안녕하세요, 랜디 서입니다.

방탄소년단의 데뷔일이 있는 6월입니다! 이번 달에는 ‘달려라 방탄’을 함께 들어봅니다.

[PROOF] 앤솔로지 앨범의 신곡 3곡 중 하나였습니다. ‘Yet to Come’ ‘달려라 방탄’ ‘For Youth’ 세 곡 다 방탄소년단의 10주년을 마무리하며 기념하는, 기획 의도를 알기 어렵지 않은 곡들이었는데요. 저는 그중에 ‘달려라 방탄’의 완성도가 가장 빼어났다고 생각합니다. 제 기준에서 이 곡은 방탄소년단 디스코그라피 중에 ‘진격의 방탄’ ‘흥탄소년단’ 등과 한 계보로 느껴집니다. 레트로한 힙합 사운드를 기반으로 한, 자전적인 가사에, 분위기는 흥겨운 곡이요. 공연에서 분위기 띄우는 데 이만한 게 없지요.

🎸 일렉트릭 기타 사운드와 블루스 코드 진행

‘달려라 방탄’에서 가장 두드러지는 악기는 단연 일렉트릭 기타입니다. 슈가가 ‘Yeah, yeah’ 하고 던진 뒤 시작부터 한 음을 삐리리리릭 하고 빠른 속도로 반복하는 트레몰로 픽 주법이 들리죠. 하드락이나 메탈 장르에서 흔히 쓰이는 주법입니다. 첫인상부터 앞으로 펼쳐질 사운드에 대한 힌트를 주는 부분이라 할 수 있겠습니다. 정국의 버스가 시작 되면 디스토션을 건 기타가 블루스 코드 진행을 아르페지오로 펼쳐서 한음 한음을 반복해가며 연주합니다. 

현대 팝의 근간이라 해도 과언이 아닐 블루스를 하드락 같은 주법으로 연주한 근본 비트 위에, ‘논현’ 등의 지명이나 ‘제발 집에 보내지 마세요’ 같은 당시의 방탄소년단의 아이돌 연습생 생활밀착형 가사가 흘러갑니다. 블루스가 본래 미국에서 백인들이 흑인 노예들을 착취하던 배경에서 탄생한 장르잖아요. 고단함을 달래기 위해 넋두리처럼 부르던 처절한 가사들이 많고요. ‘달려라 방탄’은 먼 후대에 생산된 아이돌 팝이긴 하지만, 이 곡의 블루스 스케일과 불투명한 미래 앞에 두려워하던 청소년들의 가사가 묘하게 잘 어울린다고 느꼈습니다. 이같은 블루스 코드 진행으로 유명한 팝으로는 레이 찰스의 ‘What I’d Say’가 있습니다.

귀기울여보면 드럼이 꽤나 점잖습니다. 의외죠. 거칠게 내달리는 이미지의 곡이라서 드럼도 그럴 것 같은데, 잘 들어보면 기본적인 박을 묵직하게 잡아줄 뿐 댄스팝이 주가 되는 케이팝치고는 그렇게 화려하지 않습니다. 프레임이 굉장히 많은 복잡한 안무인데도요. 

과거에도 방탄소년단은 공백이다시피 한 단순한 리듬에 대단히 복잡한 안무를 매칭한 적이 있어요. ‘쩔어’의 후렴이 그랬습니다. 프리코러스가 코러스로 치달아갈 땐 마치 페스티벌에서 듣는 빅룸 EDM처럼 두다다다 하고 치고 올라가다가, 막상 코러스를 맞닥뜨리면 드럼의 텐션이 뚝 떨어집니다. 한 마디 동안 둥, 둥, 둥 트리플렛으로 세 번 밖에 안 쳐줘요. 대신 브라스 신스가 복잡한 리듬을 채우고, 방탄소년단 멤버들은 텅 비다시피 한 리듬을 16박으로 쪼개 춤춥니다. 지금도 ‘쩔어’ 안무는 어렵기로 유명하죠. 노래 속에 기준이 될 만한 4카운트 박자가 없고 대신 춤추는 사람이 내적으로 박을 세어가며 추어야 하는 점이 특히 어렵습니다. 빅히트뮤직 측도 방탄소년단의 해외 인기의 촉발을 ‘쩔어’의 유튜브 반응으로 꼽은 적이 있습니다. 방탄소년단이 잘 하는 것 중에 하나죠.

아무튼 ‘달려라 방탄’의 이 칠(chill)하기까지 한 드럼은 기타가 잦아드는 프리코러스에 들어가면 좀 더 분명히 들을 수 있습니다. 정국이 ‘10년을 wait, wait’ 할 때 같이 베이스가 쿵, 쿵 쳐주고, 지민이 ‘We from the bottom’ 하고 답할 때 다시 원래의 심플한 블루스 리듬으로 돌아갈 뿐입니다. (이렇게 두 명 혹은 두 그룹이 부르고 답하는 패턴을 일명 ‘콜 앤 리스폰스 (call and response)’라고 합니다. 역시 블루스에 흔한 작법입니다) 이런 드럼에 프레임을 자잘하게 쪼갠, 그러면서도 동작 하나하나에 힘을 주는 과격하고 화려한 안무를 매치했습니다. 그래서 그런가, 드럼이 먼저 앞서거나 끌고 가지 않아서 여타의 댄스팝과는 좀 다른 인상을 줘요. 공백에서 느껴지는 그루브와 거기 얹은 사람의 에너지가 더 강렬하게 다가오죠. 10년차 아이돌의 관록이 느껴집니다.

