🏊나, 정진야학 왕 언니 김동금

2023. 08. 16

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휴재 공지

괜찮아요? 레터가 갑자기 오지 않아서 놀랐죠? 그동안 큰 힘이 되어준 모모가 단비다이브를 떠나

새로운 길을 걷게 되었어요. 단비다이브도 새 단장을 위해 잠시 시간을 갖기로 했어요.

다음 레터는 3주간의 휴식을 가진 뒤 9월 13일 수요일에 돌아옵니다.

지난 레터 보실래요?

우리 웅니를 소개합니다

반가워요, 저는 에디터 또랑이에요. 다이버, 혹시 <경향신문> 젠더 기획 특별취재팀의 ‘우리가 명함이 없지 일을 안 했냐’ 보셨나요? 여성 노인들의 노동 이야기를 조명해서 많은 사람에게 감동을 안긴 보도예요. 또랑은 최근에 단비뉴스의 한 기사를 보고 비슷한 감동을 다시 느꼈어요.

단비뉴스에서는 지난 5월부터 제천 유일의 야간학교 정진야학에 대해 보도하고 있어요. 그중 다섯 번째 정진야학 기사의 주인공은 계속 닥쳐오는 어려움에도 쉼 없이 일하며 살아왔어요. 그리고 그가 들려주는 이야기에는 현대사가 듬뿍 묻어나오죠. 한 가지 더 특별한 점이 있다면 이 사람은 공부에 정말 진심이라는 것. ‘‘내가 졸업장이 없지 공부를 안 했냐” 라고 말하는 것 같달까요.

이번 단비다이브에서는 공부를 향한 열정이 멋진 정진야학의 ‘왕 웅니’, 김동금 씨를 소개할게요.

이것이 바로 '웅니'의 책상

내가 졸업장이 없지 공부를 안 했냐

#1 제천 유일의 검정고시 야간학교 정진야학

1986년, 학생들이 방송이나 라디오로 공부하던 시절이었어요. 서울 지역 학생들은 곳곳에 설치된 ‘방송통신대 학습관’에서 만나 함께 공부했지만 제천을 포함한 시‧군 지역에는 그런 공간이 없었죠.

제천과 단양의 방송대 학생들은 공부할 곳을 찾다가 당시 대명상호신용금고의 이정일 이사장을 찾아갔어요. 이정일 씨는 무상으로 흔쾌히 공간을 마련해주는 대신, 야학을 만들어 운영해달라고 학생들에게 제안했죠. 학생들은 지역의 동문들에게 연락해 야학 교사를 모았어요. 어려운 여건 속에서도 꿋꿋이 공부하는 방송대 학생들이 자신보다 더 어려운 처지의 주민을 가르치기로 결심한 것이 정진야학의 뿌리가 된 거예요.

현재는 충북 제천시 남현동에 위치한 주민자치센터에서 정진야학이 운영되고 있어요. 지금 정진야학에서 공부하는 21명의 학생 대부분은 50~60대의 중·노년층이고요. 모두가 공부하고 싶은 열망을 가진 사람들이에요. 그중 한 명이 바로 오늘의 주인공, 김동금 씨랍니다.

정진야학 위치를 알리는 팻말

#2 공부할 운명을 타고난 왕언니

나 정진야학 왕언니 김동금(78). 때는 내 나이 50살, 그러니까 교회 다닌 지 1년 반이 지났을 때였지. 그때 내게 성경은 그저 하얀 건 종이요 꺼먼 건 글씨, 그래도 교회에 계속 나갔어. 밤마다 들리는 동네 교회 종소리가 좋았거든. 그러다 어느 날, 꿈에서 하나님이 시편을 건네시면서 말씀하셨어. “이걸 읽으면 창세기부터 요한 계시까지 통달할 수 있다”고. 세 번째 같은 꿈을 꾸던 날, 글자가 읽히기 시작하더라고. 그렇게 꿈에서 글자를 깨쳤어.

글자를 깨치고 제대로 공부를 시작했어. 정진야학에 온 건 65살이 되던 2012년이야. 12살에 국민학교에 찾아갔는데 나이가 많아서 입학을 못 했고, 14살부터는 광산에서 돌 고르고, 석탄 고르고 내내 일만 했지. 학교(정진야학) 다니면서도 수박밭에서 일했어. 그러다 사고가 나서 병원 신세를 지느라 학교를 쉬었지. 올해 2월부터 다시 등교를 시작했어. 공부하러 간다는 것만 해도 기분이 좋아. 야학 가러 집 나설 때 나는 10살이야.

'왕 언니'의 등굣길

곧 네 번째 고졸 검정고시 시험을 치는데 요즘에는 기억력이 예전 같지가 않아. 밤새 읽고 썼는데도 아침에 보면 생전 처음 보는 것 같고. 시험 치러 가서도 문제들이, 전혀 배운 것 같지가 않아. 처음으로 ‘이 나이에 공부하는 게 창피한 일인가?’하는 생각도 문득 들더라고. 그래도 야학친구들이 나한테 이렇게 말해. “왕 언니 노릇해야지! 학교 지켜야지!”

지금 같아서는 80이 넘어야 졸업하게 될 것 같아. 그때는 내가 또 어떤 꼬라지가 돼 있을까?

‘한글을 모르니까 평생 막일만 한’ 내 이야기가 궁금하다면? 클릭

#3 정진야학의 이야기는 끝나지 않았다

김동금 할머니 외에도 다양한 사람들이 정진야학에서 배우고 또 가르치고 있어요. 김서진 주무관은 금요일에 퇴근하자마자 야학으로 출근해서 중등부 국어를 가르쳐요. 장진모 선생님은 정규 학교 수업과 정진야학 수업을 병행하면서 교사의 참맛을 느끼셨대요.

정진야학의 유일한 원어민 선생님 매튜 위더스푼은 세명대학교에서 영어 강사로 일하면서 겨울 방학을 이용해 정진야학 학생들을 열성적으로 가르쳤어요. 가장 오랫동안 정진야학을 지켜온 이상곤 영어 선생님은 충북 제천과 단양, 강원도 원주에서 야학을 만드셨어요.

야학이 필요한 학생이 한 명이라도 있다면 정진야학의 이야기는 끝나지 않을 거예요. 평일 저녁 6시 30분이면 제천시 남현동 주민자치센터 2층 곳곳의 불이 환하게 켜지고 정진야학의 1교시 수업이 시작됩니다. <단비뉴스>가 전하는 정진야학 시리즈 마지막 편도 기대해주세요.