"하나님의 나라는 볼 수 있게 임하는 것이 아니요 또 여기 있다 저기 있다고도 못하리니 하나님의 나라는 너희 안에 있느니라" (누가복음 17:20–21)

이번 비전트립은 조금은 특별한 시작이었습니다.

갑작스럽게 정해진 일정 가운데, 유초등부 아이들만을 위한 캠프 진행을 요청받았습니다. 매년 거의 모든 리더가 함께 참여해 왔지만, 이번에는 여러 사역 일정으로 인해 제가 콤케드 리더들을 대표해 가게 되었고, 매년 여름 사역에서 초등부 총괄로 함께해 준 예은이와 둘이서 이 중대한 사역을 맡게 되었습니다.

처음 계획했던 I국으로 직접 가리라 기대하며 오랜만의 방문에 설레기도 했습니다. 그러나 현지의 불안정한 상황으로 인해 갑작스럽게 사역 국가가 변경되었고, 비싸진 항공료 탓에 당초 30여 명으로 이야기되었던 MK(선교사 자녀) 아이들이 단 3명으로 줄어드는 예기치 못한 상황을 맞이했습니다.

비록 소수의 인원이었지만 예은이와 저는 낙심하지 않고, 아이들과 함께할 그 시간을 위해 계속해서 기도하며 캠프 준비를 시작했습니다. 늘 앞장선 이들을 따라가기만 했던 위치에서, 하나부터 열까지 직접 신경 쓰고 조율해 나가야 하는 과정은 제게 커다란 도전이었습니다. 하지만 기도로 준비하는 가운데 하나님께서는 감사하게도 지수를 새로운 동역자로 합류시켜 주셨고, MK 아이들도 11명까지 늘어나게 하시는 감동적인 역사를 보여주셨습니다.

우리가 만날 아이들에게 보여줄 '하나님 나라'

캠프를 준비하며 아이들에게 전할 명확한 주제를 세우고 싶었습니다. 예은이와 소통하던 중, 지난 여름 캠프의 주제였던 ‘하나님 나라’를 이번에도 이어가자는 이야기가 나왔습니다. 우리는 일주일 동안 각자 이 주제를 깊이 묵상하고 나누는 시간을 가졌습니다. 단순히 익숙한 말씀으로 넘어가는 것이 아니라, "우리가 만날 이 아이들에게 과연 어떤 하나님 나라를 보여주고 경험하게 할 수 있을까?"를 간절히 고민하는 시간이었습니다.

그 고민 끝에 우리가 붙든 말씀이 바로 누가복음 17장 20-21절이었습니다.

어릴 적 누구나 한 번쯤 해보았을 질문들—"하나님은 어디에 계실까?", "하나님은 어떻게 생기셨을지?", "천국은 어떤 모습일까?"—을 되짚어보며, 이번 캠프를 통해 '내가 마주한 하나님 나라', '내가 만난 하나님 나라'를 아이들이 깊이 체감하길 바랐습니다.

하나님 나라는 눈에 보이는 어떤 특별한 장소에만 있는 것이 아니라 이미 우리 안에 존재하고 있음을 일깨워주고 싶었습니다. 내가 어디에 있든, 무엇을 하든 하나님이 나와 함께 계심을 기억하고, 내 삶을 통해 하나님의 사랑을 흘려보낸다면 바로 그곳이 우리가 이루어가는 하나님 나라가 된다는 사실을 아이들의 마음에 심어주고자 했습니다.

채움과 섬김, 그리고 아이들과의 첫 만남

태국으로 떠나는 날, 곧 만나게 될 아이들을 떠올리며 설레는 마음으로 비행기에 올랐습니다. 캠프 시작 전 이틀 동안 태국에 머물며 사역을 준비하고 MK 선배님들을 만났습니다. 태국에서의 소소한 일상 속에서도 우리는 어디서나 하나님 나라를 보았고, 그곳에서 역사하실 하나님을 기대하며 하루하루를 보냈습니다.

늘 MK 아이들을 섬기러 떠났던 저희였지만, 이번에는 도리어 MK 선배님들과의 깊은 교제를 통해 영적으로 큰 채움을 받았습니다. 함께 방문하게된 교회에서 드린 예배 내용은 캠프를 위해 세명이서 오전에 묵상했던 말씀이 그대로 선포되는 은혜를 경험하며, 이번 캠프를 향한 하나님의 확신과 감사를 다지게 되었습니다. 선배 MK들의 따뜻한 섬김을 통해 먼저 채워진 그 사랑은, 이후 아이들에게 더욱 풍성하게 흘려보낼 수 있는 귀한 통로가 되었습니다.

