저는 요즘 초등학생에게 경제와 금융을 가르치려면 어떻게 설명하는 것이 쉬울지 고민하고 있습니다. 제일 중요한 것이 우리가 늘 그냥 받아들이고 그러려니 했던 ‘용어’가 문제였습니다. 

우리가 당연하게 쓰는 용어가 막상 아이들의 관점에서는 어려운 것처럼요. 그래서 항상 왜 이런 단어를 쓰는가 고민하게 되었습니다. 

이런 관점에서 탄력성을 한번 보려고 합니다.

가장 많이 쓰이는 ‘수요의 가격탄력성’을 말하기 전에 왜 저렇게 불리는지 한번 생각해봅시다. 

먼저 가격을 제외하고 ‘수요의 탄력성’이라고 써봅시다. 탄력성의 정의는 앞에 얘기했습니다. ‘수요의 탄력성’은 시장 조건의 변화에 따라 수요가 얼마나 변하는지 나타내는 척도입니다. 

이런 ‘수요의 탄력성’에 변화 조건을 붙여서 ‘수요의 OO탄력성’이라고 붙이는 것입니다. 가격이 변한다고 하면 ‘수요의 가격탄력성’, 소득이 변한다고 하면 ‘수요의 소득탄력성’, 다른 물건과 교차로 확인해보려면 ‘수요의 교차탄력성’이 됩니다.

 

자 그럼 ‘수요의 가격탄력성’이 가장 중요하니 수요의 가격탄력성을 어떻게 구하는지 알아보겠습니다,

우선 어떤 것이든 비교를 하려면 그 단위는 맞춰야 합니다. 

가격은 ‘원’인데, 수량은 ‘개수’이면 두 값을 비교하긴 어렵겠죠. 그래서 직접 비교하기보다 변화량을 측정하는 ‘백분율 값’으로 바꿔 비교합니다. 

예를 들어 가격이 1000원에서 1100원으로 오르면 가격이 10% 올랐다고 하고, 수요량이 10000개에서 11000개가 되면 10%가 늘었다고 하죠. 

같은 단위로 맞췄기 때문에 이제 수요의 가격탄력성을 구할 수 있습니다.

수요의 가격탄력성은 가격이 변하는 만큼 수요가 얼마만큼 변하는가 하는 반응을 보는 것입니다. 만약 가격이 1이 오른다면 수요는 얼마만큼 오르는지 구하는 것입니다. 이것이 비율이죠.

비율식을 한번 만들어 보겠습니다.

 

 

입니다. 수요의 변화량 X를 구하면 됩니다.

 

이를 식으로 바꾸면 ‘X = 수요의 변화량 / 가격의 변화량’입니다.

X가 바로 ‘수요의 가격탄력성’입니다.

이 비율을 기준으로 한번 생각해봅시다.

가격에 대해서 덜 민감하다는 뜻입니다. 그래서 ‘비탄력적’이라고 합니다. 

만약 1보다 크면 가격에 영향을 많이 받기 때문에 ‘탄력적’이라고 하는 것입니다. 다시 말해 수요의 가격탄력성이 1보다 작으면 ‘비탄력적’, 1보다 크면 ‘탄력적’이라고 하는 것입니다.

가격탄력성이 1이라면, 가격이 1이 올라가면 수요도 1이 올라가는 것이기 때문에 ‘단위 탄력적’이라고 하는 것입니다.