어느덧 장마가 끝나가고, 폭염이 이어집니다. 공기가 뜨거운데 습하기까지 해서 '찜통더위'라는 말이 이렇게 잘 어울릴 수가 없네요. 이럴 때일수록 자주 수분을 보충하고, 그늘에서 쉬어주는 것이 중요합니다. 특히 에어컨이 돌아가는 실내와 실외의 온도 차가 크니 냉방병도 조심하고요.

이래저래 뜨거운 7월, 풀무질은 또 다른 의미로 뜨거웠습니다. 기획했던 행사들이 본격적으로 진행되었죠. 목요일 밤에는 시 쓰기 워크숍이 꾸준히 열렸고 일요일 오후에는 미학 워크숍으로 모였습니다. 수요일과 금요일에는 여러 이끄미와 함께하는 읽기 모임이 열렸고요, 북토크와 음감회도 빼놓을 수 없죠. 7월 말에는 매머드머메이드의 1인극이 성황리에 마쳤습니다. 붐비는 1층에 비해 다소 적막했던 지하도 다양한 소란스러움으로 채워졌네요.

행사를 기획할 때마다 제일 고민하는 부분은 바로 '참여비'입니다. 앞으로도 꾸준히 색다른 경험을 드리기 위해서라도 참여비는 꼭 필요한데 '적정한 수준'이라는 게 참 어려워요. 행사를 기획하고 공간을 사용하는 풀무질도 풀무질이지만, 행사를 진행해 주시는 이끄미, 강사님, 공연자님께도 적절한 보상이 돌아가려면 신중할 수밖에 없습니다. 최근 다양한 공간과 주체들이 재미있는 행사를 기획하고 있습니다. 그만큼 무료 행사도 많아지고요. 한편으로, 경기가 어려운 만큼 재미와 경험이 확실히 보장되지 않는 이상 선뜻 참여하기 어렵기도 하지요.

참여비에 관해 다양한 의견을 받았습니다. 서로의 입장이 다르다 보니 누군가에게는 너무 비싸고, 또 누군가에게는 생각보다 낮습니다. 이익을 우선할지, 모객을 우선할지 결국은 '결정'하기 나름이더군요. 저희가 끝까지, 확신하며 붙들 수 있는 부분은 '행사가 진행되는 동안 최대한 편안하게 즐기시도록 노력하는 것' 뿐이라고 느낍니다. 풀무질의 이익도, 최대한의 모객도 그 무엇도 이보다 우선이 될 수는 없었습니다. 함께 행복해질 기회를 꾸준히 만들고, 각자가 가진 끝없는 가능성을 캐내는 것. 풀무질이 행사를 기획하며 항상 되뇌는 목표입니다.

8월에도 여러 행사가 준비되어 있습니다. 8월 1일부터는 타로와 함께하는 시 쓰기 모임을 시작합니다. 바로 돌아오는 화요일에는 다양한 찰나를 만들어내고, 그 안에서 피어오르는 시상을 잡아보는 또 다른 방식의 시 쓰기 모임을 기획해 보았고요. 북토크와 낭독극 공연도 준비되어 있습니다. (낭독극 공연은 8월 5일 월요일 오후 3시에 예매가 열립니다! 참고해 주세요!) 아무래도 비용 문제는 모두에게 민감하기에 함부로 말을 얹기는 어렵습니다. 그러나 이 또한 풀무질의 '지속 가능성'을 위한 고민이 녹아있음을 믿어주시기를 바랍니다. 그만큼 여러분과 함께하기 위한 고민, 노력들이 치열했음으로 알아주신다면 감사하겠습니다.

최근 뉴스를 보면 그저 한숨만 내쉬게 됩니다. 부동산 투기에 불을 지피는 로또 청약 이야기, 온갖 영역의 사회 문제가 한꺼번에 엮인 인터넷 방송계의 소식. 이에 더해, 눈에 잘 띄기 위해 자극적으로 편집되고 꾸며진 각종 텍스트, 콘텐츠들. 정치, 사회, 경제, 국제 어느 영역의 뉴스를 봐도 소식을 끊고 싶을 마음이 들 정도로 피로도가 상당합니다. 뉴스에서 눈을 떼고 콘텐츠들로 눈을 돌려도 상황은 비슷합니다. 그런 만큼 풀무질에서는 찬찬히, 깊게 스스로를 돌보고 맑은 시야를 유지할 수 있도록 돕는 시간을 가지려 합니다. 흥분과 자극을 잠시 멀리하고 차분한 사유를 통해 어지러운 불순물을 가라앉힐 여유를 되찾으려 합니다. 앞으로도 많은 관심 부탁드립니다. 

지난 월요일이 초복이었다. 올해 초 개도살금지법이 통과된 이후 처음 맞는 복날이다. 아직 3년의 유예 기간이 있지만 보신탕을 찾는 이가 현저히 줄었다. 비위생적인 환경에서 불법적으로 생산되는 개고기를 누가 굳이 먹고 싶어 할까? 정력에 좋다는 미신도 옛말이다. 반려인구 1500만 시대, 아기 유모차보다 강아지 유모차가 더 많이 팔리는 대한민국에서 보신탕은 역사의 뒤안길로 사라지고 있다.

