벗은 축구 보는 거 좋아해? 4호는 완전 ‘축알못’이야. 축구를 즐겨보지 않다 보니, 축구를 잘 몰라. 축구 뉴스가 어려워 거의 읽는 일도 없지. 그럴수록 축구와 점점 더 멀어지고….😑

이런 나도 꼭 챙겨보는 경기가 있어. 4년마다 열리는 월드컵 경기야. 이상하게 월드컵만 되면 애국심이 막 샘솟는 건지, 아니면 대학 시절 강렬했던 한·일월드컵 때문에 몸이 반응하는 건지, 저절로 ‘대~한민국!’을 외치게 되더라고. 

4년에 한번 오는 그 시간이 다시 찾아왔어. 2022 카타르월드컵이 우리나라 시각으로 11월20일에서 21일로 넘어가는 밤에 개막하거든. 우리는 ‘16강’ 티켓을 놓고 우루과이(11월24일 밤10시), 가나(11월28일 밤 10시), 포르투갈(12월3일 새벽 0시)과 맞붙어. 티비로 관전하기엔 역대급으로 좋은 시각인데, 문제는 만만한 경기가 하나도 없다는 것.

그런데 나만 이상하게 느끼는 거야? 분명 이전엔 여름에 땀 뻘뻘 흘리며 응원했는데, 겨울 월드컵이라니. 그리고 ‘캡틴’ 손흥민 선수는 안와골절 수술을 받고도 출전한다고 하는데, 말려야 하는 거 아닐까? 카타르의 인권 문제는 또 어떻고. 경기를 그냥 봐도 돼? 

이번 휘클리는 카타르월드컵 요모조모에 대해 알아보려고 해. 축알못들과 축구팬을 위한 정보를 두루 전할 테니, 모두 잘 따라와 줘. 삑~킥오프!⚽

✔️하루 4개 경기 직관 가능한 콤팩트 월드컵

• 22회 카타르월드컵은 11월20일~12월18일(현지시각) 열려. 중동 이슬람 국가에서 처음 열리는 월드컵이야. 이번 월드컵은 ‘콤팩트 월드컵’이라고도 불려. 지금까지 월드컵을 개최한 22개 나라 중 도시국가인 카타르의 면적이 가장 작거든. 경기도와 비슷하다고 해. 인구도 270만 명에 불과하고. 그러니 8개 경기장이 수도 도하를 중심으로 모두 반경 50㎞ 안에 있어 선수들이 컨디션 관리하기 좋대. 
• 카타르월드컵에서 달라진 점도 있는데, 국제축구연맹(FIFA)이 정한 본선 엔트리(선수 명단)가 23명에서 26명으로 늘어난 거야. 최대 교체 인원도 3명에서 5명이 됐고. 아직 코로나19에 감염될 위험이 있기도 하고, 첫 겨울 월드컵이라 선수를 보호하려는 목적도 있다고 해. 인공지능(AI) 심판을 처음 도입해 ‘오심’ 시비도 줄인다고 하고. 본선엔 32개국이 출전했는데, 다음 2026 북중미월드컵에선 48개국을 뽑는대.

• 결승전은 카타르 건국일이기도 한 12월18일(현지시각)에 열려. 크리스마스를 코앞에 두고 치르는 첫 월드컵인 거지. 지금까지 21번의 월드컵은 대부분 6월 중순에 시작해 한 달 뒤 결승을 치렀거든. 
• 왜 겨울 월드컵이 됐냐면, 개최국의 날씨 때문이야. 해안과 사막이 한 데 있는 카타르🏖️는 여름철 무척 무더워서 체감온도가 50도☀️까지 치솟는대. 그나마 11월 말부터 선선해. 
• 선수들에겐 부담이야. 각 대표팀 에이스 중엔 유럽리그에서 뛰고 있는 선수들이 많잖아. 유럽리그는 보통 8월에 시작해서 이듬해 5월 끝나거든. 그래서 휴식기인 6~7월에 월드컵을 치러온 거고. 
• 그런데 시즌 중간에 월드컵이 열리면 어떻게 될까? 선수가 경기 감각을 유지할 수 있다는 장점이 있지만, 단점이 더 많아. 월드컵에 맞춰 리그 일정을 무리하게 조정하느라 선수들이 빡빡한 경기 일정을 소화해야 해. 그래서 부상을 당하는 일도 많아지고.  
• 그러니 겨울 월드컵을 보는 시선이 곱지 않아.😡 “FIFA는 선수들을 소처럼 취급한다.”(캐러거 BBC 축구 해설가), “시즌 도중 월드컵을 개최하는 것은 미친 짓이다.”(안토니오 콘테 토트넘 감독)