🏍 바이크처럼 짜릿하고 신나는

곡에서 가장 크게 연상 되는 이미지는 ‘모터사이클’ 혹은 바이크입니다. 거칠고, 위험하고, 그래서 더 신나고 짜릿합니다. 안무에도 뻗은 팔의 손목을 앞으로 꺾어 엑셀을 당기거나 한발로 레버를 밟는 것처럼 매뉴얼바이크를 모방한 동작들이 있어요. 후드티를 벗어 바이크 핸들처럼 꺾는 동작도 있고요.

안무가 특히 화제였죠. 챌린지 영상을 꽤 많이 보았는데요, 누구나 가볍게 참여할 수 있어서가 아니라 말 그대로 어려워서(challenging) 인기였던 것 같아요. ㅎㅎ 오래 전부터 방탄소년단에게 안무를 제공해온 시에나 라라우를 비롯한 안무가들이 작업했습니다. 무대에서 선보인 건 “Yet to Come in Busan” 콘서트 단 하루 뿐이었는데, 너무 멋져서 한 번만 보기에는 아깝더라고요. 만들어서 내놓은 사람들도 그렇게 생각했을 것 같아요. 일회성이라고 구색만 맞춰 내놓은 것이 아닌, 나중까지 두고두고 회자될 만한 곡을 선보이고 간 것이 방탄소년단을 좋아하는 사람들에게는 약간의 아쉬움과 나중을 위한 기대, 또 ‘끝내주는’ 무대에 대한 자부심 등으로 남았을 것 같아요. 여러분은 어떠셨나요?

도입부의 폭력적인 일렉트릭 기타에 슈가가 낮게 “Run, run” 하는 것에서 이미 분위기가 결정되지요. 기타 소리도 그렇지만 슈가의 낮게 깔고 긁어주는 목소리가 꼭 배기음 같이 느껴집니다. 전에 제가 ‘Dynamite’ 리뷰 에 썼듯 슈가는 가진 음역대보다 더 저음을 쓰는, 보컬프라이가 유독 많아 자글자글한 느낌이 나는 톤의 목소리를 가졌는데요. 그런 목소리로 ‘Run’이라는 단어를 발음했을 때 더욱 부르릉 하는 시동 소리처럼 들려요. 

‘Run’이라는 단어를 한번 봅시다. 미국식 영어의 R은 혀나 입술로 소리가 딱 막히지 않는, 자음인데 모음 같기도 한 발음입니다. 스페인어 같은 다른 언어에서는 아예 혀를 따르르르 굴리는 트릴링 발음이 되기도 하는 소리라 그런지 약간 떨림이 느껴지는 것 같기도 해요. 여기에 짧은 모음 U이 붙으며 난 RU- 소리에 비음이 나는 N을 바로 딱 붙입니다. [러언] 보다는 [런ㄴㄴ] 이렇게 들려요. 저음으로 떨리면서 난 발음에 콧소리가 바로 와서 붙어서 코와 목에 진동이 생깁니다. 그게 꼭 시동을 걸 때나 속력을 올릴 때의 배기음을 연상 시킵니다. 

이렇게 마지막 자음 N을 바로 갖다 붙이는 특유의 발음이 곡 전체에 걸쳐 반복돼 사용 됩니다. 슈가 뿐만 아니라 첫 번째 후반 코러스를 맡은 제이홉과 마지막 코러스의 알엠도 비슷하게 발음합니다. 이 발음이 노래의 바이크 느낌을 더욱 증폭시켜요. [화양연화 pt.2]에 실린 비슷한 제목의 곡 ‘Run’에서도 ‘다시 Run Run Run’ 하며 이 단어가 반복되는 가사가 있었지만 그 곡에서는 이렇게 부르지 않았죠. 일상에서는 쓰지 않는 과장된 발음이라 더 흥미롭게 들립니다. 최근 발매된 에스파의 ‘Armageddon’이 이런 발음을 ‘Done’ ‘Gone’ ‘Run’ ‘Armageddon’ 이렇게 라임마다 반복해서 쓰고 있더라고요. 콧소리를 강조하는 과장된 발음이 귀에 착착 붙죠. 이 곡은 특히 비트에도 부르르 떨리는 초저음 베이스가 많이 사용 돼서 그런 발음 조형이 자연스럽게 어우러집니다.

💀 무모한 젊음이 내뿜는 에너지

저는 ‘달려라 방탄’을 들으면서 AC/DC의 'Back In Black' 이 많이 생각 났어요. 절제된 드럼에 화려한 일렉트릭 기타 리프, 무모한 가사, 그리고 바이크 애호가들의 사랑을 받는다는 점까지도요. 이 곡은 1980년 발매 되어 2020년에 40주년을 맞기도 했는데요. 2022년에 발매된 ‘달려라 방탄’이 오랜만에 ‘끌올’된 이 곡의 매력을 레트로한 힙합 비트화 한듯 해서 연이어 들을 때 더욱 즐겁더라고요.

