨라지면서 대형 산불의 빈도도 늘어나고 있지. 2019년엔 호주 산불이 있었고, 2020년엔 캘리포니아에서 미국 역사상 최악의 산불이 발생했어. 바로 이듬해인 2021년에도 캘리포니아에 대형 산불이 났지. 단일 산불로는 캘리포니아 역사상 최대 규모였던 딕시 산불이 발생한 게 이 때야. 매년 최악의 산불이 갱신되는 상황이야. 이 뿐만이 아니야. 터키, 그리스, 스페인 등 유럽에서도 대형 산불을 겪었어.

EU에서 운영하는 CAMS(코페르니쿠스 대기 모니터링 서비스, Copernicus Atmosphere Monitoring Service)라는 곳이 있어. 이곳에서는 2003년부터 위성 센서로 대기 데이터를 관측하고 있는데, 전 세계 산불을 모니터링하고 탄소 배출량을 분석하고 있지. 작년 7, 8월은 여태껏 CAMS가 관측한 데이터 가운데 가장 높은 탄소 배출량을 기록했다고 해. 7월에는 무려 1,258.8Mt(메가톤)의 이산화탄소가 산불의 영향으로 배출됐고, 8월에는 그보다 더 많은 1,384.6Mt의 탄소가 대기 중으로 방출됐지.

올해도 지구 곳곳에선 산불이 이어지고 있어. 가장 심각한 지역은 남미야. 중남미 지역은 2021년 초부터 극심한 가뭄과 이상 건조 현상이 이어지고 있는데, 그 영향으로 2022년에 큰 산불이 발생했거든. 특히 아르헨티나와 파라과이는 역대급 산불을 겪고 있어. 아르헨티나에서 발생한 산불은 수십 년간 산불 중 최약의 규모로 전망되고, 파라과이의 피해도 막대해. 아르헨티나에서만 올해 1월부터 지금까지 12Mt의 이산화탄소가 배출됐을 정도니까. NASA에서는 이번 산불이 파라과이와 아르헨티나의 산림과 습지대를 아예 영구적으로 파괴할 가능성도 있다고 전망할 정도야.

Global Forest Watch/ World Resources Institute

전 세계의 산불 현황을 볼 수 있는 링크로 위 사진에서 붉게 표시된 지역은 지난 한 달 간 산불이 발생한 지역이야. 불과 한 달 동안 전 세계 많은 지역에서 산불이 일어난 거야. 우리나라를 클릭하면 동해시와 울진 등에 같은 표시를 볼 수 있어.

지구촌 산불, 15년새 남한 면적 42배 숲 태웠다…기후변화의 저주

• UNEP은 '2022 프런티어 보고서'에서 2002~2016년 사이 전 세계적으로 연평균 4억2300만㏊(423만㎢, 남한 면적의 42배)의 숲이 불탔다고 밝힘
• 산불로 가장 우려되는 것은 기후변화를 부추긴다는 것.
• 숲이 머금고 있던 이상화탄소가 화재로 단번에 대기 중에 뿜어져 나오면서 지구가 따뜻해지는 속도가 더 빨라지기 때문
• 산림청에 따르면 지난 10년 동안 우리나라에서 발생한 산불은 총 4737건. 이로 인해 사라진 산림은 1만1195㏊ 규모로 여의도 면적의 30배. 

• 이번 산불과 관련해, 목재나 에너지원으로서 가치가 높은 침엽수(예. 소나무) 중심으로 진행된 우리나라의 산림 경영이 문제였다는 분석도 나옴
• 소나무림의 경우 기름 성분이 많아 불을 더 빨리 멀리까지 번지게 해 산불을 키우는 데 영향을 끼쳤다는 것
• 또 일각에서는 풀 베기, 솎아베기, 어리나무 가꾸기 등을 진행하는 ‘숲가꾸기’ 사업이 토양을 보다 건조하게 만들었다고 지적
• 숲가꾸기 사업으로 자연 상태에서 볼 수 있는 숲의 다양한 기능이 훼손되었다는 것
• 이런 지적에 대한 산림청은 숲가꾸기 사업이 산불 방지 효과등을 들어 반박함

2021 기후위기 33장면

• 미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면 북반구 육지는 2021년 역사상 가장 높은 기온을 기록
• 심각해지는 온난화 속에서 전 세계 각지에서는 토네이도, 가뭄, 산불과 같은 자연재해가 빈번하게 발생
• 마이크로소프트의 인터넷 포털 <엠에스엔>(MSN)이 정리한 33컷의 이상기상 사진은 기후변화의 참극을 보여줌 (링크에서 직접 확인해보세요)