🏊 지역 기자로 살아남기

2025-1-15

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☔세상을 적실 또 다른 단비를 기다립니다

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에디터 레터

다이버, 안녕하세요? 오랜만에 에디터 레터로 인사드려요. 에디터 서교동 팀버튼 🧸 이에요. 지역 언론에서 활약하는 기자들의 이야기를 맡아서 뜻깊게 생각해요. 저도 지난달부터 지역 일간지의 수습기자로 일하고 있거든요.

올해는 우리나라의 지방 자치 30주년이에요. 1995년 6월에 제1회 전국동시지방선거가 실시됐거든요. '서울공화국'이라고 불리는 대한민국에서 지방의 소멸은 큰 사회적 문제예요. 이런 현실 속에서, 지역 언론과 지역 언론인은 무엇을 할 수 있을까요?

오늘은 두 편의 피처 기사를 함께 소개하려고 해요. 제주도와 전남 해남군에서 활동하는 문준영 제주KBS 기자와 조아름 해남우리신문 기자의 이야기입니다.

그리고 지난해 말, 뉴스레터를 보내는 플랫폼인 스티비가 해킹되는 사태가 있었어요. 단비다이브팀의 이메일 주소 등이 이때 유출됐지만, 다행히도 구독자 이메일 주소나 개인 정보는 유출되지 않았다고 스티비측에서 알려왔어요. 스티비는 현재 서비스를 보완했고, 해당 사안은 경찰 수사 중이에요. 앞으로 단비다이브팀도 더 보안에 힘쓸게요.

제주🌊의 문제 발굴해 보도하는 기자🎤

<KBS 제주>에서 근무하고 있는 문준영 기자는 제주🌊에서 일어나는 각종 문제들을 샅샅이 파헤치는 기자로 유명해요. 그의 이러한 ‘기자 정신’은 대학🎓 시절부터 시작됐어요. 제주대학교에 다녔던 그는 학교 측에 끈질기게 요청해 제주대 총장의 업무 추진비💸 내역을 얻어냈어요. 이를 비영리독립언론 <뉴스타파>에 제보했고 관련 사실이 보도됐어요.

지난해 11월 23일 문준영 기자가 단비뉴스와 인터뷰를 하고 있다. 강민정 기자

문 기자는 과거 <제주CBS>에서 기자 생활을 했을 때 산업체🏭 현장 실습 고등학생이 겪는 어려움을 처음으로 밝히기도 했어요. 제주도 소방🚒안전본부로부터 10대가 공장에서 사고를 당했다는 소식을 전해 듣고 의문을 품었어요. 문 기자는 그가 어느 공장에서 다쳤고 왜 사고를 당했는지 집요하게 취재한 결과, 산업체에서 일하는 고등학생으로 드러났어요. 이후 현장실습제도의 허점 등에 대해 보도해 2018년에 한국기자상 지역취재보도부문에서 상🏆을 받았어요.

KBS 제주에서 일하면서도 다수의 우수한 보도를 내놓았어요. 2019년에 문 기자는 한 달 동안 제주도 내 종합병원🏥에 머물며 중증 의료 현장의 모습을 생생하게 담았어요. 보도 이후 제주 당국과 도내 의료계는 제주에 적합한 중증 응급의료 체계에 관한 논의를 시작했어요. 최근에는 ‘죽음의 바당’이라는 다큐멘터리🎬를 통해 오염된 제주 바다의 모습을 생생하게 보여줬어요.

기사 읽기 👉🏻 의문이 생기면 무조건 현장에 간다

땅끝마을🛤️서 별의 별일 취재하는 기자

땅끝마을 전남 해남군에는 풀뿌리 독립 언론 <해남우리신문>이 있어요. 해남군민 100명이 자금을 모아 지난 2010년 처음 발행했고, 이듬해 500명의 군민👩‍👩‍👧‍👧이 1만 원씩 출자해 정식으로 '군민주 신문'이 됐죠. 이 신문사 기자는 3명인데요, 올해 60살인 박영자 발행인과 47살인 김유성 기자 그리고 32살 조아름 기자가 해남 곳곳을 누비며 지역 현안을 취재하고 있죠.

지난해 11월 29일, 조아름 기자가 지역 청년 커뮤니티 ‘모닥모닥’의 공용공간으로 사용하고 있는 자신의 집에서 차를 마시고 있다. 최영범 기자

막내인 조아름 기자는 "별의별 일"을 취재하는 기자예요. 직접 발품을 팔아 지역민의 이야기를 취재해 기사로 써요. 그는 일단 두어 시간 그냥 이야기를 들어요. 취재원과의 교감을 위해서예요. 더 깊고 자세한 이야기를 기사에 담으려는 노력이죠. 그가 지난해 11월 쓴 오분임 할머니의 기사도 그런 노력이 있었기에 나올 수 있었어요. 80대라는 나이에 한글 공부를 시작한 오 할머니의 사연을 읽을 수 있어요.

