안녕하세요. 위클리어스 아현입니다.

최근 한반도를 덮친 폭우에 전국 곳곳에서 피해가 잇따랐습니다. 이런 기록적 폭우는 기후위기로 인해 더 심해지고 있는데요. 심지어 ‘장마’ 대신 ‘한국형 우기’로 기상 용어를 바꿔야 한다는 주장도 나오고 있습니다. 왜 장마가 우기로 변하고 있을까요? 이번 위클리어스에서 그 이야기를 나눠보겠습니다.

최근, 한반도에 유독 많은 비가 쏟아졌는데요. 집중호우로 인한 피해 또한 컸습니다. 우리가 흔히 이야기하는 여름 장맛비의 모습과는 사뭇 달랐죠. 올해 장마는 평소와는 다소 다른 양상을 띠고 있습니다. 장마 초반인 6월 말에는 국지적 폭우와 폭염이 반복하며 나타나는 형태를 보였고, 7월 초부터는 충청권과 남부 지방을 중심으로 ‘극한 호우’가 지속됐죠. 

이런 상황 속에서, 이제는 여름철 장맛비가 아닌 집중호우를 대비해야 한다는 목소리가 나오고 있습니다. 조금 더 자세히 알아봅시다. 먼저 장마란 동아시아에서 주로 여름철 여러 날 비가 내리는 날씨가 지속되는 기상 현상을 이야기합니다. 즉, 1년 중 비가 가장 많이 내리는 기간을 의미하죠. 반면 우기란 열대 지방에서 비가 많이 오는 계절을 말합니다.

실제로 기상청은 2008년부터 공식 장마 시작일·종료일을 발표하지 않고 있는데요. 최근 몇 년간 장마가 끝난 후에 장마철보다 더 많은 비가 내리는 경우가 종종 발생하고 있기 때문입니다.  이런 기후 현상 때문에 장마 종료일을 발표하는 것이 혼란을 불러올 수 있다고 판단한 것이죠. 

나아가 올해 4월 기상학회 학술대회에서는 여름철 강수를 예보할 때 ‘장마’라는 단어를 자제하자는 의견이 나왔습니다. 장마라는 단어가 한국의 여름 강수 기후를 정확하게 설명하기 어렵다는 것인데요. 올해 여름 강수 기후는, 과거 주기적으로 내렸던 장맛비와 달리 폭우와 폭염이 반복되는 열대 지역 ‘스콜(열대성 소나기)’과 양상이 유사했죠. 실제로 우리나라의 집중호우의 빈도는 최근 20년간 20% 이상 증가하고 있다고 합니다.

기존 장마 대응 방식도 변화해야 한다는 목소리도 나오고 있는데요. 앞으로 더 심각한 집중호우가 내릴 가능성이 작지 않기 때문입니다. 이에 ‘장마’ 대신에 객관적 정보인 강수량·강수 기간만 예보하고, 집중호우에 대비하는 대응 방식을 만들어야 한다는 것이죠.

한반도는 강수량은 많아지고 기온은 높아지고 있는데요. 특히 아침에는 폭우가, 비가 조금 그친 오후에는 폭염이 기승을 부렸습니다. 이렇게 하루에 폭우와 폭염이 동시에 발생하는 것을 기후변화의 여파로 분석하는 경우가 많은데요. 폭염과 폭우가 겹쳐서 발생하는 이유는 무엇일까요? 해수면 온도 상승과 *엘니뇨 발달이 겹치기 때문입니다. 실제로 기후위기로 인해 한반도의 해수면 온도는 올라가고 있습니다. 지구 온난화와 자연 현상인 엘니뇨가 결합하면서 극한 기후 현상이 만들어지는 것이죠.

기후위기, 용어 그대로 세계의 ‘기후’는 ‘위기’ 상황입니다. 기후위기로 재난의 양상이 달라지고 있으며, 과거와는 다른 형태와 규모로 우리 앞에 모습을 드러내고 있습니다. 기후위기 시대에 맞는 재난 대응 시스템이 구축되어야 합니다. 또한 무엇보다 기후위기 대응을 위한 정책이 마련되고, 환경오염을 줄이기 위한 실천 행동이 필요한 시점입니다.

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시민단체들은 수족관의 돌고래들을 바다로 돌려보내자는 것에 모두 동의하지만, 어떻게 돌려보내야 하는지에 대해서는 다양한 의견이 있습니다. 바다 방류가 어려운 수족관 돌고래를 보호하기 위해서 바다쉼터가 필요하다는 주장과 그 바다쉼터가 오히려 돌고래를 가두는 또 다른 넓은 수족관이 될 가능성에 대해 우려가 있는데요. 이러한 의견 차이에 관련해서는 먼저 수족관 돌고래 방류의 역사를 살펴볼 필요가 있습니다.

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