국가는 많은 일을 합니다. 도로도 깔고 학교도 짓고 보조금도 줍니다. 그래서 돈이 많이 필요하죠. 

국가는 돈을 어떻게 벌까요? 일단 세금을 걷습니다. 그런데 돈줄이 하나면 불안하잖아요. 세금이 적게 걷힐 수도 있고요.

그래서 보통 돈 많은 사람들한테 돈을 빌립니다. 대출을 받는다는 거죠. 갚을 땐 (당연히) 이자를 쳐서 갚아줍니다. 

이렇게 국가가 받은 대출을 국가의 채권, 즉 국채라고 합니다. 이 국채의 이자율이 뉴스에서 나오는 이자율(금리)이에요.

그런데 빌린 돈은 빨리 갚을 수도 있고 나중에 갚을 수도 있잖아요. 국채는 2년을 기준으로 두는데요.

둘 중 어떤 게 더 이자가 비쌀까요? 네, 장기채입니다. 친구한테 돈 빌려줄 때도 기간이 길수록 이자를 더 붙이잖아요. 같은 원리예요. 

이러면 친구 사귀기 힘듭니다. 보통 그냥 빌려주고 말죠. 어차피 내일 얼굴 볼 거잖아요. 친구가 남들한테 잘하는 성격이라면 만 원이랑 편의점 음료수 한 캔 정도는 같이 돌려주겠죠. 

그런데 진영이가 내일 외국 유학을 간답니다. 그러면서 돈을 빌려달라고 이렇게 얘기하네요.

이러면 정인이는 속으로 생각하겠죠. 

예의와 상식이 있는 친구라면 보통 이런 경우 이렇게 부탁합니다. (인터넷 뱅킹은 없는 세계입니다)

만 원 + 비싼 밥 + 선물. 이 정도면 꽤 이득이죠. 일단 내 지갑에 만 원이 있고 친구도 성의 있게 부탁했기 때문에 만 원을 빌려줄 마음이 생깁니다. 

물론 친구가 유학 가서 나랑 연락을 끊을 수도 있어요. 그래도 저렇게 약속을 하니까요.

풀어서 설명하면 이렇습니다. 

이렇게 대출 기간이 길면 길수록 못 받을 위험이 커지기 때문에 이자가 비싸집니다. 장기채 금리가 단기채 금리보다 비싼 게 일반적이라는 얘기예요.

어라 친구가 장기간 도피유학을 가려는 것 같습니다. 한국에 다시 안 들어올 거 같아요. 어머나, 돈 받기 힘들겠네? 장기간 빌려주는 데는 신뢰가 뚝 떨어져 버렸습니다.

만 원을 누군가에게 반드시 빌려준다는 가정 하에, 확실히 받을 수 있는 편의점 음료가 더 이득인 상황이 된 거예요. 

다시 말해, 사람들이 앞으로 경기가 너무너무 나빠질 거라고 생각하기 때문에. 그러니까 앞으로 돈을 못 받을 거라 생각하기 때문에, 장기채 금리(유학 가는 친구가 가져올 이득)가 단기채 금리(내일 얼굴 볼 친구가 가져올 이득)보다 떨어져 버린 겁니다.

앞으로 미국 경기가 나빠지면, 미국인이 돈 아낀다고 달러를 잘 안 쓰게 됩니다. 그럼 달러가 귀해지겠죠. 기축통화인 달러가 귀해지면 이런 일이 생길 거예요.