그는 지역 청년들이 해남에서 잘 살 수 있도록 돕는 일이라고 지역 기자의 역할이라고 생각해요. 주민자치위원회 ‘청년·교육 분과장’, 청년 커뮤니티장 등 그의 이름 뒤에 붙는 직함은 기자 말고도 여럿 있어요. 그가 지역에 머무르며 다양한 일을 하고 있는 이유를 기사에서 확인해 보세요.

기사 읽기 👉🏻 나는 지역 청년이고 지역 기자다

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🎙️ 대담한 단비

<단비다이브>가 지역에서 힘💪🏻쓰고 있는 문준영 KBS 제주 기자와 조아름 해남우리신문 기자를 취재한 <단비뉴스> 강민정, 최영범 기자를 서면으로 인터뷰했어요. 민정🌻기자와 영범🪴기자가 새로 알게 된 지역 기자의 역할과 의미는 무엇🤔이었을까요?

지난해 11월 29일 최영범 기자가 조아름 <해남우리신문> 기자를 따라간 전라남도 해남군 북평면 남창시외버스터미널에서 터미널 사장과 청년 작가들이 마련한 작은 전시회를 취재하고 있다. ©조아름 해남우리신문 기자

Q. 지역 기자의 여러 중요한 역할🧐이 있는데요. 두 기자의 이야기를 취재하며 특별히 중요하다고 느낀 ‘지역 기자의 역할’은 무엇인가요?

🌻민정 기자: 지역에서는 작은 사건 사고나 감춰진 문제 하나하나가 지역민🧑‍🤝‍🧑들의 삶과 직결되기 때문에 언론의 역할이 크다고 생각해요. 지역 기자가 ‘최후 방어선’ 역할을 한다고도 봐요. 지역 언론은 시민들과 더 가까이, 더 밀착🔎할 수 있는 조건을 갖췄기에 중앙, 혹은 다른 언론이 듣지 못하는 이야기나 보지 못하는 구조적 문제를 더 면밀히 들여다보고, 지역 사회가 더 나빠질 수 없도록 감시👁️하고 보도🔊해야 할 책임도 있다고 생각해요.

🪴영범 기자: '연결성'🫱🏻‍🫲🏻이라고 생각해요. 지역신문📰은 이웃의 소식을 들을 수 있는 창구인 거 같아요. 해남우리신문에는 한 초등학교에서 못난이 농산물로 지점토를 만드는 기사도 있고, 강아지🐶 입양처를 구하는 기사도 있고, 새로 태어난 아이👼🏻를 소개하는 기사도 있어요. 흔히 일상에서 접하는 기사는 서울에서 일어난 동떨어진 얘기들이 대부분이잖아요. 그런데 지역신문은 우리의 이야기로 가득하니까 지역이 서로 연결🧑‍🤝‍🧑될 수 있도록 돕는 역할을 하고 있다고 생각해요.

Q. 두 기자가 ‘지역 밀착형 보도’에 힘💪🏻쓰고 있다는 것을 어느 대목에서 느낄 수 있었나요?

🪴영범 기자: 일상에서 자연스럽게 이뤄지는 조아름 기자의 취재에서 그 점을 느꼈어요. 조 기자와 함께 식사🍴할 때였어요. 조 기자는 식당에 들어갈 때, 음식이 나올 때 식당 곳곳에 있는 메달과 사진들을 유심히🧐 보더라고요. 계산할 때는 사장님께 어떤 대회를 나갔는지, 왜❓ 달리기를 하는지를 여쭤보기도 하고요. 일상 속 관심👁️ 덕분에 지역에 밀착한 보도가 가능하지 않나 싶어요.

🌻민정 기자: 문준영 기자는 거대한 담론 앞에서도 제주를 떠올렸어요. 제주 해양🌊은 유네스코 생물권보전지역으로 지정될 만큼 가치가 높은 곳이지만, 제주 해양 생태계가 변화하고 있다는 사실에는 많은 사람들이 주목하지 않아요. 그 문제를 문 기자가 지역에 밀착해 보도한 것이 ‘죽음의 바당’, ‘민둥바당’ 다큐📹에요.