• 어쩌다 카타르가 선정됐을까. 막대한 ‘오일 머니’💰를 뿌려댄 덕분이란 분석이 많아. 2010년 FIFA 집행위원들이 개최가 유력하던 미국 대신 카타르를 지지하는 조건으로 카타르로부터 돈을 받은 여러 정황이 드러났거든. 
• 꼭 뇌물 사건이 아니어도 월드컵과 돈은 떼려야 뗄 수가 없어. 그 자체로도 돈 잔치거든. 이번 월드컵의 총상금은 4억4000만 달러(약 5843억원)에 달해. 여기에 FIFA가 월드컵에 선수를 내보낸 각 구단에 지급하는 보상금까지 합하면, FIFA가 이번에 1조원을 뿌릴 거란 이야기도 나와.
• 물론 FIFA엔 남는 돈이 훨씬 많아. FIFA는 입장권, 중계권, 스폰서십 등으로 4년에 70억 달러(약 9조2960억원)를 벌어들이는 것으로 추정돼. FIFA는 작은 나라들에 기회를 준다는 이유로 월드컵 주기를 4년에서 2년으로 단축하려고 하는데, 그 이유 역시 돈벌이라고 보는 이들이 많아.

• 또다른 문제는 카타르라는 나라 차제에 있어. 카타르는 대회 준비에 역대 최고액인 2000억달러(약 265조원) 이상을 쏟아부었대. 주로 건설🏗️ 투자야. 부자나라 카타르의 국민을 대신해 가난한 이주노동자들이 경기장, 공항, 고속도로, 호텔 등을 지었어. 이 과정에서 숨진 이주노동자만 지난 10년간 6751명에 달한다고 해. 한때 일부에선 ‘개최국 자격 박탈’ 주장도 나왔는데 FIFA는 별다른 조치를 취하지 않았어.
• 이뿐만이 아니야. 이슬람교를 국교로 하는 카타르에선 동성애가 불법🙅이야. 심지어 사형까지 선고할 수 있다고 해. 카타르는 이 법이 월드컵 기간엔 잠시 중단된다고 했지만, 성소수자들은 긴장을 못 놓고 있어. 
• 선수들은 가만 있지 않겠대. 영국, 독일 등은 경기에서 무지개 완장을 찰 계획이야. 덴마크 대표팀은 보조 유니폼으로 검은 색 유니폼을 준비했고, 네덜란드 대표팀은 카타르월드컵에서 입은 선수 유니폼을 경매로 팔아 이주노동자를 돕기로 했어. 
• 팬들도 나섰어. 웨일스는 무려 64년 만에 월드컵 본선에 진출했지만 팬들은 원정 응원을 ‘보이콧’❌ 한대. 프랑스 도시들은 대형 스크린을 이용한 거리 중계를 하지 않기로 했어. 
• 그런데도 FIFA는 “축구에 집중하자”고만 해. FIFA가 월드컵 정신과 열기를 내세워 카타르 인권 문제를 세탁하려는 ‘스포츠 워싱’을 하고 있다는 비판이 나오는 건 이 때문이야.

