Fathers’ Note

님은 여름 휴가 계획이 있나요? 한바탕 장마가 휘몰아친 뒤 이제 진짜 여름이 찾아온 듯 합니다. 아이가 있는 집에는 여름휴가가 마냥 즐겁게만 다가오지는 않는 것 같습니다. 시기도 장소도 모두 선택의 제약이 따르기 때문인데요. 아이가 있는 양육자가 휴가 계획을 짜는 방법이 궁금하다면? 초등학생 아들과 유치원생 딸을 둔 아빠 정민님의 휴가 짜는 법을 함께 만나보시죠.

“앞이야 뒤야?”

이것은 홀짝을 이야기하는 게 아니다. 아내와 머리를 맞대고 짜는 작전계획의 일환이다. 연중 최대의 위기(?)라 할 수 있는 7말 8초를 과연 어떻게 보내야 하는가 하는 과제가 우리 앞에 놓여 있다.  

자유를 만끽하던 싱글 시절에는 쉽사리 이해할 수 없었다. 왜 사람들은 그렇게 어딜 가도 비싸고 북적이는 7월 말, 8월 초에 기를 쓰고 휴가를 가려 할까. 물론 업무 환경에 따라 다를 수는 있겠지만, 그래도 조금만 휴가 일정을 조정하면 보다 여유롭게, 그리고 나름 합리적인 가격대에 여행을 떠날 수 있는데. 여름 무더위를 피해 피서지로 떠난다고 하지만, 사실 산으로 가든 바다를 가든 시원한 정도로 비교하자면 에어컨 나오는 사무실이 가장 시원한 것 아닌가. 북극이나 시베리아를 가지 않는 한은 말이다. 

인간의 상상력이라는 것이 실은 너무나 보잘 것 없구나 생각했던 것은 아이가 어린이집에 가기 시작하면서 부터였다. 대한민국에 존재하는 대부분의 돌봄기관과 교육기관은 서로 짜기라도 한 듯 7월 마지막 주와 8월 첫째 주에 문을 닫아건다. 초등학교 여름방학은 보통 7월 셋째 주 또는 넷째 주에 시작하는데, 방학이 시작되자마자 꽤나 장기간의 돌봄 공백이 발생하는 것이다. 짧으면 1주, 운 나쁘면 2주 정도 평소의 루틴에서 아이들이 이탈한다. 맞벌이 부부들에게는 적잖이 위협스런 난관이다. 

주변의 수많은 육아 선배들이 약속이나 한 듯 똑같은 시기에 여름 휴가를 떠났던 것은 그래서였다. 학교가 방학에 돌입하는 7월 3주차부터 대부분의 학원 방학이 종료되는 8월 1주차까지 각 거주 지역 학원가의 상황(?)에 따라 약간의 차이는 있었겠지만, 하나같이 사무실에서 사라졌던 이유. 쉴 휴(休)자를 붙이자니 어딘가 멋적다. 안타깝기까지 하다. 오히려 이것은 매해 정기적으로 발생하는 육아공백을 양육자들이 일터에서 허락된 각자의 연차를 써서 개인적으로, 몸으로 막는 기간에 가까운 게 아닌가. 

상황이 그렇다고 두손 놓을 수는 없는 법이다. 어찌저찌 몇 번의 여름을 겪고 나니 이제 조금 노하우가 쌓이긴 했다. 몇 가지를 들자면 이렇다. 

첫째, 힘주어 스케줄을 짜지 않는다. 아이들 기억에 찐하게 남는 여름휴가를 보내겠답시고 과도한 계획을 세워 실행하면 아이들도 빡빡한 일정에 힘들어 하고, 부모들도 강행군 속에 탈진하기 십상이다. 본래의 목적을 생각한다. 어디까지나 ‘쉬려고’ 휴가를 내는 것이다. 보다 근원적으로는 학원 방학 기간을 버티기 위해서이기도 하다. ‘이참에 이번엔 여기를 가볼까?’ 스멀스멀 유혹이 올라올 때도 있지만, 여간해서는 참는다. 꼭 이번 여름이 아니어도 된다고 스스로 되뇐다. 여름 휴가 아니 여름 공백은 아이들이 학원을 졸업하기 전까지 몇 번이고 계속되는 장기전이니까. 

