남원시가 지리산 산악열차 사업을 추진한 것은 10년이 넘는다. 2013년부터 한국철도기술연구원과 지리산 산악철도 기술교류 협약 체결을 시작으로 산악열차 개설을 역점을 두어 추진해왔다. 지리산 자락의 육모정부터 고기삼거리와 고기댐, 정령치에 이르는 길이 13.2㎞ 구간에 산악열차를 도입하겠다는 취지였다. 이후 반대 여론과 인허가 문제 등에서 어려움이 예상되자 남원시는 지리산 국립공원에 해당하지 않는 고기삼거리부터 고기댐 사이 1km 구간에서 시범 사업을 먼저 추진하는 쪽으로 선회했다.

전북환경청은 지난해 8월 남원시가 지리산 산악열차 시범사업 소규모환경영향평가서를 제출하자 자료 미흡을 이유로 한차례 반려했다. 남원시는 지난해 12월26일 소규모환경영향평가서를 다시 제출하면서 추진 의지를 밝혔지만 이번에 재차 반려되면서 사업은 사실상 중단됐다.

"하동 오기 전에 어린이 그림책, 세밀화 도감 같은 것을 만드는 출판사에서 일했어요. 그 출판사가 생태나 교육에 관련된 출판사라서 시골로 취재 다니는 일이 많았어요. 시골에 사는 분들과 책을 많이 냈기 때문에 시골에 살고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었던 것 같아요. 그런데 아이가 생기면서 아내도 저도 아이는 도시보다는 시골에서 키우는 게 좋겠다고 생각해서 옮겼죠."

1월 2일부터 13일까지, 활동가 11명이 치앙마이로 떠났습니다. 따로 또 같이, 서로 다른 시선에서 보이는 세상을 비추어보며 퍼즐 맞추기처럼 '우리의 치앙마이'를 만들어보는 과정에서 함께 먼 곳으로 온 의미를 찾을 수 있었던 열흘 여의 시간이었습니다. 

"창조적 파괴죠. 계속 혁신해서 끊임없이 새로운 거를 만들어내고 아니다 싶으면 바로 갈아치우는 거예요. 그런데 문제는 뭐냐면 이게 다 빚인 거예요. 농민들은 한 번 망할 때마다 또 빚이 생기고 또 생겨요."

"우리에게 필요한 것은 단순한 개혁이 아니라, 새로운 정치 공동체를 상상하는 것입니다. 지금까지의 신자유주의의 틀을 벗어나 완전히 다른 방식으로 사회를 만들어야 해요."