21살때 당신은 큰 성공을 거두었고, 오로지 직관에 의존한 상태로 직접 부딪혀 가며 그 단계까지 이르게 되었잖아요? 사업에 대해 전문적으로 교육을 받은 적도 없으셨고 말이죠. 회사를 운영하는 법을 어떻게 배우셨나요?

제가 수년간 사업을 하면서 깨달은게 하나 있어요. 저는 항상 '왜 그 일을 하는가?' 라는 질문을 던지곤 했는데요. 하지만 그럴때 마다 매번 받는 대답은 '원래 그렇게 하는거야' 였습니다. 아무도 자신이 왜 그 일을 하고 있는지 알지 못했고, 아무도 자신이 하고 있는 일에 대해 깊이 생각하지 않고 있었죠. 제가 깨달은건 바로 그것이었습니다.

예를 들어볼께요.우리가 차고에서 애플1을 만들 당시에 우리는 그것으 정확한 비용을 알고 있었습니다. 반면 공장생산이 가능했던 애플2 시점에 와보니 회계학에 '표준원가'라는 개념이 있더군요. 원가의 표준수치를 정해놓고 분기말에 확인된 원가를 그 분산 수치에 따라 저정하는 방식이었습니다. 전 그때 계속 "왜 이렇게 하는거야?" 라고 물었어요. 하지만 그때마다 "원래 그렇게 하는거야"라는 대답을 들어야 했는데 제가 한 6개월 동안 이 문제를 파해쳐 보며 알아낸 사실은 이들이 그렇게 하는 이유가 원가를 정확히 예측할 수준의 여건을 갖추지 못했기 때문이었고, 그렇기 때문에 원가를 어림짐작한다음, 실제 원가와의 차액을 분기말에 조정하는 것 말곤 대안이 없었다는 점이었습니다. 그리고 그들이 원가를 정확히 예측하지 못했던 이유는 제대로 된 정보 시스템이 구축되지 않았기 때문이었어요. 하지만 아무도 그렇게 대답하지 않았던 거죠.

덕분에 이후 매킨토시 자동화 공장을 설계할 시점에는 우리는 이러한 구시대적 개념들을 버릴 수 있었음은 물론 비용이 얼만지 정확히 파악할 수 있었습니다. 한치의 오차도 없이 말이죠.

음... 그래서.. 저는 이처럼 사업계에 만연한 관념들을 '구비설화'라고 불러요. 어제, 그저깨 그래왔으니 계속 그렇게 하는 겁니다. 이것이 무엇을 의미하나면 많은 질문을 던지고, 고민하고, 열심히 일할 각오만 되어있다면 경영은 금방 깨우친다는 거예요. 그렇게 어려운 일이 아닙니다.

아무리 좋은 프로세스라도, 그것이 우리의 작업에 어떻게 적용되어야 하는지를 항상 생각하며 적용해야 합니다. 프로세스는 도구일 뿐, 그 자체가 목표가 되어서는 안됩니다. 실제 상황에서 최선의 결과를 내기 위해서는 유연성과 창조성이 요구되며, 고정된 프로세스만 따르려 하면 오히려 생산성을 저하시킬 수 있습니다.

이는 생산성 도구를 내 업무에 적용할 때에도 마찬가지 입니다. 새로운 도구를 적용하기 전에 왜 이 도구를 사용해야 하는지에 대해 스스로 정의할 수 있어야 합니다. 그리고 이 툴을 통해 해결하려는 문제를 명확히 이해하고, 사용하려는 도구가 그 문제를 해결할 수 있는 기능을 가지고 있는지도 함께 이해해 봐야 합니다. 그냥 다른 사람들이 쓰니깐, 누군가 좋다고 해서 쓰고 있는 거라면 적용에 실패 후 '도구 탓'을 할 것이 분명하기 때문입니다.