님은 어떤 운동을 좋아하시나요?

저는 테니스를 꾸준히 하고 있습니다. 바쁜 중에라도 일주일에 한 번 정도는 코트에 나가 라켓을 휘두르며 땀도 흘리고 한 주를 살아갈 힘도 얻습니다. 단식과 복식을 특별히 가리지는 않지만, 좀더 빠르게 운동량을 끌어올리려면 코트 전체를 혼자 커버해야 하는 단식이 아무래도 제격이죠.

과거에는 동호회에 가입해야 테니스를 할 수 있었지만, 최근에는 매칭 상대를 구하는 전용 애플리케이션들이 잘 나와 있습니다. 저는 주로 ‘스매시’(Smaxh) 앱을 통해 상대방을 찾습니다. 앱상으로 매칭하다 보면 상대방의 과거 전적은 물론이고, NTRP(National Tennis Rating Program)라는 객관적인 실력 등급표가 함께 공개되거든요. 정량적 지표들을 살펴보고 수준이 비슷하게 맞는 상대를 골라 매칭을 하면, 아주 팽팽하고 흥미진진한 경기를 즐길 수 있습니다.

그런데 막상 코트 위에서 운동을 해보면, 머리로 계산했던 것과는 전혀 다른 현실을 마주합니다. 객관적인 지표나 앱상의 실력 등급이 분명 나보다 낮은 상대라 할지라도 막상 경기에 돌입하면 압도적으로 이기기가 쉽지 않거든요. 상대가 전반적인 실력이 부족하더라도 나보다 확실하게 잘하는 ‘단 하나의 날카로운 기술’(예컨대, 강력한 서브나 슬라이스 등)이 있으면 경기의 주도권을 쥐기가 쉽지 않아요. 조금 앞선다고 해서 방심하거나 집중력을 잃어버리면 금방 전세가 역전되기도 하고, 실제로 어이없이 무릎을 꿇는 일도 많습니다.

그래서 저는 코트에 들어설 때마다 다짐합니다. 네트 너머에 선 상대방이 누구든지 ‘최고의 상대’라고 생각하고, 경기가 완전히 끝날 때까지 단 1초도 방심하지 않으려고 말이죠. 진지하게 운동에 임하는 과정에서 낯선 타인에 대한 존중과 예의가 자연스럽게 자리 잡기도 합니다. 

최근 한 10년 정도 묵묵하게 테니스를 하면서 코트 위에서 흘린 땀 못지않게 많은 삶의 지혜들을 얻는 것 같습니다. 저 자신을 객관적으로 바라보는 법, 인내하는 법 등등을 말이죠. 여러분도 자신만의 철학과 지혜를 땀방울 속에서 찾을 수 있는 그런 멋진 운동을 꼭 만날 수 있기를 바랍니다.

추신. ‘스매시’에서 제 닉네임은 ‘발리하고생긴일’입니다. 혹시 이용자가 계시면 꼭 친구 추가해주시고, 알은 체해주세요. 지난 주말 테니스장 모퉁이에 만개한 벚꽃 사진을 공유 드립니다.

“신입 뽑아도 시킬 일이 없으니 차라리 과장급을 뽑아달라고 말한다.” 대기업 인사팀장이 전한 현업 분위기입니다. 저연차, 취업준비생을 AI가 위협합니다.  

4일(현지시각) 레바논 남부 항구도시 티레에서 공습당한 건물입니다. 자주색으로 벽과 침구 색깔을 맞춘 침실의 침대 머리 위 슈퍼맨 인형이 매달려 있습니다. 이스라엘은 헤즈볼라 거점을 파괴한다는 명목으로 레바논을 공격하고 있습니다.