💬 Editor's Comment

M&A는 대기업이 지닌 가장 날카로운 칼 중 하나입니다. 축적된 자본으로 원하는 기술, 시장, 혹은 사람을 단박에 확보할 수 있기 때문이죠. 특히 대기업은 스타트업 인수를 통해 활력을 얻게 됩니다. 거대한 조직이 갖추기 힘든 빠른 속도를 지닌 스타트업은 대기업이 도전하지 못한 일들을 해내기 때문이죠. 스타트업들도 대기업에게 인수되길 원하는데요, 임직원과 투자자들이 가장 빠르게 금전적 수익을 추구하는 통로이기 때문입니다. 그런데 만약에 대기업이 특정 분야의 스타트업을 모조리 인수한다면 어떨까요? 혹시 미래의 경쟁을 제한되지는 않을까요?

💸 무슨 일이지?

메타가 햅틱 기술 스타트업을 인수해요. 2일(현지시간) 메타는 로펠트(Lofelt)를 인수했다고 밝혔어요. 로펠트는 스마트폰이나 게임 콘솔을 통해 가상 환경에서의 촉감 경험을 복제할 수 있는 햅틱 기술에 전문성이 있습니다. 개발자들이 모바일 앱과 플레이스테이션 게임에서 햅틱 경험을 쉽게 디자인하도록 돕는 로펠트 스튜디오라는 명칭의 서비스를 제공하고 있어요.

🤔 그래서?

메타는 VR 기술 강화를 위한 M&A에 집중하는 것으로 알려졌어요. 대표적인 사례가 위딘(Within Unlimited)입니다. 위딘은 VR 피트니스 게임 '슈퍼내추럴'을 개발한 기업이죠. 메타의 VR 플랫폼인 '메타 퀘스트'에서 가장 인기 있는 게임이기도 합니다.

그런데 연방거래위원회(FTC)가 이 M&A에 제동을 걸었어요. 메타가 소규모 경쟁사들을 인수하는 방식으로 경쟁을 제한하려 한다는 이유에서죠. 결국 메타는 위딘 인수를 중단한 상태입니다. 2020년 하원의 조사 결과에 따르면, 메타는 지난 10년 동안 100개에 가까운 기업을 인수했습니다. 그리고 그 타깃은 주로 소규모 기업이었고요. FTC의 한 관계자가 "메타가 1위로 오르는 길을 돈으로 사려 하고 있다"고 비판한 배경입니다.

📈 주가는 어때?

메타 주가는 2일(현지시간) 3.05% 하락한 160.32달러에 정규장을 마감했어요. 이 기업의 주가는 올해 빅테크 중 가장 많이 하락했습니다. 그 하락 폭은 52.64%에 달합니다. 애널리스트들도 대체적으로 목표주가를 내리는 추세입니다. 모건스탠리는 8월 19일 280달러에서 225달러로 목표주가를 내렸습니다. 골드만삭스는 8월 4일 목표주가로 255달러를 제시했고요.

💸 무슨 일이지?

자율주행 소프트웨어 기업 오로라 이노베이션(이하 오로라)이 시장 상황 악화를 이유로 매각을 검토하고 있다는 소식이 전해졌습니다. 오로라의 협상 상대는 애플, 마이크로소프트(MS) 등으로 알려져 시장의 시선이 모이고 있습니다.

2일(현지시간) 블룸버그는 관련 메모를 인용해 크리스 엄슨 오로라 CEO가 최근 악화되는 시장 조건들에 대응하기 위해 다양한 옵션을 고려하고 있다고 전했습니다. 이 옵션에는 지분 매각을 비롯해 비용 절감, 비상장 회사로 전환, 분사 혹은 자산 매각, 소규모 자금 유치 등의 자구책도 포함됐습니다.

오로라 이노베이션은 구글 CTO 출신으로 자율주행기술 전문가인 크리스 엄슨, 테슬라의 오토파일럿 팀을 이끌었던 스털링 앤더슨, 우버에서 영상인식 기술 개발을 담당했던 드류 배그넬 등 내로라하는 전문가 3명이 모여 설립하면서 큰 화제를 모았습니다. 탄탄한 기술력을 내세워 매우 성공적인 투자 유치를 해왔다는 평가도 받았죠. 현재 오로라의 최대 주주는 우버(41.56%)이며 토요타와 아마존 등도 지분을 보유하고 있습니다. 

🤔 그래서?

오로라가 매각을 검토하는 이유는 정확하게 알려지지 않았으나 갈수록 도전적으로 변해가는 시장에서 경쟁력을 유지하기 위한 것으로 풀이됩니다. 크리스 엄슨 CEO는 메모에서 “2024년 중반까지 활주로를 확장하기 위해 지출을 줄이면서 시장 악화를 비롯한 도전적인 환경을 버티기 위한 액션을 취할 필요가 있다”고 강조했어요.

구체적으로 가장 문제가 되는 것은 자율주행시장 개화가 지연되고 있다는 겁니다. 즉, 적자기업인 오로라가 흑자전환을 할 때까지는 시간이 필요하다는 거죠. 게다가 오로라의 사업 특성상 R&D 비용 지출이 크기 때문에 매년 손실 폭이 커지고 있는 상황입니다. 만약 시장 개화가 더 늦어진다면 그만큼 버틸 수 있는 체력이 필요합니다. 이를 위해 매각을 포함해 다양한 옵션을 고려하고 있는 거죠.

📈 주가는 어때?

오로라 이노베이션 주가는 2일(현지시간) 전일대비 15.17% 급등한 2.43달러를 기록했습니다. 장 초반 평이한 모습을 보였던 주가는 매각을 검토하고 있다는 소식이 전해진 직후 급등했어요. 

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