🤔 왜 걱정을 멈추지 못할까요?

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하루에도 수많은 걱정이 우리 머릿속을 스쳐 지나갑니다. 그런데 알고 있나요? 연구에 따르면 우리가 걱정하는 것의 79%는 실제로 일어나지 않는다고 해요. 그중 16%는 미리 대처하고 준비할 수 있는 걱정이고요. 결국, 어떻게 할 수 없는 걱정거리는 단 5%뿐이며, 이마저도 사람의 힘으로 막을 수 없는 것들이라고 하네요.(T.D.Borkovec, H.Haziett-Stevens, M.L.Diaz, 1999).

그런데도 왜 우리는 계속 걱정하게 될까요? 이번 호에서는 우리가 왜 그렇게 걱정에 빠져 사는지, 그리고 어떻게 하면 쓸데없는 걱정에서 벗어날 수 있는지 함께 알아봐요!🤗

1. 왜 걱정을 멈추지 못할까?

걱정을 멈추지 못하는 데는 두 가지 중요한 이유가 있어요. 뇌의 부정적 편향과 상상력 때문이에요. 하나씩 살펴볼게요.

① 뇌의 부정적 편향 때문

우리 뇌는 부정적인 정보를 더 잘 받아들이도록 설계되어 있어요. 이를 뇌의 "부정적 편향"이라고 부르는데, 이는 진화 과정에서 생존을 위해 자연스럽게 발달된 결과 때문이에요. 위험한 상황이나 나쁜 경험을 더 오래 기억하고 신경을 쓰고 있어야 생존 확률이 높았으니까요. 하지만 현대 사회에서는 이런 부정적 편향이 불필요한 걱정과 불안을 더 키우는 요인이 될 수 있어요. 예를 들어, 하루에 좋은 경험을 여러 번 해도, 단 한 번의 부정적인 일이 더 크게 다가와 오랫동안 영향을 미치는 것처럼요.

이런 뇌의 부정적 편향 때문에 우리는 사소한 일도 크게 부정적으로 해석하고, 그 걱정이 머릿속에서 점점 커지게 되는 거예요.

② 상상력 때문

두 번째로, 인간의 상상력은 우리가 걱정을 멈추지 못하게 만드는 큰 요인이에요. 우리가 상상력이 뛰어난 존재라는 건 아주 멋진 일이지만, 이 상상력이 미래에 일어날 수 있는 부정적인 결과를 과장해서 머릿속으로 그리게 만들기도 해요. 즉, 우리의 뇌는 상상을 통해 다양한 시나리오를 만들고 그중 가장 최악의 상황을 상상하면서 불필요한 걱정을 하게 만들죠. 실제로 일어나지 않을 가능성이 높은 일조차도 상상 속에서는 아주 현실적으로 느껴지게 말이죠.

그래서 사소한 일도 엄청난 문제로 커 보이고, 해결할 수 없는 것처럼 느껴지게 돼요. 예를 들어, "내일 발표를 망치면 어떡하지?"라는 생각이 시작되면, 발표를 망친 후의 모든 최악의 결과까지 상상하게 되고, 그 상상이 걱정으로 이어지죠.

즉, 뇌의 부정적 편향과 상상력 때문에 우리는 걱정을 멈추기 어렵다고 볼 수 있어요.

2. 걱정에서 벗어나는 방법

걱정에서 벗어나려면 뇌의 부정적 편향과 상상력을 이해하고, 이를 관리하는 방법을 활용하는 것이 중요해요. 여기, 두 가지 방법이 있어요.

① 부정적 편향을 관리하는 방법: 좋은 경험에 집중하기

우리 뇌는 부정적인 정보에 민감하지만, 연습으로 뇌의 부정적 편향을 조금씩 줄일 수 있어요. 매일 의도적으로 긍정적인 순간을 기억하거나 감사하는 시간을 가지는 거예요. 예를 들어, 하루를 마치기 전에 세 가지 긍정적인 일을 떠올리며 감사하는 습관을 들이면, 뇌가 긍정적인 정보를 더 잘 받아들이게 돼요. 이러한 연습으로도 뇌의 부정적 편향을 덜 예민하게 만들 수 있답니다.

또한, 부정적인 정보에 반응하는 나만의 패턴을 알아차리는 것도 중요해요. 부정적인 생각이 떠오를 때, 그 생각을 그냥 흘려보내고 스스로에게 이렇게 물어보세요: "이 생각이 정말로 현실적인가?" 생각을 객관적으로 바라보는 연습이 필요해요.

② 상상력을 활용해 걱정을 극복하기: 현실적인 시나리오 만들기

상상력은 우리의 큰 자산이지만, 걱정을 과장시키는 역할도 해요. 이 상상력을 잘 활용하기 위해선 현실적인 시나리오를 만드는 연습이 필요해요. 걱정이 생길 때, 그 걱정이 실제로 일어날 가능성을 객관적으로 따져보고, 그 상황에서 내가 할 수 있는 구체적인 대처법을 생각해 보세요. 그저 막연히 "안 될 거야"라고 상상하는 대신, "혹시 안 되면, 내가 어떤 선택을 할 수 있을까?"라고 물어보는 거죠.

③ 걱정이 멈춰지지 않는다면, 걱정 시간을 따로 정하기

또한, 미리 걱정하는 시간을 제한하는 것도 좋은 방법이에요. 걱정이 생길 때마다 시간을 정해놓고, 걱정에 할애할 시간을 10분 정도로 정하세요. 그 시간 동안 마음껏 걱정하고, 시간이 지나면 걱정을 잠시 멈추는 연습을 해보세요. 이렇게 하면, 상상력이 걱정을 과도하게 키우지 않도록 제어할 수 있답니다 😉

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걱정은 누구나 느끼는 자연스러운 감정이지만, 그 대부분이 실제로 일어나지 않으며, 우리의 상상과 뇌의 부정적 편향 때문에 과장되는 경우가 많다는 거 꼭 기억해 주세요. 뇌의 부정적 편향을 알아차리고 상상력을 긍정적으로 활용하는 방법을 연습하면, 쓸데없는 걱정에서 조금씩 벗어날 수 있을 거예요. 오늘부터 작은 실천을 통해 현재에 더 집중하고, 걱정에 휘둘리지 않는 삶을 만들어 보세요.🍵

마음경작소 드림 💌

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