둘째, 반드시 온 가족이 함께 해야 한다는 생각을 버린다. 아이돌들이 유닛 활동을 하는 것처럼, 가족도 얼마든지 유닛이 될 수 있다. 때로는 아빠랑 아들, 엄마와 딸이 별도로 움직일 수도 있는 거다. 온 가족이 움직이려고 하면 교통비와 숙박비 증가도 물론 따라오지만, 무엇보다 복잡도가 올라간다. 사람 많은 곳에 가면 힘들어하는 우리 가족 특성이 반영된 것일수도 있다. ‘반드시 함께 해야 돼’라는 전제를 하나 줄였을 때, 생각보다 만족도가 높았다. 어쨌거나 즐거우려고 여름 휴가를 떠나는 거지 불쾌지수를 올리려고 가는 것은 아니니까. 

셋째, 등잔 밑을 찾아본다. 사실 굳이 머나먼 곳까지 떠나지 않아도 된다. (역시 같이 살고 있는 아이들의 개인적 성향이 반영된 것일수도 있지만) 아이들은 의외로 동네를 좋아한다. 평소에 학교와 학원, 어린이집과 유치원을 오가며 지내던 이분들로서는 ‘학교에 (그리고 유치원에) 가지 않는다는 것’만으로도 이미 즐거울(!) 준비가 되어 있는 것이다. 굳이 유명한 관광지에 가지 않더라도, 평소에는 학교에, 학원에 있을 시간대에 동네 이곳저곳에서 다른 행동을 한다는 것만으로도 아이들을 충분히 신나 한다. 어른들도 평일에 휴가 내고 할 일 없이 명동 백화점을 거닐거나, 망원동 북카페에서 망중한을 즐기는 것만으로 충분히 즐겁지 않은가. 방학이란 원래, 그런 것이니까. 

아내와 나는 다음 주로 다가온 7말 8초 여름휴가 시즌을 따로 보내기로 했다. 어차피 둘 다 업무상 회사를 일주일씩 비우기는 다소 부담스러운 상황이다. 그래서 아내가 월화 이틀, 그리고 내가 수목금 사흘을 나눠 휴가를 쓰기로 했다. (중간에 걸친 수요일에 누가 휴가를 쓰느냐로 살짝 신경전이 있긴 했으나, 회사보다 아내가 더… 이하 생략.) 

특별한 여행 계획을 세우지는 않았다. 그래도 ‘혹시?’ 하는 마음에 여행 앱을 열어보긴 했으나 역시나 몇달 전부터 바지런을 떨 게 아니면 핫딜 같은 게 하늘에서 뚝 떨어질 리 없었다. 유치원&학원 방학 첫 이틀동안 아이들은 엄마와 함께 동네를 거닐 것이다. 잘하면 집에서 30분에서 한시간 거리에 있는 근교 어딘가를 다녀올 수도 있겠다. 내가 바통터치를 하는 수요일부터는 비슷한(?) 처지인 동생네 조카들과 조우하여 넷이 서로 치고박고 왁자지껄 하하호호 놀아댈 것이다. 저들이야 같이만 있어도 즐겁겠지만, 그래도 여름인데 물놀이 한 번 정도는 해야겠지. 

여름방학만 되면 할머니댁과 고모네로 나를 보내곤 했던 30년 전 부모님들이 문득 떠오른다. 그분들 마음을 이제야 이렇게 이해하게 된다. 그러고보니 사십대는 원래 이렇게 여름을 나는 것이었던가. 

5. 강화 자연사박물관 (인천 강화군 하점면 강화대로 994-33) - 강화도에 있는 자연사박물관입니다. 무엇보다 로비에 전시되어 있는 20톤짜리 향유고래 뼈가 인상적인 곳이에요. 바로 옆에 있는 역사박물관 및 고인돌 유적과 같이 방학숙제용 역사탐방 테마로 묶을 수도 있습니다. (여름방학 어린이 체험 프로그램도 있는데, 올해는 아쉽게도 마감된 것 같네요.)

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