보스턴 - 3만 명의 주자들이 보스턴 마라톤의 출발선에 서기 위해 버스를 타기 24시간도 채 남지 않은 시간에 이미 보스턴 커먼에서는 다양한 힘이 넘치는 에너지가 넘쳐 흘러나왔습니다.
그곳에서는 윌, 새미, 맨디, 캐더, 루씨, 프랭크, 플린, 그리고 루가 있었습니다. 코나, 리버, 마이코, 클레멘타인, 릴리, 메이플, 체다와 체스터도 함께였습니다.
그들은 모두 하이테크 신발이나 장비를 착용하고 있지 않았습니다. 모두 네 발을 가지고 거칠게 숨을 헐떡이며 침을 조금 흘리고 있었죠.
보스턴 시내의 공공 공원서는 보스턴 마라톤과 깊이 연관 두 마리의 골든 리트리버를 추모하기 위해 250마리 정도의 개들이 모였습니다. 지난 2월 17일에 보스턴 마라톤의 공식 레이스 견인 심리치료견 스펜서는 14살의 나이로 불치 암 판정을 받아 세상을 떠났습니다.
스펜서는 마라톤의 3마일 지점에서 보스턴 스트롱 깃발을 굳건히 물고 선수와 사진을 찍는 등 열정적인 모습으로 유명세를 얻게 되었습니다. 선수들은 기록에 시간이 추가가 된다 하더라도 인기가 많아진 스펜서와 사진을 찍기 위해 줄 서서 기다렸습니다. 그도 그럴 게 스펜서였으니까요.
스펜서가 세상을 떠난 다음 주에는 스펜서 형제의 자식 중 한 마리인 페니가 혈관육종으로 세상을 떠났습니다.
"스펜서가 페니를 위해 버텼던 걸까요? 아니면 페니가 스펜서를 위해 버텼었던 걸까요?" 스펜서와 페니의 견주인 리치 파워 씨가 물었습니다. "둘은 죽이 잘 맞았어요."
파워 씨와 그의 부인 도리 씨는 죽음 이후 받았던 지원에 매우 감격했습니다. 스펜서를 잃는다는 것은 매우 힘든 일이었습니다. 파워 씨는 "페니까지 준비되지 못한 상태에서 잃어버리니 가늠할 수 없는 슬픔이 저희에게 몰아닥쳤습니다"라고 말했습니다.
전 세계에서 즉각적인 반응이 왔습니다. 그들은 많은 카드를 받았습니다. 비영리 단체인 모리스 애니멀 파운데이션에서는 수천달러를 기부했으며, 지역 개들의 방문이 있었습니다. 그리고 이번 일요일 이벤트와 같은 놀라운 일들을 스펜서와 페니를 기리기 위해 매사추세츠 골든 밋업에서 주최했습니다.
일요일에 20마리 정도가 참여할 것으로 예상되었던 이벤트는 잔디밭을 전부 털로 뒤덮일 정도의 수가 참석했습니다.
로드아일랜드에서 온 뎁 리터러 씨는 "한 마리의 골든이보다 더 좋은 게 있다면 그건 바로 여러 마리의 골든이죠"라고 말했습니다.
그녀는 "오늘 여기에 모인 아이들이 너무 잘 행동해 주고 있어서 놀랐어요. 모두 심리치료견 같아요"라고 덧붙였습니다.