저 역시 제주에서 나고 자라 평생을 해녀로 일하신 외할머니를 보며 제주 바다가 변해간다는 얘기를 들어왔지만, 기후 위기 문제를 지역민의 삶의 터전🏠까지 확장해 생각해 보지 못했어요. 지역에 밀착한다는 건 기후위기라는 거대한 담론을 두고도 “기후위기로 인해 서귀포 앞바다는 어떤 문제가 발생하고 있을까”, “옆집 해녀 삼춘은 물질🏊🏻‍♂️하는 데 어려움이 없을까”를 떠올리는 과정이에요. 문 기자의 보도와 아이템 발제 과정을 들으면서 이런 사고💭가 자연스러운 사람이라는 생각을 많이 했어요.

지난 2023년 11월 세명대 저널리즘대학원 인문사회교양특강에서 강민정 기자가 질문하고 있다. 강민정 기자는 늘 바쁘게 취재하러 다니느라 취재하는 모습이 담긴 사진이 없어 아쉬움을 표했다. ©단비뉴스

Q. 지역 기자로서의 삶을 이어 나가려는 두 기자들만의 원동력🔥이 있을까요?

🌻민정 기자: 가장 중요한 건 지역에 대한 애정💗과 관심👁️이라고 생각해요. 결국 지역에 대한 이야기, 지역민들에 대한 이야기 🗯️를 쓰는 것이기에 지역에 대한 관심을 갖지 않으면 안 된다는 문 기자의 말도 있었구요. 또 “내가 세운 원칙을 잘 지키는 게 중요하다”고 하셨어요. 지역에 연고가 있는 사람이 지역사회를 취재하다 보면 취재원👤이 너무 잘 아는 사람일 때도 많고, 주위 사람들의 눈치👀를 봐야 하는 경우도 많다고 해요. 그럴 때일수록 공익성, 사실성 등 저널리즘✍🏻의 기본 원칙을 토대로 한 본인만의 원칙을 지키는 것이 중요했다고 하셨어요.

🪴영범 기자: 감히 추측하자면, 일과 삶의 균형⚖️이라고 생각해요. 조 기자는 평일에는 지역신문 기자로서 해남군 곳곳을 취재🔎하고, 기사✍🏻를 써요. 주말에는 기자가 아닌 해남의 청년으로서 지역 커뮤니티 활동에 전념하세요. 지역 활동 덕에 해남을 더 알게 되고, 아는 만큼 해남을 더 좋아하게 되고, 좋아하는 해남의 사람과 소식을 전하는 기자 일도 계속 이어 나갈 수 있지 않을까 싶네요. (단비로운 청년 기사 2편에서는 해남군의 ‘청년’🌟 조아름에게 주목합니다. 많은 관심🤲🏻 부탁드려요.)

Q. <단비뉴스>는 환경과 청년 이슈와 함께 지역 이슈도 집중적으로 다루는 충북 제천의 지역지이기도 한데요, 지역 현안 밀착 취재에서 두 기자로부터 배울 점💕이 있다면요?

🪴영범 기자: 지난해 해남우리신문은 '해남 공공기관 1회용품 제로🙅🏻 운동'을 벌였어요. 해남에 있는 공공기관이나 학교에서 일회용품을 사용하지 말자는 운동인데요, 조 기자는 여러 기관을 방문해서 서약📃 내용이 잘 지켜지고 있는지 점검🤔하고 기사를 썼어요. 사실 일일이 기관들과 약속을 잡고, 실천 사항들을 점검하는 건 힘에 부치는 일이잖아요. 그래도 조 기자는 '선한 영향력'을 믿는다고 하시더라고요. 약간 부족한 점이 있어도 잘하는 점을 더 보도하고 칭찬🥰하면 더 많은 사람들이 제로웨이스트♻️에 관심을 가질 거라고요. 단비뉴스도 제천 지역민과 함께 환경🌳 의제를 고민할 수 있는 공론장👥을 마련할 수 있으면 좋겠어요.

🌻민정 기자: 문 기자에게 가장 배우고 싶었던 점은 그의 집요함🧐이에요. 단순히 문제를 끝까지 물고 늘어진다는 의미보다도, 의문이 생기면 해소💡될 때까지 지역의 현장을 찾고 인물을 만나고 문서를 찾는 식으로 취재하는 거죠. 그가 집요함을 보여주는 방식들이 제가 저널리즘대학원🏫에서 배운 ‘좋은 취재의 정석’이기도 해요. 저는 이런 집요함과 그것을 보여주는 방식, “문제인지 아닌지 잘 모르겠으면 일단 현장부터 가라”던 문 기자의 말을 정말 배우고 싶었어요.