✔️팬들은 낙관, 숫자는 비관

• 이제 한국 축구 이야기를 해볼까. 한국은 이번이 11번째 월드컵 본선 무대야. 지금까지 2002년 한·일월드컵(4강)과 2010 남아프리카공화국월드컵(16강)에서 두 차례 16강에 진출했으니, 이번이 세번째 16강 도전인 거지. 국내 팬들은 무척 희망적🙏이야. 응답자 73.3%(리얼미터 5월 조사), 43.8%(한국문화스포츠마케팅진흥원 10월 조사)가 16강 진출을 전망하고 있거든.
• 우리가 속한 H조 대진표를 보면, 우리(FIFA 랭킹 28위)는 포르투갈(9위)와 우루과이(14위)에 견줘 전력이 약해. 그나마 가나(61위)보다는 강하고. 승점(승리 3점, 무승부 1점, 패배 0점)이 높은 순서대로 두팀에게만 16강 티켓이 주어지니까, 숫자만 보면 우리 경기는 조별 리그에서 끝날 가능성이 높아.😫 
• 스포츠 통계 전문업체인 옵타는 H조에서 16강 진출 확률을 포르투갈(82.6%), 우루과이(62.2%), 한국(29.1%), 가나(26.1%) 순으로 꼽았어. 3위로 탈락할 거란 소리야.  
• 반대 통계도 있긴 해. 우승팀을 3번 연속 맞춘 EA스포츠는 포르투갈과 한국이 함께 16강에 진출할 거라고 봤어. 미국 스포츠 전문매체 ESPN도 같은 전망을 했고. 

• 포르투갈 대표팀 감독 출신 파울루 벤투 감독은 2018 러시아월드컵이 끝난 직후부터 4년 간 한국 대표팀을 지휘해왔어. 그러니까 카타르월드컵 개막일까지 무려 1556일을 함께 한 ‘최장기’ 지도자가 된 거지. 지난 30년 동안 지도자가 26번이나 바뀐 한국 축구에서 매우 이례적인 일이야. 
• 4년 간 벤투 감독이 밀어붙인 ‘플랜 A’는 ‘빌드업’ 축구야. 그게 뭐냐면. 경기장의 우리 진영에서부터 공을 선수들끼리 짧게 패스해가며 상대 진영까지 운반해서 넣는 거야. 공 점유율을 높여서 공격을 조립해나가는 거지. 이런 축구를 하려면 각 선수가 골을 다루고 빈 공간을 보는 시야가 좋아야 해. 선수들 간의 ‘티키타카’ 역시 좋아야 하니까 강팀에서 주로 쓰는 전술이지. 그동안 주로 수비를 하다 공을 빼앗으면 역습을 노리는 식의 축구를 해온 한국 대표팀엔 커다란 변화였던 거야.  
• 플랜 A는 월드컵에서 통할까? 지난 6~9월 대표팀이 치른 평가전 성적은 3승2무1패. 6경기를 모두 국내에서, 최정예가 아닌 팀과 상대하긴 했지만, 지난 20년을 통틀어 가장 좋은 성적이야. 월드컵 준비 기간이 길면 월드컵에서 좋은 성적을 낼 가능성이 높기도 하고.

• 카타르월드컵 대표팀으로 뛰는 선수는 26명. 여기에 오현규(수원 삼성)가 혹시 모를 선수 교체에 대비해 카타르로 떠났어. 첫 경기 24시간 전까지 최종 명단을 바꿀 수 있거든. 

• 선수 구성은 좋은 성적을 냈던 2002년, 2010년 만큼 탄탄하다는 평가를 받고 있어. 일단 최전방에는 ‘수퍼 손(Super Son)’인 주장 손흥민(토트넘)이 있잖아. 아시아 최초로 잉글랜드 프리미어리그 득점왕🏅을 했고 월드컵도 세 번째 출전이니 더 설명이 필요 없겠지?  후방에는 ‘월클’ 수비수로 자리잡은 김민재(SSC 나폴리)가 지키고 있고. 

• 마지막까지 마음을 졸이다가 합류한 ‘축구천재’ 이강인(레알 마요르카)도 외신들로부터 ‘주목할 아시아의 젊은 선수 5인’으로 꼽힐 만큼 활약중이잖아. 이재성(마인츠)·황인범(올림피아코스)·황의조(올림피아코스)·황의찬(울버햄튼)처럼 해외파 선수들도 많고.

