[에듀코카] 스토리텔링으로 완성하는 탐사 보도

2026. 11. 10.│159호│웹에서 보기

서바이벌 예능의 우승자를 가르는 능력은 무엇일까요? 압도적인 힘일 수도 있고, 남들보다 빠르게 문제를 푸는 두뇌일 수도 있습니다. 하지만 실력이 뛰어나다고 언제나 끝까지 살아남는 것은 아니죠. 누구를 설득하고 누구와 손잡느냐에 따라 유리했던 승부가 뒤집히기도 합니다.

지난 10월 종영한 <더 커뮤니티2: 보이지 않는 손>은 이런 선택을 게임의 중심에 놓았습니다. 서로 다른 자원을 가진 참가자들은 생존과 상금을 위해 거래하고 협상해야 해요. 내가 가진 것만으로는 원하는 것을 모두 얻기 어려우니, 다른 사람에게 무엇을 내주고 무엇을 받아낼지 고민하게 됩니다. 자원을 나눠 가진다는 조건이 거래를 만들고, 거래가 동맹과 갈등으로 이어지는 겁니다. 이 프로그램은 10월 2주 차 TV·OTT 드라마·비드라마 통합 화제성 1위에 오르며 주목받았습니다.

리얼리티 서바이벌은 어려운 게임만 많이 준비한다고 재미있어지는 장르가 아닙니다. 어떤 룰을 주느냐에 따라 참가자는 협력하거나 배신하고, 어떤 공간에 머무느냐에 따라 관계의 농도도 달라져요. 제작진은 출연자의 행동을 정해주는 대신 스스로 선택할 수밖에 없는 상황을 만들고, 촬영과 편집을 통해 그 선택이 불러온 감정과 관계를 이야기로 연결합니다. 결국 서바이벌의 진짜 게임은 미션판 위가 아니라 사람들 사이에서 벌어지는 거죠.

이런 장면을 만드는 제작진의 일은 어려운 게임을 준비하는 데서 끝나지 않습니다. 어떤 룰을 주느냐에 따라 참가자가 살아남기 위해 택하는 행동이 달라지고, 어떤 공간에서 지내느냐에 따라 대화와 관계도 달라져요. 제작진은 선택이 필요한 상황을 설계하고, 그 안에서 실제로 벌어진 일을 촬영과 편집으로 전달합니다. 계획할 수 있는 조건과 예상할 수 없는 사람의 반응이 만나는 장르인 셈이죠.

오늘 콩에서는 <피의 게임> 시즌1·2를 연출한 현정완 PD의 제작 경험을 바탕으로 서바이벌 예능의 무대 뒤를 살펴보겠습니다. 참가자의 행동을 바꾼 룰부터 몰입을 돕는 공간, 다음 화를 누르게 만드는 편집까지. 우리가 승부에 빠져드는 동안 제작진은 무엇을 준비했을까요? 서바이벌의 승부를 설계하는 제작진의 게임에도 지금부터 로그 온! 🎮

ⓒedukocca

리얼리티 서바이벌에는 반드시 경쟁과 우승자가 있습니다. 여러 출연자가 같은 목표를 향해 출발하고, 탈락을 거쳐 마지막 생존자가 결정되죠. 매주 비슷한 형식으로 이어지는 일반 예능과 달리 시작과 끝이 분명하고, 앞선 회차의 선택이 다음 결과에도 영향을 줍니다. 첫 회에서 맺은 동맹이 마지막까지 이어지기도 하고, 사소한 배신이 새로운 갈등의 출발점이 되기도 해요. 그래서 리얼리티 서바이벌은 예능이지만 구조만 놓고 보면 드라마에 더 가깝습니다.

하지만 이런 특징은 오랫동안 약점이기도 했습니다. 😥 온 가족이 거실에서 보던 TV 예능은 중간부터 틀어도 내용을 쉽게 이해할 수 있어야 했던 반면, 서바이벌은 한 회를 놓치면 인물의 관계와 게임의 흐름을 따라가기 어렵죠. 출연자가 많아 모두 유명인으로 채우기도 어렵고, 넓은 세트와 수많은 촬영 장비가 필요해 제작비 부담도 큽니다. 실제로 <피의 게임2> 촬영에는 100대가 넘는 카메라가 사용되었다고 하고요.

이때 등장한 OTT! OTT는 이러한 약점을 장르의 매력으로 바꿔놓았습니다. 재미있다는 이야기를 들으면 첫 회부터 볼 수 있고, 놓친 장면이나 이해되지 않는 선택은 다시 확인할 수 있죠. 처음에는 낯설었던 참가자도 회차가 쌓이면 응원하거나 경계하는 인물이 됩니다. 앞부분을 알아야 즐길 수 있다는 특성이, 처음부터 끝까지 따라보고 싶은 이유가 되는 겁니다. 다음 회차를 기다리는 동안에도 이야기는 이어집니다. 누구의 전략이 효과적이었는지, 그때 다른 선택을 했다면 결과가 달라졌을지 시청자끼리 의견을 나누죠. 제작진에게는 이런 팬들이 오래 몰입할 수 있도록 승부의 흐름과 인물의 변화를 함께 보여주는 일이 중요해집니다.

