87년 이후의 대선은 줄곧 ‘성장 대 분배’ 내지는 ‘민주 대 반민주’의 구도 하에 치러졌습니다. 5공 체제가 종결된 지 30년이 훌쩍 넘은 지금, 이 구도는 더 이상 유효하지 않습니다. 성장. 이변이 없는 한, 한국의 성장률은 유럽의 여느 선진 경제가 지난 30년간 그랬듯 1~2%대를 유지할 것입니다. 민주 대 반민주. 이한열과 박종철은 영원한 젊음으로 남아 있고, 그들의 곁을 지키던 동지들은 어느덧 두 열사의 부모뻘이 되었습니다. 그들 중 일부는 정치·경제적 기득권이 되었고, 기득권다운 면모를 유감없이 보여주기도 했죠. 보수 정당을 군사 독재 정권의 후예라 몰아세우기엔 도덕적 우위가 사라진 감이 있습니다.

의지하던 대립 구도가 사라지자, 안 그래도 ‘거대 보수 양당’으로 평가받던 두 정당은 이번 선거에 들어 서로를 구분 짓는 데 상당한 애를 먹고 있습니다. 그 결과, 우리는 선거 승리만이 절대 선인 두 키메라 정당의 후보들이 실용주의란 미명 하에 표가 된다면 어떤 일도 할 수 있다는 사실을 자주 마주하고 있습니다. 광주에서 전두환 비석을 밟고 지나던 후보는 TK에 가서는 전두환 대통령이 경제는 잘했다고 재평가했죠. 국민의힘 캠프엔 진보적인 여성주의 정치인이 참여했습니다. 박 전 대통령의 사면이 하필 지금 이뤄진 것도, 대선이란 변수와 무관하지 않을 것입니다.

에디터 레터를 쓸 때면, 월요일 아침에 폴라리스를 열어보는 독자들이 폴라리스를 읽고 어떤 감정을 느낄까 상상해 봅니다. 한국사회의 문제를 꾹꾹 눌러담은 편지를 읽을 때 느끼는 감정은 월요일 아침과 꼭 어울리는 울적함이 아닐까요. 이 울적함을 딛고 매주 폴라리스를 열어 주시는 분들이 있다는 사실이 새삼 신기할 때도 있었습니다. 그리고 감사했습니다. 읽어 주시는 분들이 있어 폴라리스는 그간 서른 개의 편지를 띄울 수 있었습니다.