작은 미소 속에 피어난 하나님 나라

이번 여정에서 저는 참 많은 역할을 맡았습니다. 전체적인 기획부터 시작해 회계, 사진 및 영상 촬영, 그리고 영유아부 케어까지 담당해야 했습니다. 초등부 아이들과 긴 시간 직접 교감할 여유가 상대적으로 적었음에도 불구하고, 아이들은 뒤편에 있던 저에게 먼저 다가와 말을 걸어주었습니다.

평소 어린아이들을 좋아해 갓난아이들을 접할 기회는 많았지만, 초등부 아이들과 이렇게 가깝게 지낸 것은 오랜만이었습니다. 그래서 처음엔 다소 어색하기도 했지만, 아이들이 보여주는 천진난만한 미소와 관심, 순수한 표현들을 접하며 어느새 제 마음도 아이들을 향한 깊은 사랑으로 가득 차게 되었습니다.

처음의 어색함도 잠시, 아이들은 금세 마음의 문을 열고 수많은 질문을 던지며 다가왔습니다. "선생님, 우리 또 놀아요!"라고 말하며 웃어주던 아이들과 함께 수영도 하고, 마트에 가서 맛있는 간식을 사 오는 아웃팅도 다녀왔습니다. 영화도 함께 보고 한국에서 준비해 간 재료로 키링을 만들며 잊지 못할 즐거운 추억들을 쌓아갔습니다.

아이들의 고백, 그리고 다짐

그러나 이 모든 시간은 단순한 즐거움으로만 끝나지 않았습니다. 저녁에는 중고등부 언니, 오빠들과 함께 뜨겁게 예배를 드렸고, 숙소로 돌아와 아이들과 말씀 나눔을 이어갔습니다. 아이들의 삶 속에 하나님과 말씀이 더욱 가까워지도록 마음을 모았습니다.

그렇게 맞이한 마지막 날, 어른들 앞에서 아이들은 이렇게 진솔하게 고백했습니다.

"집에 돌아가서도 하나님께 더 열심히 기도하고 말씀을 계속 읽겠습니다." "하나님을 더욱 사랑하게 되었어요." "앞으로 하나님과 더 가까워질 거예요." "하나님 나라는 고통과 슬픔이 없고 사랑이 가득한 나라입니다. 하나님의 말씀대로 살아가겠습니다."

아이들의 입술을 통해 선포된 이 고백은 저에게 큰 울림을 주었습니다.

소망을 품고 삶의 자리로

이번 비전트립을 통해 저는 모든 순간 하나님의 나라를 꿈꾸게 되었고, 더욱 사모하게 되었습니다. 마지막 날 아이들의 고백처럼, 고통도 슬픔도 없이 기쁨과 행복만 가득한 그 아름다운 나라를 매 순간 소망하게 하셨습니다.

하나님 나라는 죽어서 가는 아득한 천국에만 존재하는 것이 아니었습니다. 찬송가 438장의 고백처럼, 주 예수와 동행하는 그곳이 어디든 바로 하늘나라이자 하나님 나라였습니다.

[내 영혼이 은총 입어]

내 영혼이 은총 입어 중한 죄짐 벗고 보니 슬픔 많은 이 세상도 천국으로 화하도다 할렐루야 찬양하세 내 모든 죄 사함 받고 주 예수와 동행하니 그 어디나 하늘나라

높은 산이 거친 들이 초막이나 궁궐이나 내 주 예수 모신 곳이 그 어디나 하늘나라 할렐루야 찬양하세 내 모든 죄 사함 받고 주 예수와 동행하니 그 어디나 하늘나라

앞으로도 우리의 삶을 아름다운 하나님 나라로 만들어 가실 주님을 기대합니다. 그 나라를 함께 세워가는 거룩한 백성으로서, 제가 서 있는 삶의 자리 어디서나 하나님 나라를 전하고 소망을 다리를 놓는 동역자가 되겠습니다.

저희의 걸음마다 한마음으로 기도해 주시고 아낌없는 후원과 사랑으로 함께해 주신 모든 동역자님과 후원자님께 진심으로 깊은 감사의 인사를 올립니다. 감사합니다. GOD bless you! ❤️