‘Back In Black’은 AC/DC의 1대 보컬 본 스콧을 추모하는 곡입니다. 본 스콧은 AC/DC가 1979년 ‘Highway to Hell’로 전세계적인 인기를 얻은 거의 직후 이듬 해에 음주 사고로 사망했습니다. 해체까지 고려하던 밴드는 고민 끝에 2대 보컬로 브라이언 존슨을 맞아들여 1980년 앨범 [Back In Black]을 발표하는데요. 추모곡이라 해서 감성적인 발라드나 기존 메탈 유행처럼 사타니즘 테마를 담기보다는, 말 그대로 내일이 없는 것처럼 살았던 존 스콧을 기리며 온통 파티를 주제로 한 음악을 만들었습니다. 한 번 들으면 잊을 수 없는 기타 리프와 “I got 9 lives, cat’s eyes” 같은 가사는 무모한 젊음의 에너지를 너무도 쿨하게 들리도록 담아냈습니다.

‘달려라 방탄’의 가사는 10년을 서로 의지해 지금의 위치까지 온 방탄소년단의 이야기를 하고 있습니다. 저는 코러스로 치닫기 직전 휙 지나가는 짧은 가사 한 줄 “If we live fast, let us die young”이 특히 인상 깊었습니다. 저 부분이 특히 이 곡을 ‘Back In Black’처럼 20세기 하드락적 무모한 젊음으로 들리게 하는 것 같아요. 

사실 ‘Die young’이 팝에 드문 주제는 아니에요. 케샤의 ‘Die Young’ 처럼 파티나 페스티벌의 흥분을 담은 곡도 있잖아요. 그러나 앞뒤에 자전적인 이야기들을 담았기 때문인지, 저는 저 가사가 팝적인 클리셰보다는 이들의 지독한 각오처럼 들리더라고요. 제가 방탄소년단 같은 슈퍼스타의 삶을 알 길은 없지만, 무리하게 일할 때 '이렇게 몸을 혹사하면 수명이 줄어들지 않을까' 동료들과 염려하며 농담할 때가 있잖아요. 방탄소년단 멤버들끼리 그런 농담을 하진 않을까 하는 상상을 해봤습니다. 

방탄소년단 곡들엔 가끔 이렇게 지나가는 한 줄 선뜩한 가사들이 있어요. ‘Black Swan’처럼 번아웃과 절망을 다룬 곡 중간에 ‘Film me now, film me now’ 하고 지나간 한 줄 가사가 저는 이 곡을 더 지독하게 만들어주는 킬링 파트라고 생각했거든요. 가사로 한끗을 만드는 이 팀의 날카로움을 볼 수 있는 예시가 아닌가 합니다.

🎛️ 레트로한 힙합 스타일 케이팝

2024년 올해의 케이팝 유행을 쭉 돌아볼 때 레트로한 힙합 소울 풍으로 인상적인 곡들이 많이 나왔어요. 엔믹스의 ‘DASH’ 가 그랬고, 트리플에스의 ‘Girls Never Die’, 아까 위에서 언급한 에스파의 ‘Armageddon’도 그렇죠. 언급한 이 곡들이 다 같은 패턴을 공유하냐면 그것도 아니고요.

힙합은 이제 현대 팝의 토대에 완전히 흡수되었다 해도 과언이 아닙니다. (본격적인 힙합을 하는 사람들은 이제 힙합이라는 장르 자체는 죽은 게 아니냐고 걱정할 정도로요) 그렇게 먼 길을 온 만큼 하나의 시그니처 리듬 패턴이나 신스 사운드 같은 것으로 정의할 수 있는 장르가 아니게 됐어요. 그래서인가 요즘처럼 아예 더 옛날로 거슬러올라가는 팝, 케이팝의 움직임이 흥미로워요. 아예 넓어진 힙합의 범주에 이 많은 새로운 악기와 샘플과 옵션들을 다양하게 섞어 실험해가며 익숙해서 묵직한 한편 새로운 음악을 만들어내는 이 동향이 저는 취향에 잘 맞아서 좋더라고요.

‘달려라 방탄’은 2022년에 발매 되어 요즘의 이 유행보다는 한발이 빨랐다는 인상인데요, 이 곡으로 요즘 음악 방송 활동을 하고 있더라도 최근의 트렌드에 잘 녹아들고 있을 것 같다는 상상을 해봅니다. 사실 이런 곡들은 만듦새만 좋으면 유행도 안 타요. ㅎㅎ 방탄소년단 완전체가 돌아오면 공연에서 또 볼 날이 있겠지요?

얼마 전에 드디어 첫 번째로 입대했던 진이 돌아왔더라고요. 어서 빨리 나머지 멤버들도 돌아와서 멋진 무대를 보여줬으면 좋겠습니다.