위액트 활동가들이 그래야만 했던 이유는 간단해요. 무허가 번식장의 상태가 끔찍했기 때문이에요. 번식장 소유주들은 개들이 끊임없이 새끼를 낳도록 발정제와 자궁수축제(옥시토신)를 주사했고, 새끼를 낳다 자궁이 탈장된 개들을 제대로 치료하지 않고 내버려뒀어요. 강아지들은 근친 교배 때문에 유전병에 걸린 채로 태어났고요. 소유주들은 ‘효율적인 운영’을 위해 개들에게 음식물 쓰레기를 밥으로 먹였어요. 기생충, 피부병, 이빨의 절반 이상을 뽑아야 될 만큼 심각한 구강질환이 너무나도 흔했고요. 

남양주 대피소에는 생각보다 적은 수의 아이들만 남아 있었어요. 불법 번식장에서 248마리를 구조한 후 다른 동물단체와 임보(입양 전 임시보호)자들이 132마리를 보호 중이고, 훈련소나 병원에 있는 아이들을 제외한 33마리만 대피소에서 보호 중이라는 함형선 위액트 대표님의 말씀. 구조 직후 태어난 아이들, 반대로 구조 직후 사망한 아이들도 있고요. 

활발하고 기운 좋아 보이는 아이들의 모습을 보고 함 대표님께 말씀드렸어요. “아이들이 생각보다 훨씬 건강해 보여서 다행”이라고요. 그랬더니 “저렇게 건강해 보여도 다들 속병이 심하다”고 말씀하셨어요. 짧으면 3년, 길게는 8년 동안 새끼를 낳는 도구로만 이용됐던 아이들이 결코 건강할 리가 없는 거죠. 

여아들은 주로 유선종양(사람의 유방암과 비슷)을 앓고 있대요. 발정이 시작됐지만 중성화하지 않은 여아들에게서 주로 발견되는 병이라고. 특히 과도한 호르몬 분비를 위해 자궁수축제(=옥시토신)와 발정제를 강제로 맞는 번식장 아이들이 많이 걸린대요. 낳자마자 새끼를 빼앗겨서 모유가 그대로 굳어버리는 것도 이 병의 원인이고요.

대피소의 아이들은 다들 한 눈에 봐도 ‘품종견’이었어요. 푸들, 말티즈, 포메라니안…펫샵에서 잘 팔리는 ‘인기 소형견’들요. 에디터는 결심했어요. 펫샵에서 동물을 사려는 사람을 본다면 도시락을 싸 들고 다니며 말리기로요.

유기동물에 관심 있는 용사님들이라면 잘 아실 거예요. 길에서 생활할 때(비포)와 반려가정을 찾은 후(애프터)의 얼굴이 얼마나 달라지는지를요. 불안하고 경계하는 얼굴이 순식간에 웃음으로 가득 찬다는 사실을요. 

그동안 남양주 대피소에 1,500여명의 봉사자가 다녀갔대요. 덕분에 대피소의 아이들도 표정이 밝아졌고 특히 임보 가정으로 가거나 해외로 입양간 아이들은 몰라보게 달라졌어요. 아마 남양주 대피소도 수 개월 이내로 문을 닫을 수 있겠죠. 

하지만 그게 끝은 아니에요. 함 대표님도 “그때쯤이면 또 다른 아이들을 구조하고 있겠죠?”라고 말씀하시더라고요. 좀 더 근본적인 해결책이 필요한 이유에요. 현재 동물보호법에 따르면 무허가 번식장 운영에 대한 처벌은 무거워봐야 벌금 500만원이에요. 강아지 한 마리로도 수십, 수백만 원 수익을 내는 업주들이 코웃음을 칠 만한 수준이죠. 게다가 과거 처벌을 받았더라도 배우자나 다른 가족의 이름으로 다시 허가를 받는 꼼수도 만연하고요. 전국의 개, 고양이 불법 번식장 숫자는 지금 제대로 파악조차 안 되고 있대요. 

허가를 받은 번식장은 그나마 법적인 시설 기준, 위생 기준 등을 따르긴 하지만 그 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지는 알 수 없어요. 위액트의 조문영 활동가님은 “불법과 합법의 경계도 모호하고 합법 번식장이라 해도 동물을 해치지 않는 방향으로 운영되는지 확인할 길이 없다”고 안타까워하셨어요. 

그래서 우리도 꾸준히 정치인들을 독촉해야 해요. 동물보호법을 다시 개정해서 더 엄격히 처벌할 수 있도록, 장기적으로는 번식장이란 끔찍한 공간이 사라질 수 있도록요. 그리고 펫샵이나 브리더 역시 사라질 수 있도록 가족, 친구, 지인들을 설득해야 할 거고요. 용사님들도 힘을 모아주세요! 

작은 말티즈를 목줄째 공중에 빙빙 돌리는, 정말 화나는 영상 최근에 보셨어요? 서울 연신내에서 학대당하던 '다롱이'를 동물권단체 케어에서 구조했대요. 적반하장으로 나오던 학대자와 가족들까지 설득해서 포기 각서를 받았다고. 

🍚드디어 햇반용기도 수거  

분리배출이 잘 안 됐던 햇반 용기, CJ제일제당이 드디어 수거한대요. 20개 이상 모아 택배로 보내면 된다고. 나중에 전국에 전용 수거함도 설치할 계획이래요. 

🌷버리면 꽃이 피는 마스크가 있다?  

천 마스크는 비말 차단 효과가 낮대서 어쩔 수 없이 일회용 마스크를 쓰는 용사님들 많으시죠? 네덜란드에서 쌀로 만든 마스크가 등장했대요. 땅에 묻으면 100% 생분해, 심지어 마스크 안에 꽃씨를 넣어서 꽃이 피어날 수 있게 했다는. 다만 비말 차단 효과는 아직 검증되지 않았대요. 

👗탄소 못 줄이는 의류업체는 벌금  

미국 뉴욕주에서 추진 중인 법안은 탄소배출량이라든가 의류 생산 과정에서의 화학물질 사용이 제대로 관리되지 않으면 매출의 2%까지 벌금을 내야 한다는 내용이 담겨있어요. "세계 패션의 수도인 뉴욕이 앞장서야 한다"는 정치인들의 말이 멋져요. 

🌲'디카프리오 나무'가 생긴 이유  

영국 왕립식물원이 최근 새로 발견된 열대나무를 '우바리옵시스 디카프리오'로 부르기로 했어요. 환경운동에 열심인 배우 레오나르도 디카프리오의 공을 기리기 위해서라고.