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같은 숙소에서 같은 사람들과 지내더라도, 탈락 방식이 바뀌면 저녁을 보내는 방법까지 달라질 수 있습니다. 내일 살아남는 데 필요한 것이 사람들의 호감인지, 게임에서 이길 실력인지에 따라 오늘의 선택도 달라지기 때문이에요.

현정완 PD는 <피의 게임> 시즌 1과 시즌 2의 차이를 술자리에서 발견했다고 합니다. 투표가 탈락을 결정하는 시즌 1에서는 다른 참가자들과 좋은 관계를 유지하는 일이 중요했어요. 술자리에 빠지면 혼자 소외될 수 있다는 생각에 밤늦게까지 어울리는 경우가 많았죠. 반면 일대일 데스매치의 승패가 탈락을 결정하는 시즌 2에서는 술자리가 줄고, 다음 날의 컨디션을 위해 일찍 잠자리에 드는 참가자가 많아졌습니다. 탈락 규칙 하나가 게임이 끝난 뒤의 생활까지 바꾼 겁니다.

이렇게 룰은 참가자에게 행동의 이유를 만들어줍니다. 제작진이 "저 사람과 친해지세요."라고 말하지 않아도, 다른 사람의 표가 필요하다면 참가자가 먼저 대화를 시도하겠죠. 반대로 관계가 좋아도 승부에서 지면 떨어지는 조건이라면 실력을 발휘할 준비에 더 신경 쓰게 됩니다. 어떤 능력과 관계가 드러날지는 게임의 조건과 깊이 연결돼 있어요. 🧩

그렇다고 룰로 원하는 결과까지 정할 수는 없습니다. 참가자의 선택을 제작진이 지시한다면 경쟁에 대한 신뢰가 흔들릴 수 있죠. 좋은 룰은 참가자가 능력을 발휘할 여지를 주고, 시청자가 결과를 납득할 수 있게 해야 합니다. 그 위에서 누군가는 예상하지 못한 전략을 찾아내고, 누군가는 뜻밖의 사람과 손을 잡습니다. 제작진의 준비는 치밀해야 하지만, 실제로 펼쳐질 이야기를 받아들일 여지도 필요합니다.

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참가자의 솔직한 반응을 담으려면 먼저 카메라를 덜 의식할 수 있는 환경이 필요합니다. 눈앞에 스태프가 서 있고 렌즈가 따라다닌다면 행동 하나하나를 신경 쓰게 되겠죠. 그래서 거울처럼 보이는 유리 뒤에서 촬영하거나, 야외에서는 카메라를 멀리 두고 당겨 찍는 방법을 활용합니다. 공간을 꾸미는 일과 촬영 장비를 배치하는 일 모두 참가자가 몰입하도록 돕는 과정이에요.

카메라를 많이 설치하는 것만으로 충분하지도 않습니다. 현정완 PD는 <피의 게임> 시즌 1에서 거실에 카메라를 많이 배치했지만, 정작 참가자들은 방과 부엌, 식탁 주변에서 자주 대화했다고 돌아봅니다. 제작진이 보기 좋은 장소와 참가자가 편하게 머무는 장소가 달랐던 거죠. 중요한 대화를 놓치지 않으려면 사람들이 어디에 모이고 어떻게 움직이는지까지 생각해야 합니다.

촬영이 끝나면 수많은 사건 중 무엇을 어떤 순서로 보여줄지 결정합니다. 첫 회부터 모든 참가자와 규칙을 자세히 설명하면 이야기가 시작되기도 전에 지칠 수 있어요. 먼저 주요 인물 몇 명을 기억하게 하고, 사건과 관계 속에서 다른 참가자를 알아가도록 구성하는 겁니다. 룰 역시 시청자가 이해하는 데 필요한 순간에 실제 적용 장면과 함께 보여주면 따라가기 쉬워집니다. ✂️

이때, 편집의 기준은 사건의 인과관계가 될 수 있습니다. 누군가 탈락했다면 결정적인 선택은 무엇이었는지, 그 선택을 하게 된 이유는 무엇인지 거슬러 살펴보는 거죠. 이때 승패와 진행 상황만 이어 붙이면 중요한 것이 빠집니다. 바로 그 순간 참가자가 느낀 감정이에요. 누가 이겼는지에 더해 누가 안도하고, 누구의 믿음이 무너졌는지 보여줄 때 다음 장면이 궁금해집니다. 복잡한 게임을 모두 이해하지 못해도, 믿었던 사람에게 배신당한 표정은 알아볼 수 있으니까요.

다음에 서바이벌 예능을 볼 때는 결정적인 선택 앞뒤를 조금 더 유심히 살펴보세요. 그 선택을 하게 만든 규칙은 무엇이었는지, 편집은 어떤 대화와 표정을 먼저 보여줬는지 말이죠. 참가자의 승부를 따라가다 보면, 그 이야기를 전하기 위한 제작진의 고민도 보일 거예요. 🎬