1838년, 영국의 왕립 학회에서 Charles Wheatstone은 두 눈의 시각적 차이를 통해 공간 깊이를 인지하는 '입체시'에 대한 논문을 발표했습니다. 이는 처음으로 입체 시각 현상을 과학적으로 분석한 결과였고, 현재 우리가 3D 공간을 만들고 볼 수 있는 기초가 되었습니다. 그 이후로 입체경, 입체사진, 편광의 원리, 3D 영화 등과 같이 입체 경험과 관련된 기술과 연구가 크게 발전했습니다. 1956년에는 촬영 감독 Morton Heilig이 세계 최초 VR 상영 기계를 개발했고, 1968년에는 Ivan Edward Sutherland이 세계 최초의 VR HMD를 발명했습니다. 그 후에는 Nintendo의 Virtual Boy(1995), Palmer Luckey의 Oculus Rift 첫 번째 프로토타입 제작(2010), Facebook의 Oculus VR 인수(2014), HTC의 HTC Vive Steam VR 출시(2016), 그리고 마침내 **‘가상현실이 되는 해’**라고도 칭하는(Forbes) 2019년, Oculus Quest가 출시되었습니다. 이처럼 가상현실 산업은 긴 시간 동안 꾸준히 발전을 이루며 성장하고 있었습니다.

그런데 갑자기 전 세계에 코로나19 가 유행했고, 사람들은 더욱더 가상 공간 기술에 의지하기 시작했습니다. 이에 더해 2020년 9월 16일에는 고해상도 올인원 폼 팩터 헤드셋이라 불리는 오큘러스 퀘스트 2가 공개되었습니다. 코로나19와 오큘러스 퀘스트2의 동시 등장은 사용자 니즈와 기업의 목적이 이상적으로 일치한 순간이었습니다. 그 결과 2021년 기준 오큘러스 퀘스트 2는 판매량 1000만대를 달성하고(Investor Day livestream - Qualcomm CEO Cristiano Amon), 그 해 말 크리스마스에는 Oculus VR 앱이 Apple App Store에서 TikTok, YouTube, Snapchat, Instagram과 같은 오랜 선두 주자를 제치고 가장 많은 다운로드 수를 기록했습니다. 즉, 이전과 달리 이젠 정말 VR 산업이 빠른 속도로 발전하게 된 것이죠.

애플 비전프로와 같은 AR헤드셋의 시력에 미치는 영향에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이러한 헤드셋은 눈 앞에 스크린을 두지만, 사용자에게는 화면이 멀리 있는 것처럼 보이는 기술을 사용합니다, 이는 안경점의 시력측정기와 유사한 원리입니다. AR 기기는 편광렌즈를 활용해 3D 효과를 제공하며, 이는 시각적 거리감을 조정합니다. 전문가들은 AR 기기 사용이 반드시 시력 손상을 야기하지 않으며, 실제로는 눈의 조리개와 수정체의 변화로 인해 시력에 덜 해롭다고 지적합니다. 그러나 현재 기술에 대한 의학적 연구가 충분치 않아, 스크린 사용이 눈에 해롭다는 우려와 함께, 기기가 제공하는 이점 때문에 사용을 계속한다는 의견도 있습니다.

Meta는 Quest 3 소유자가 이전 헤드셋 소유자보다 유지율이 더 높다는 것을 확인했습니다. Meta는 헤드셋을 선반이나 서랍에 두는 대신 실제로 얼마나 많은 구매자가 정기적으로 사용하는지를 중요한 평가 지표로 삼았습니다. 2023년 3월까지 Meta는 거의 2000만개의 Quest 헤드셋을 판매했지만, 월간 활성화 이용자 수는 약 637만 명에 불과했습니다. 그래서 Quest 3에 더 높은 유지력을 위해 노력했고 그 결과 성공한 것입니다. Meta는 그 이유가 팬케이크 렌즈 도입, 더욱 강력한 칩셋, 컬러 패스스루,픽셀 밀도, 저렴한 가격이라고 발표했습니다.