출판 마케팅 교육에 다녀온 옆자리 동료에 따르면 큰 회사에서는 '팔리는 디자인'이라는 것을 치열하게 탐구한다고 합니다. 중요한 책일 경우에는 50번까지도 방향을 엎고 수정을 거듭한다면서요. 공을 들이기 마련인 아트북이 아니라 소설, 에세이, 실용서 등에 관한 이야기였습니다. 그리고 두 달 후 저의 최대 기대작인 소설, 스틸본(가제)의 출간을 앞두고 마침 표지 디자인을 고민하던 저는 생각이 많아졌습니다.

’예쁜 표지란 무엇일까‘라는 고민을 머리에 이고 시장의 책들을 뒤져보다 내린 결론은 미감이란 사람마다 다른 것인데 어찌 따라갈 수 있는 기준이란 것이 있을꼬, 각 출판사의 색깔과 작품의 분위기를 시각적으로 잘 전달하는 것이 좋은 표지일지니, 하는 것이었거든요. 그런데 '예쁜 표지'가 아니라 '잘 팔리는 표지'라니요. 또다시 세상이 붕괴되고 고민의 늪에 빠진 느낌이었습니다.

온라인, 오프라인 할 것 없이 책을 뒤지다 보니 트렌드가 있는 것 같긴 했습니다. 나름대로 카테고리를 만들어 정리를 해보았는데 문학으로 범위를 좁히면, 요새는 단색 배경에 단정하게 이미지를 넣은 액자형 표지, 그리고 화가의 그림으로 꽉 채운 표지가 두 개의 큰 축으로 보였습니다. 심지어는 특정 일러스트레이터의 그림이나 화풍이 유행으로 보이기도 했고요. 예쁘다고 수집해놓은 책의 많은 경우가 이 두 분류에 들어가더라고요. 잘 팔리는 책들에서 흔히 볼 수 있는 스타일이 잘 팔리는 디자인인 걸까요? 당연히 아닐텐데... 오히려 비슷비슷한 느낌에 지겨울 수 있을 것 같은데 말이죠. 아니, 그러면 도대체 마케팅적인 마인드로 디자인을 한다는 것은 도대체 무엇일까요?

답이 있을리 없다는 생각과 우리가 몰라서 잘 못 파는 건가라는 생각이 끊임없이 싸우고 있습니다. 이 모든 탐색과 고민의 과정에서 머리를 잠식한 온갖 이미지에 너무 피로해진 저는 이번 신간 소설의 표지에 그림이나 일러스트를 안 넣어야겠다는 쪽으로 마음이 기울고 있고요. 한 눈에 인식할 수 있는 형체가 없는, 추상적인 디자인에 텍스트 위주로, 점잖게 해보려는데 어떨까요? 책을 누구보다 많이 접하는 여러분의 의견을 구해봅니다. <오래된 책읽기>, <그러나 누군가는 더 검은 밤을 원한다>의 방향으로요. 아예, 활자로만 이루어졌었던 최초의 책들처럼 텍스트로만 디자인(타이포그래피)해보고 싶기도 하고요...

사실 이 기회에 묻고 싶은 게 엄청 많습니다. 책을 구입하는 독자들을 관찰하는 입장에서, 디자인은 얼마나 중요한 것 같나요? 독자들은 어떤 것을 보고 책을 집어드나요? 그리고 지기님들이 최근에 본 가장 멋진 소설의 표지는 무엇인가요? 혹은 수많은 책 중 유독 눈길이 갔던 표지가 있나요? 금박이나 벨벳 코팅 등의 후가공이 들어간 책은 매대에 놓았을 때 확실히 눈에 더 띄나요? (물음표살인마) 저희에게 고견을 나누어 주실 분들은 아래 링크를 눌러주시면 감사하겠습니다. 열한 번째 책바타는 두서없는 넋두리와 도움 요청으로 열어봅니다.