예술은 사회적 기능을 수행합니다. 예술은 시대를 반영하고, 때로는 우리가 감지하지 못하는 세상의 모습을 드러내기도 하죠. 실제로 많은 예술 작품이 정치, 세대, 젠더 등 여러 사회적 이슈에 목소리를 내고 있습니다. 그리고 기후위기에 직면한 지금, 환경 이슈에 집중한 예술 작품들이 등장하고 있는데요. 바로, 기후위기를 주제나 소재로 다룬 작품입니다.

먼저 기후위기로 변해가는 지구의 모습을 표현하는 작품을 살펴봅시다. 올라퍼 엘리아슨(Olafur Eliasson)의 작품인데요. 올라퍼 엘리아슨은 조각, 사진 등 다양한 매체를 활용하는 예술가입니다. 그는 주로 자연에서 얻을 수 있는 소재를 활용해 설치 작업을 하고 있습니다.

대표적으로 코펜하겐 시청 광장에 실제 그린란드 빙하를 설치한 ‘얼음 시계’라는 작품이 있습니다. 또 실내에 거대 인공 태양을 설치한 ‘기상 프로젝트’이라는 작품도 있죠. 그의 작품은 기후위기에 관한 경각심을 불러일으키는데요. 사람들은 올라퍼 엘리아슨의 작품을 통해 기후위기의 일면을 직접 보고 느낄 수 있습니다.

또 다른 작품들도 살펴볼까요?

고상우 작가의 작품에는 강렬한 색채의 동물들이 보입니다. 그는 멸종위기종을 주제로 작업 활동을 하고 있는데요. 인간과 환경이 공존해야 한다는 메시지를 전하고 있습니다. 작가는 한 언론 인터뷰에서 "호주 산불 뉴스가 자극을 줬다”고 말한 바 있는데요. 작가는 기후위기로 인한 가뭄과 산불이 한 생명체를 주저앉게 할 수 있다는 사실을 예술을 통해 전달하고자 했습니다. 고상우 작품을 통해 사람들은 화려함 너머의 기후위기 현실을 떠올릴 수 있습니다.

패스트 패션을 비판하는 작가도 있습니다. 바로 연진영 작가인데요. 그의 작품 ‘패딩기둥’은 패딩점퍼 300벌을 꼬아 만든 높이 6m의 거대한 기둥으로 구성됩니다. 작가는 쓰레기로 버려지는 옷, 무분별한 소비, 제조과정의 문제 등을 비판하고자 했습니다.

이 외에도 'TBA21’이라 예술기업이 있습니다. TBA는 Thyssen Bornemisza Art Contemporary의 약자로 해양 보호를 위한 공간 '오션 스페이스(Ocean Space)'를 열어 활발한 예술 활동을 하고 있습니다.

구독자 여러분께서는 정크아트라는 용어를 들어보셨나요? 정크아트는 1900년대 초반 유럽에서 처음 시작된 재활용 폐기물을 소재로 한 예술입니다. 플라스틱 등 여러 종류의 폐기물을 활용해 예술 작품을 제작하는 방식이죠.

알레한드로 두란(Alejandro Duran)은 브루클린에서 활동하고 있는 대표적인 정크 아티스트입니다. 그는 해안에서 플라스틱 쓰레기를 모아 색별로 나눠 작품을 제작하는데요. 작품은 얼핏 보면 아름답게 느껴지지만, 자세히 살펴보면 모두 해안에서 주운 쓰레기입니다. 작가는 작품을 통해 쓰레기 문제에 대한 경각심을 불러일으킵니다. 

지속가능한 예술을 추구하는 예술가들도 있습니다. 지속가능한 예술 작업 방식에 관해 고민하는 것이죠.

아그네스 데네스(Agnes Denes)는 대표적인 환경 예술가 중 한 명입니다. 특히, ‘휘트필드-대립(1982)’이라는 작품이 유명한데요. 맨해튼 아래의 2에이커의 땅을 개간하여 밀밭을 파종해 곡물이 자라도록 한 작품입니다. 그는 이 과정에서 관객이 씨앗을 채취하고 심는 등 직접 작품에 참여하도록 하였습니다. 또 ‘나무 산-서부 핀란드에 살아있는 시간 캡슐(1992-96)’이라는 작품에서는 인공산을 만들어 11,000그루의 나무를 심었죠.

예술을 활용한 기후변화 운동도 있습니다. '키트로 만든 예술(Arts Organizing Kits)'인데요. 참여자가 예술을 통해 다양한 기후위기 관련 캠페인이나 행사에 관해 생각해보고 이야기 나누는 방식입니다. 해당 기후변화 운동은 국제기후변화운동네트워크 ‘350’이라는 환경단체가 고안한 예술을 활용한 대중 참여 운동입니다.