27일(현지시간) 마이크로소프트는 클라우드 기반의 '그룹 통화(Teams Phone)' 서비스 기능을 대폭 개선했다고 발표했습니다. 우선 기기들 간의 통화 연결이 가능하게 한 점이 주목 받습니다. 가령 애플의 '카플레이' 기능을 활용해 차량에서 전화를 받고 녹음을 할 수 있는 기능을 추가했습니다. 또 스팸 전화를 식별하고 5개의 추가 국가를 설정해 해외 통화를 가능케 했습니다. 

마이크로소프트는 지난해부터 그룹통화 기능 개선에 힘을 싣고 있습니다. 코로나19 팬데믹 상황에서 재택근무가 확산되고, 사무용 그룹 통화 및 화상 회의 수요가 가파르게 오르고 있기 때문인데요. 지난해 3월에는 집에서 화상전화를 할 때 가상 배경 이미지를 사용할 수 있는 기능을 추가한 게 대표적입니다. 

마이크로소프트가 잇달아 론칭한 그룹통화 기능들은 스팸차단 기능을 제외하면 모두 이미 줌이 제공하고 있는 서비스들입니다. 궁극적으로 마이크로소프트의 행보는 코로나19 재택근무의 최대 수혜 기업인 '줌'과의 경쟁에서 앞서기 위한 전략으로 풀이됩니다. 

실제 줌은 지난해 코로나였던19 비대면 경제 하에서 매출이 전년 대비 326% 증가하는 호실적을 기록했습니다. 주가도 자연스레 가파르게 상승했는데요. 2019년말 68달러 수준이었던 주가도 2020년 10월19일 559달러로 무려 722%나 상승했죠. 이를 고점으로 큰 조정을 겪었지만 여전히 주가는 200달러대로 코로나19 이전과 비교해 3배 이상 높은 수준을 유지하고 있습니다. 

그룹 통화 기능을 잇달아 개선하며 관련 사업을 강화하고 있지만 마이크로소프트의 주가에 미치는 영향은 미미했습니다. 최근 기술주 부침 속에서 마이크로소프트 역시 주가 조정이 이어지는 형국인데요. 27일(현지시간) 주가는 294.17달러로 전일 대비 1.73% 하락했습니다.

27일(현지시간) 페이스북이 만 10~12세 어린이를 대상으로 한 인스타그램을 출시하려는 계획을 보류하기로 결정했습니다. 인스타그램이 어린이, 청소년에게 미치는 유해성에 대해서 미 의회와 시민사회의 반대가 심했기 때문인데요. 향후 어린이용 인스타그램 출시 계획을 다시 점검하고 재추진할지 여부를 고민해나가겠다는 입장입니다. 

어린이용 인스타그램 출시 유해성은 최근 페이스북 내부 연구 자료가 공개되면서 다시 한번 촉발됐습니다. 지난 3년간 인스타그램이 이용자들에게 미치는 영향을 조사한 자료인데요. 페이스북 내부 문건에 따르면 인스타그램을 사용하는 영국 10대 사용자의 13%, 미국 10대 사용자의 6%가 인스타그램으로 자살충동을 느꼈다고 합니다. 왜곡된 성인식, 지나치게 화려하고 행복한 타인의 삶 등이 청소년들의 정신건강을 약화시킨 것입니다. 

해당 보고서는 마크 주커버그 페이스북 CEO에게도 보고됐다고 하는데요. 그럼에도 페이스북은 어린이용 인스타그램 출시를 강행해왔습니다.

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아마존 창업자 제프 베이조스가 자신이 설립한 또 다른 기업인 블루오리진의 성장에 크게 힘을 싣고 있습니다. 27일(현지시간) CNBC에 따르면 베이조스는 그동안 매주 수요일 오후를 블루오리진 회의에 참석하며 우주선 발사 및 우주 개발 사업과 관련된 논의를 해왔는데요. 최근에는 화요일 오후까지 온전히 블루오리진 사업 계획 수립을 위해 쏟고 있다고 하네요. 

베이조스는 지난 7월 아마존 CEO 자리에서 물러났습니다. 당시 사임 때 향후 우주개발 사업에 몰두하겠다고 했는데요. 여전히 아마존의 회장으로서 주요 경영 상황에 관여하고 있지만, 최근부터 본격적으로 블루오리진에 자신의 전력을 기울이는 모양새입니다. 

베이조스의 분투는 최근 블루오리진이 역사적 순간을 맞이하고 있기 때문입니다. 블루오리진은 NASA의 수십억 달러 규모의 달 착륙선 계약 수주를 놓고 테슬라 창업자 일론 머스크가 설립한 스페이스X와 치열한 법정 싸움까지 벌이고 있는데요. 여기에 더해 준궤도 우주 연구 및 관광 사업이 이제 본격적으로 진행되면서 베이조스가 관여해야할 사업적 결정들이 많아진 탓입니다.