대신 삼계탕을 많이 찾는다. 복날에는 이열치열. 고단백의 보양식을 먹어야 한다는 복달임 문화가 여전하다. 개는 반려동물이라 가깝지만 닭은 아직 멀게 느껴진다. 살아 있는 모습보다 죽어서 튀겨진 ‘치킨’으로 마주할 때가 많다. 한국에서만 매년 10억명 이상의 닭이 식용으로 도살된다. 하루에 거의 300만명꼴이다. 복날이 있는 7월에는 닭 소비가 두배 가까이 증가한다.

“1인 1닭”이라는 말이 유행할 정도로 한국인은 치킨을 사랑한다. 아니, 죽여서 먹는 것을 사랑하니 치킨을 극히 혐오한다는 말이 맞겠다. 우리는 왜 이토록 닭을 많이 죽일까? 그저 맛있으니까? 단순히 혀의 쾌락 때문에 생명을 학대하고 학살하는 것은 누가 봐도 나쁜 짓이다. 인간이 고기를 먹는 것은 자연스럽다고 주장할 수 있으나 자연스러운 것이 꼭 윤리적인 것은 아니다. 오히려 자연스러운 정글의 법칙을 어기고 사람의 도와 덕을 지키는 것이 윤리다.

우리는 다른 동물의 살점을 탐하는 행위가 비윤리적이라는 것을 알면서도 먹는다. 건강을 위해서는 고기를 먹어야 한단다. 나는 12년째 채식을 하고 있다. 고기를 끊으면서 오히려 건강이 좋아졌다. 피도 맑아지고 피부도 깨끗해졌다. 인간은 채식만으로도 아주 건강하게 살 수 있다. 영양학적으로 고기를 먹어야만 한다는 것은 오해다. 그럼에도 우리는 육식이 건강에 좋다고 생각한다. 특히 닭가슴살을 뜯고 삼계탕을 흡입할 때 이것이 나의 몸을 위한 보양식이라고 믿는다. 더더욱 복날에는 그런 믿음이 극에 달해 너도나도 삼계탕집 앞에 줄을 선다.

과연 삼계탕이 보양식인가? 보양(補陽)이란 무엇인가? 양기를 보전한다는 뜻이다. 보신(補身)이란 몸을 돕는다는 뜻이다. 기름에 튀겨서 맥주나 콜라랑 같이 먹는 치킨이 건강에 좋다고 믿는 이는 없다. 그런데 삼계탕은 다들 보양식이라고 여긴다. 한때 보신탕도 그렇게 믿었다. 그러나 개농장의 참혹한 현실이 밝혀지고 그 말이 무색해졌다. 개의 생명에 대한 윤리적인 고려는 차치하고 그냥 너무나도 더러웠다. 음식물 쓰레기를 먹고 오물 범벅인 뜬장에서 병들어 살던 개의 사체를 먹는 것이 과연 나의 건강에 좋을까?

동물해방물결의 조사 결과 국내 닭농장의 현실도 개농장과 크게 다르지 않음이 드러났다. 삼계탕 닭은 백세미(白Semi)라고 불리는데 ‘하얀 반쪽짜리 닭’이라는 뜻이다. 빠른 성장을 위해 육계와 산란계를 교배해 만든 잡종이다. 우리나라밖에 없고 규제도 모호하다. 주로 하림과 마니커 같은 대기업이 생산한다. 해당 기업에 유통되는 농장을 동물해방물결이 국내 최초로 잠입 취재했는데 말 그대로 아비규환이었다.

우선 농장 불이 24시간 켜져 있다. 밝을 때 먹이를 먹는 닭의 습성을 이용해 빨리 살찌우기 위함이다. 움직일 틈 없이 빽빽하게 서 있어서 모이통까지 분변이 가득하다. 암모니아 수치는 동물보호법상 25ppm 이하 권장이지만 99ppm이 넘는다. 외미거저리 등 벌레가 창궐하고 몸의 일부가 괴사한다. 살모넬라, 대장균 등 각종 바이러스 및 세균 감염으로 대부분 설사, 졸음, 침울 등의 증상을 보이고 일부는 고통 속에 죽는다. 서로 공격하거나 사체를 쪼아 먹는 카니발리즘을 보인다.

성장촉진제와 항생제를 맞으며 한달 남짓 겨우 버티다가 결국 도살된다. 정말로 그런 닭의 가슴과 날개와 다리와 머리와 발과 똥집을 먹는 것이 내 몸과 마음에 좋은가? 과연 우리는 오늘날 공장식 축산에서 생산되어 밥상으로 올라오는 음식의 진실을 알고 있는가?

고기가 귀했던 농업 사회에서는 복날에 한번씩 개고기, 닭고기 먹는 것이 보신, 보양이었을 수 있다. 하지만 2024년 한국인은 쌀보다 육류 소비량이 더 많다. 매일 고기를 먹다가 복날이라고 더 먹을 뿐이다. 오히려 그날만큼은 덜 먹는 게 건강에 좋지 않을까? 새로운 보양식, 지속가능하고 윤리적인 복달임 문화를 원한다. 지구 뭇 생명에게 이로운 음식이 나에게도 이로운 법이다.