당근메일

당근메일 #238 | 2025년 7월 21일 - WEEK 30 (2025년의 57.7%가 지났어요)

진짜 공감이 사라진 시대

— 관계를 회복하는 인정의 기술 8단계

진대연

최근 동료와 대화하면서 좋은 의도로 도움을 주려고 했는데, 상대방이 오히려 불편해하는 경우가 있었습니다. 분명 해결해 주고 싶은 마음이었지만 돌아오는 건 서먹한 분위기뿐이었죠. 도움을 주려는 사람과 도움을 받는 사람 모두 괜히 기분만 더 나빠지는 경우 여러분도 경험한적 없으신가요?

그럼 왜 이런 일이 생겼을까요?

리더로서, 동료로서 우리는 종종 "내가 해결해줄게"라는 마음에 상대의 상황을 충분히 이해하거나 인정하지 않고 성급하게 행동부터 시작하곤 합니다. 나는 선의로 시작했지만 오히려 그런 행동으로 인해 관계는 불편해지고, 서로 간의 어색하고 서먹한 분위기만 만들어지게 되죠.캐럴라인 플렉의 책 『인정의 기술』에서는 그 원인을 바로 ‘인정(Validation)의 결핍’ 때문이라고 말하고 있어요.

이 책에서 말하는 인정이란 "당신이 잘하고 있군요! 당신이 맞아요!"라는 동의나 칭찬이 아닙니다. "당신이 그렇게 생각하고 느낄 수 있는 걸 저도 이해하고 인정합니다."라는 상대방의 행동에 대한 타당성을 인정하는것(Validation)이라고 정의합니다. 문제 해결이나 행동으로 바로 들어가기 전에 단계적으로 대화를 시작해야 상대의 방어심리가 풀리고 더 진정성 있는 관계가 시작되기 때분이죠.

갈등과 관계 회복의 8단계 — ACCEPTED

저자는 이 인정의 기술을 8단계로 나누어 정리합니다.

Attend(경청) — 상대방의 이야기에 100% 집중하기
Copy(따라하기) — 상대의 말투와 몸짓을 자연스럽게 따라하며 관심 표현
Contextualize(맥락 이해) — "그 상황이라면 누구나 그럴 수 있어"라고 상대방의 상황을 더 깊게 이해하기
Empathize(역지사지) — 상대의 입장에서 감정을 공유하기
Propose(마음 읽기) — 조심스럽게 상대의 숨겨진 속마음을 나의 말로 확인해주기
Take Action(행동) — 실제로 상대에게 도움이 되는 행동 제안하기
Emote(감정 표현) — 내 감정을 솔직히 표현해서 깊은 공감 나누기
Disclose(자기 개방) — 내 경험을 진솔하게 공유하며 관계 깊이 쌓기

중요한 점은 서두에서 설명했던 행동(Take Action)의 단계는 한참 뒤의 여섯 번째 단계라는 점이죠. 그 앞의 5가지가 선행되어야 그 행동의 마음이 상대방에게 더 잘 전달될 수 있는 것이죠. 저는 그동안 앞의 단계를 생략 후 바로 '행동'부터 시작한것이 문제였습니다.

"Enabler"가 아닌 "Validator"가 되기

흔히 우리는 팀원이나 동료를 원하는 방향으로 움직이도록 만드는 사람(Enabler)이 되려 합니다. 하지만 타인의 성장을 위한 좋은 의도라 하더라도, 인정 과정이 빠지면 오히려 부정적 감정을 유발할 수 있죠. 일종의 가스라이팅을 하는 것 같은 상황이 되기도 하죠.

저자는 해결책이나 행동을 서두르기 전에 반드시 상대를 이해하고 공감하는 Validator가 되어야 한다고 강조합니다. 실제 조직이나 임상 심리 현장에서 이 인정의 단계를 잘 활용했을 때 관계 개선과 동기 부여가 효과적으로 이루어진 사례들도 책에서 많이 소개하고 있어요.

나 자신을 위한 Self-Validation

무엇보다 중요한 건 바로 나 자신에게도 이 인정의 기술을 적용하는 겁니다. 실패나 좌절의 순간, "이런 상황이라면 누구라도 힘들었을 거야"라고 스스로를 인정하고 공감하는 것이죠. 자기연민을 통해 회복 탄력성이 높아지고, 비난받는 상황이라 느끼는 감정들을 스스로 극복 할 수 있는 원동력으로 만들어 줄 수 있도록 말이죠. 이는 스스로를 다독이고 앞으로 나아가는 힘을 만들어줍니다.

A: 하루 중 감정에 집중하는 시간을 갖습니다. “지금 나는 어떤 기분이지? 어떤 고민을 가지고 있지?"
C: 마음을 일기나 메모에 간단히 적어봅니다. "요즘 부쩍 짜증이 많이 늘었어."
C: 그런 감정이 왜 생겼는지 맥락을 짚어봅니다. “최근 야근이 많아 좀 지쳤고짜증도 많이 났구나"
E: 나의 감정을 받아드립니다. “그래 충분히 피곤했어. 누구라도 그랬을 거야.”
P 나의 숨은 욕구를 부드럽게 드러냅니다. “나는 지금 휴식 또는 여유가 좀 필요해.”
T 작은 행동으로 감정을 돌봅니다. "충분한 수면, 짧은 산책, 명상, 따뜻한 물 한잔 등."

나 자신에겐 단계를 조금 줄여도 충분히 실천할 수 있습니다.

시대적 생존이 아닌 관계적 생존

AI 시대에 인간만이 가진 특별한 힘은 결국 관계에서 나옵니다. 사람과의 진짜 소통이 사라지는 시대에 인정의 기술이야말로 우리가 살아남을 수 있는 중요한 가치가 됩니다.

앞으로 우리가 직장에서든 가정에서든 더 의미 있는 관계를 만들어가려면, 성급한 조언이나 해결책 제시보다는 먼저 상대방의 마음을 충분히 들여다보고 인정하는 시간을 가져야 합니다. ACCEPTED의 8단계를 하나씩 실천하다 보면, 어느새 우리 주변에는 진정한 신뢰와 공감으로 가득한 관계들이 만들어질 것입니다.

결국 공감이 사라진 것처럼 보이는 이 시대에, 오히려 우리가 더욱 적극적으로 서로를 인정하고 이해하려는 노력을 기울일 때 진짜 의미 있는 관계의 회복이 시작될 수 있을 것입니다. 오늘부터라도 주변 사람들과의 대화에서 "먼저 들어주고, 이해하고, 인정하기"를 실천해보면 어떨까요?

핵심 요약

💔 공감 부족의 시대: 좋은 의도로 도움을 주려다가 오히려 관계가 서먹해지는 이유는 상대방을 충분히 이해하고 인정하지 않고 성급하게 해결책부터 제시하기 때문입니다.
🔄 ACCEPTED 8단계 인정법: 캐럴라인 플렉의 『인정의 기술』에서 제시하는 관계 회복 방법으로, 경청→따라하기→맥락이해→역지사지→마음읽기→행동→감정표현→자기개방 순서로 진행하며, 특히 행동은 6번째 단계로 앞의 5단계가 선행되어야 합니다.
🤝 관계적 생존의 중요성: AI 시대에 인간만의 특별한 능력은 진정한 관계 형성이며, 성급한 조언보다는 먼저 상대방의 마음을 들여다보고 인정하는 시간을 가져야 의미 있는 관계 회복이 가능합니다.