▲ 싸움소 '승용'은 6일 만에 집으로 돌아갔다. 

1979년 10월 26일, 서울 종로구 궁정동 중앙정보부 안가에서 김재규 당시 중앙정보부장이 박정희 대통령을 암살했다. 부마민주항쟁 등 유신체제에 대한 저항을 정권이 계엄령과 위수령을 동원해 진압하고 있었다. 김재규의 범행 동기를 두고 민주화 의지와 권력 내부 갈등 등 무엇이 결정적이었는지는 해석이 분분하다.

경북 구미 상모동 박정희 생가에선 매년 박정희 추모식이 열린다. 주요 정치인사의 참석과 발언도 해마다 뉴스가 된다. 2018년 추모식에서 초헌관(제사에서 첫 번째 술잔을 올리는 사람)으로 나선 이철우 경북도지사는 준비한 추도사를 읽던 도중 감정에 북받쳐 눈물을 흘렸다. 추도사를 읽는 내내 목이 메는 모습이었다.

그해 지방선거에서 당선된 장세용 구미시장은 추모식에 불참했다. 구미시에 지역구를 둔 국회의원들은 추모식에 참석해 장 시장의 불참을 공개적으로 비판했다. 장 시장은 이듬해부터 임기 기간 동안 추모식에 참석하기도 했다.

2019년에 권영진 당시 대구시장도 참석해 추도사를 전했다. 권 시장은 추도사를 통해 “대통령이 가시고 40년이 지난 오늘의 현실을 보면서 많은 국민들의 걱정이 박정희 대통령님을 다시 기억하게 만들었다고 생각한다”며 “지난 40년 동안 대한민국은 박정희 대통령이 만들었던 산업화 틀을 넘어서 세계로 다시 도약하고, 희망 있는 나라로 가고 있는가? 이 질문에 저를 비롯한 오늘의 지도자들이 부끄러워해야 한다”고 했다.

박정희를 기리는 움직임은 추모식에 그치지 않았다. 2021년 구미 박정희대통령역사자료관이 문을 열었고, 2023년 경주 보문단지 대한민국 관광역사공원과 2024년 경북도청 천년숲에는 박정희 동상이 잇따라 세워졌다. 이철우 도지사는 2024년 경북도의회에서 경주 보문단지 동상을 언급하며, 자신보다 박정희 기념사업에 열심인 사람이 없다고 말하기도 했다.

임성종 박정희우상화사업반대범시민운동본부 집행위원장은 이런 상황을 한 마디로, '개탄스럽다'고 표현했다.

임성종 집행위원장은 "민의에 의해 당선된 지자체장, 정치인들이 시민의 일반적 정서와 무관하게 자신의 정치적 입장을 가지고 독재자의 동상을 세우고, 박정희를 찬양하고 우상화하는데 앞장서는데 문제가 있다"고 지적했다.

그러면서 "박정희에 대해 거의 종교와 같은, 반신반인처럼 이야기하시는 분들이 있다. 단순히 기념하는 것을 넘어 신격화하고 우상화하려고 한다"며 "특히 지자체장들이 추모제에서 눈물을 흘리고 하는 것은 진짜 있을 수가 없는 행위"라고 꼬집었다.

이어 "(지자체장들이) 시민의 세금으로 공공장소에 동상을 만드는, 우상화 사업에 앞장서는 것이 진정 시민의 뜻에 따른 것이라 할 수 있겠냐"면서 "각자의 정치적인 의도를 실현하기 위해 지자체장의 지위를 이용한 것"이라고 비판했다. 💌