‘성취감’과 ‘뿌듯함’이란 말은 둘 다 무언가를 이룬 상황에 쓰이지만 의미는 미묘하게 다르다. 에베레스트를 등반한 탐험가에게는 ‘성취감’이라는 단어가 더 어울리고, 저녁에 운동 삼아 동네 뒷산에 오른 나에게는 ‘뿌듯함’이라는 단어가 잘 어울린다.

사전을 찾아보니 두 단어의 차이점이 더욱 흥미롭다. ‘성취하다’란 ‘목적한 바를 이루다’라는 뜻이다. 유의어로는 ‘달성하다‘가 있다. 그에 반해 ‘뿌듯하다‘란 ‘기쁨이나 감격이 마음에 가득 차서 벅차다‘라는 뜻이다. 유의어로는 ‘보람되다‘가 있다. 500원짜리 동전으로 돼지 저금통을 가득 채운 상황에서는 ‘뿌듯하다’를 쓰고, 100억 투자를 유치한 스타트업에는 ‘성취하다’를 쓴다.

면접에서 “가장 성취감을 느꼈던 경험이 무엇인가요?”라는 질문을 많이 받았는데 그때마다 식은땀이 났던 이유가 여기에 있었다. 나는 성취감을 느낄만한 일을 한 적이 없거니와 애초에 목적한 일조차 없기때문이다. 학생회장을 했던 경험이나 어떤 대회에서 우승을 했던 경험을 말하며 이런 것들을 달성해서 성취감을 느꼈다는 레퍼토리를 짜서 둘러대긴 했으나 사실 거짓말이었다.

엄밀히 따지면 나는 성취감보다는 뿌듯함을 느끼는 사람이다. 이를테면 작년의 새해 목표는 이불 정리. 원래 이불 정리를 하지 않았는데 별 이유 없이 아침에 일어나면 침구를 정돈하겠다고 마음을 먹었다. 난 아침 시간을 허둥지둥 보내는 종류의 사람이다. 매일 이불과 베개를 정돈하겠다는 것은 개인적으로 엄청난 도전이다. 용케도 일년째 잘 실행하고 있는데 침대가 깨끗하니 주변이 더러워 보여서 방을 더 치우게 되는 효과가 있고, 퇴근 후 집에 오면 방이 깨끗해서 피곤이 풀린다. 최근에 또 하나 더한 일상의 결심은 하루에 사과 한알 먹기다. 스스로 건강을 의식적으로 챙기고 있다는 기분도 들고, 사과를 먹기 위해 5분이라도 일찍 일어나다 보니 시간적으로도 여유가 생긴다. 그깟 이불을 정리하는 일이나 사과를 챙겨 먹는 걸로 어떠한 목적을 달성했다는 성취감을 느끼진 못하지만, 틀림없이 뿌듯한 하루다.

그런데 회사 안에서는 어떤 일을 해놓고 “아 뿌듯하다”라고 하면 귀여운 척을 하는 것 같고, 내가 한 일이 평가절하되는 느낌도 있다. 예를 들어 매주 월요일에 아침 보고를 할 때 “저번 주에 시청 수 100만을 달성해서 뿌듯했습니다”라고 하는 것보다 “지난주에 시청수 100만을 달성하는 팀 내 성취가 있었습니다”라고 하는 것이 더 있어 보이지 않는가. 이런 이유로 공식적인 회의자리에서는 “뿌듯하다”라는 말은 하지 않는다. 회사 생활에 익숙해지면서 뿌듯함보다는 성취감이라는 감정에 더 익숙해졌다.

성취감이 불닭볶음면이라면 뿌듯함은 진라면 순한맛이다. 하던 일에 익숙해질수록 더 큰 자극을 원하기때문에 평소에 느끼던 보람의 슴슴함은 싱겁게 느껴진다. 과거에는 내가 제작한 영상을 한명만 봐줘도 즐겁고 기뻤다. 지하철에서 우연히 내 앞에 있던 사람이 내가 만든 영상을 보면서 깔깔 웃고 있었던 그날, 첫 월급날보다 뿌듯한 날이었다. 하지만 어느새 그 정도의 성취는 당연한 것으로 느껴졌고 조회수 500만, 1000만이 목표가 되었다. 다른 PD들이 만든 영상의 조회수가 이 숫자를 뛰어넘으면 부러웠다. 그 프로그램의 성공비결을 찾아 따라가고 싶었다. 성취를 맛보려는 탐욕에 눈이 돌았다.