🚀성공한 CEO의 공통점, 리더십과 팔로어십을 넘나드는 힘

25년 9월 첫째주

리더는 항상 앞에 서야 할까요?
불확실성이 일상이 된 지금, 한 가지 리더십 유형만으로는 모든 상황에 대응하기 어렵습니다. 오늘날의 리더는 상황에 맞게 리더와 팔로워의 역할을 자유롭게 오갈 수 있어야 합니다. 이것이 바로 컨버터블 리더십(Convertible Leadership)입니다.

같은 조직에서도 위기 상황에는 강한 결단력이, 전문성이 요구되는 순간에는 전문가의 의견을 따르는 팔로어십이 효과적입니다. 진정한 컨버터블 리더는 “내가 늘 앞장서야 한다”는 고정관념에서 벗어나, 때로는 다른 사람의 리더십을 지원하는 팔로워가 될 줄 아는 사람입니다.

오늘은 이러한 컨버터블 리더십을 실제로 발휘해, 위기 속 회사를 글로벌 성공 기업으로 전환시킨 한 젊은 CEO의 이야기를 소개합니다. 그녀는 어떻게 리더와 팔로워의 역할을 오가며 회사를 살려냈을까요?

리더십 전환 사례

예상치 못한 순간, CEO가 되다

김명신 대표(37세)는 글로벌 제조업체 홍보 부서에서 일하다, 갑작스럽게 아버지의 스포츠 의류 회사를 물려받았습니다. 건강 문제로 회사를 떠난 아버지의 간절한 부탁, 대출과 매출 부진이 겹친 상황에서 CEO가 되었습니다. “하지만 저는 사업할 생각을 해본 적이 없어서 너무 두려웠습니다.”

당시 국내 스포츠 의류 시장은 포화 상태였고, 온라인 시장의 급부상으로 기존 오프라인 브랜드들은 흔들리고 있었습니다. 게다가 사내에는 젊은 대표에 대한 경계심과 아버지의 지나친 관여, 그리고 준비되지 않은 리더에 대한 불안감이 감돌았습니다. 많은 신임 CEO들이 이런 상황에서 자신의 존재감을 드러내기 위해 급격한 변화를 시도하거나, 반대로 위축되어 소극적인 경영을 하게 됩니다. 하지만 김 대표는 다른 선택을 했습니다.

컨버터블 리더십이 만든 변화

상황에 맞게 변화하라

김 대표는 임원 전문 온보딩 코칭 프로그램을 통해 상황에 맞게 리더십과 팔로어십을 전환하는 법을 배우기로 했고, 이를 실제 경영 현장에 적용해 나갔습니다. 먼저 조직 내부에서는 신뢰 확보가 우선이었습니다. 경력 있는 임직원들에게 전문성을 인정하고, 대표로서 겸손한 학습자 태도로 다가갔습니다. 반대로 전략 수립 시점에서는 코칭 리더십을 발휘해 구성원들의 아이디어를 끌어내고 이를 통합했습니다. 외부 고객과 시장에서는 위축되어 있는 분위기를 타개하고자 비전을 명확히 제시하고, 빠른 의사결정으로 ‘새로운 CEO’의 모습을 보여주었습니다. 동시에 고객 피드백과 시장 변화에 민감하게 반응하며, 필요시 전략을 조정하는 유연함을 잃지 않았습니다.

그 결과는 놀라웠습니다. 브랜드는 포화된 국내 시장을 넘어 글로벌 시장 진출에 성공했고, 온라인 매출은 급성장하며 조직의 가장 어려운 시기를 무사히 극복했습니다. 무엇보다 중요한 변화는, 처음에 의구심을 가졌던 임직원들이 김 대표를 '진정한 리더'로 인정하게 되었다는 점입니다. 상황에 따라 겸손하게 배우면서도 필요할 때는 확고한 방향성을 제시하는 모습이 신뢰를 주었던 것입니다.

리더의 새로운 역할

진정한 리더는

'전략적 코치'가 되어야 합니다

김명신 대표의 사례는 우리에게 한 가지 통찰을 줍니다. 컨버터블 리더십을 발휘하는 리더는 혼자 앞서가기보다 구성원의 전문성을 인정하고, 필요할 때는 아이디어를 통합해 방향을 제시하는 능력을 보인다는 것입니다.

이것이 바로 오늘날 리더십 개발에서 코칭 역량이 핵심으로 다뤄지는 이유입니다. 리더는 모든 문제를 직접 해결하기보다, 팀원들이 스스로 문제를 해결할 수 있도록 지원하고 성장시키는 역할을 해야 합니다. 즉, 컨버터블 리더십을 제대로 발휘하는 리더는 자연스럽게 전략적 코치로 성장합니다. 전략적 코치형 리더는 상황을 읽고, 언제 나서야 할지 물러서야 할지 판단하며, 구성원의 가능성을 끌어내고, 조직 전체가 지속적으로 학습하고 성장할 수 있는 환경을 만듭니다.

그러나 이러한 역량을 기르기 위해서는 체계적인 코칭이 필요합니다. 리더십과 팔로어십은 타고나는 것이 아니라 배우고 개발할 수 있는 능력이지만, 혼자서는 자신의 사각지대를 발견하기 어렵기 때문입니다. 인코칭은 성공진단(SuccessFinder)을 통해 리더의 현재 역량을 객관적으로 진단하고, 조직 상황에 맞는 맞춤형 리더십 개발을 지원합니다.

✅ 객관적 자기인식 – 보지 못했던 리더십 사각지대 확인
✅ 조직문화 적합성 강화 – 개인 성향과 조직 기대 간의 간극 좁힘
✅ 맞춤형 리더십 설계 – 역할에 적합한 전략적 사고와 소통 방식 정립
✅ 실질적 행동 변화 – 진단 기반 1:1 코칭으로 지속 가능한 성장 지원