경험이 많을수록 더 위험해지는 것
제가 만났던 한 분 이야기를 먼저 들려드리겠습니다.
(모든 사례는 각색된 것으로 고객의 실제 이야기는 비밀을 유지합니다.)
20년 가까이 같은 회사에 다닌 분이셨습니다. 건설 현장에서 시작해 설계팀장까지 오른, 그야말로 현장에서 잔뼈가 굵은 분이었습니다.
숫자를 보면 문제가 어디 있는지 바로 짚어냈고, 경험에서 나오는 판단을 팀원들도 믿었습니다. 그분도 스스로를 그렇게 알고 있었습니다.
그런데 어느 해부터 팀 분위기가 조금씩 달라지기 시작했습니다. 젊은 엔지니어들이 새로운 공법이나 소프트웨어 툴을 제안할 때마다 그분은 대개 비슷한 반응을 하셨습니다.
"그거 우리 현장에선 안 돼. 해봤어."
팀원들은 금세 입을 닫았고, 회의는 짧아졌습니다. 그분은 팀이 수동적이라고 느꼈습니다. 시키는 것만 하려 한다고 했습니다.
결정적인 장면은 외부 감리 미팅이었습니다. 젊은 팀원이 몇 달 전부터 준비해온 공정 개선안이 그 자리에서 발주처 담당자에게 좋은 반응을 얻었습니다.
그런데 그분은 그 내용을 그날 처음 들었습니다. 팀원이 미리 공유하지 않았던 겁니다. 사무실로 돌아오는 차 안에서 그분은 창밖만 보셨다고 했습니다. 그날 저녁 저에게 연락이 왔습니다.
"해봤어"가 사실은 자동 반응이었다
첫 세션에서 저는 여쭤봤습니다.
"그 팀원이 그 아이디어를 먼저 보고하지 않은 이유가 뭐라고 생각하세요?"
그분은 잠깐 멈추시더니 "글쎄요, 저를 건너뛴 거겠죠"라고 하셨습니다.
저는 다시 물었습니다. "혹시 그 팀원이 전에도 비슷한 제안을 했던 적이 있었나요?" 그분은 천천히 기억을 더듬으셨습니다. 그리고 조용히 말씀하셨습니다.
"있었던 것 같긴 한데… 제가 그때마다 현실적이지 않다고 했던 것 같아요."
저는 "그렇군요..."라고 한 뒤, 말 없이 기다렸습니다.
잠시 후에 그분이 먼저 말씀하셨습니다. "제가 그냥 반사적으로 안 된다고 했던 거네요. 실제로 검토해보지도 않고."
그것이 그분이 처음으로 자신의 판단 방식을 바라본 순간이었습니다. 경험에서 나온 직관인 줄 알았는데, 실은 오래된 자동 반응이었습니다.
그 후 그분은 팀원의 제안을 들을 때 바로 결론을 내리지 않고 "어떤 근거로 그렇게 봤어요?"라고 먼저 묻기 시작하셨습니다.
작은 변화였습니다. 그런데 석 달쯤 지나 그분이 이런 말씀을 하셨습니다. "팀원들이 요즘 회의에서 자료를 더 들고 오는 것 같아요."
왜 30-40대일수록 이게 더 어려운가
이분만의 이야기가 아닙니다. 한국경제가 지난해 11월 '영포티 세대전쟁' 시리즈에서 지적한 내용이 있습니다.
40대 직장인이 경험을 쌓을수록 자신의 판단 패턴을 의심하는 능력이 오히려 약해진다는 것, 그것이 세대 간 소통 단절의 뿌리 중 하나라는 분석이었습니다.
오래 일할수록 사고가 유연해질 것 같지만, 경험이 켜켜이 쌓이면 그것이 어느 순간 사각지대가 됩니다.
심리학자 존 플라벨은 이것을 메타인지(Metacognition)라고 불렀습니다.
자신이 무엇을 아는지 아는 것을 넘어, 자신이 어떻게 생각하는지를 한 발짝 물러서서 바라보는 능력입니다.
자동화된 판단은 속도를 주지만, 그 판단이 언제 형성된 것인지 묻지 않으면 어느 순간 낡은 지도로 새 길을 걷고 있는 자신을 발견하게 됩니다.
오늘 5분, 딱 한 문장만
그분이 처음 시작하신 건 아주 작은 것이었습니다. 저는 그분께 하루를 마무리하는 시간에 딱 5분, 이렇게 해보시길 권해드렸습니다.
오늘 내린 판단 중 한 가지를 꺼내보시는 겁니다.
크지 않아도 됩니다. 누군가의 아이디어를 빠르게 넘긴 순간, 어떤 방법이 안 된다고 즉각 결론 내린 순간이면 충분합니다.
그리고 딱 한 문장만 적어보시는 겁니다. '나는 왜 그렇게 판단했는가?'
그 판단의 근거가 지금의 현실에서 온 것인지, 아니면 몇 년 전 경험에서 자동으로 불러온 것인지를 한 줄로 써보시면 어떨까요.
쓰는 행위 자체가 자신의 사고 과정을 잠깐 바깥에서 바라보게 만들어줍니다.
처음엔 어색하게 느껴지실 수 있습니다. 그래도 며칠 해보시면, 판단하기 전에 잠깐 멈추는 습관이 조금씩 생기기 시작합니다.
잘 해온 사람일수록 자신의 생각을 의심하기가 쉽지 않습니다. 그래서 더 용기 있는 일입니다. 천천히 시작해보시면 어떨까요? |