• 플랜 A의 핵심인 손흥민의 부상이 대표팀엔 엄청난 타격이야. 손흥민은 우리팀의 득점을 해결해주는 선수이기도 하지만, 상대 전술에 영향을 미치기도 하거든. 무슨 말이냐면, 운동장에 손흥민이 등장한다는 사실만으로, 상대는 손흥민을 고려한 전술을 펼친다는 거야. 자기들의 수많은 ‘플랜’들 중에 손흥민에게 한방 먹을 가능성이 적은 전술을 들고나와야 하는 부담을 준다는 거지. 물론, 단순하게는, 손흥민에게 수비가 두 세명씩 붙는 것만으로도 다른 기회가 열릴 수도 있고.

• 손흥민은 일단 검은색 마스크를 하고선 대표팀 훈련에 합류했어. 그는 “뛰는 데는 전혀 지장이 없다”며 출전을 자신했어. 그래도 경기를 뛰는 건 무리긴 무리야. 안와골절 수술은 적어도 한 달은 회복해야 한다고 하는데, 첫 우루과이전은 20일 쉬고 출전하는 거니까. 경기장에 나간다고 해도, 100% 기량을 내기 어려울 거고. 자칫 팀 전력에 마이너스가 될 수도 있는 거지.

• H조 경쟁자들 중엔 월클 선수들이 즐비해. 16강에 가기 위해서 무조건 승점을 내야한다는 우루과이전. 천재 미드필더로, 강력한 ‘카타르 라이징 스타’ 후보로 꼽히는 페데리코 발베르데(레알 마드리드)가 한국 대표팀엔 가장 큰 위협이 될 거야. 다윈 누녜스(리버풀)와 로드리고 벤탄쿠르(토트넘)도.
• 3차전에 만날 포르투갈엔 슈퍼스타 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)가 있잖아. 다섯번째 출전인데 아직 우승컵🏆은 만져본 적이 없어서 각오가 남다를 것 같아. 다만 요즘 소속팀 맨유와의 갈등이 커져서 그게 본인 컨디션이나 팀 분위기에 악영향을 줄 가능성도 있어. 이밖에 베르나르두 실바(맨시티)와 브루노 페르난데스(맨유) 같은 선수들도 포진해 있어.
• 대표팀이 무조건 1승을 따내겠다고 하는 가나전. 가나는 스페인·잉글랜드 출신 유럽 리그 선수들까지 귀화시켜 전력을 보강했어. 이중국적자도 대표팀 유니폼을 입을 수 있거든. 

휘클리: 손흥민 선수가 안 나가면 무슨 전술인들 소용 있겠냐는 팬들도 있어. 그는 경기에 나갈 수 있을까?

박강수 요원: 카타르 도착 10시간 만에 훈련에 참여하긴 했어. 안면 마스크를 쓴 채 몸풀기 위주로 25분 정도. 본인도 적응이 안 되는지 땀 닦고 만지고 그러더라고. 낮에는 꽤 더워서 땀도 많이 나고 시야도 가리니까 불편하겠지. 사진으로 보니 부기도 여전해서 좀 걱정스러워 보이긴 했어.

휘클리: 최정예 전력이라해도 아픈 사람이 회복 되기 전에 경기에 뛰는 게 맞는 건가?

박강수 요원: 최소 회복 시간 생각하면 손흥민 선수가 안 뛰는 게 맞지 않나 싶어. 한국 팬들이 국가 대항 스포츠를 보는 관점이 많이 바뀌기도 했잖아. 국가를 위해서 재능 있는 선수가 무조건 희생, 헌신해야 한다고 생각하진 않는 거지. 그런데 지금은 본인 의지가 굉장히 커 보여. 

휘클리: 플랜 B 상황에서 손흥민을 대신할 선수가 있을까?

박강수 요원: 손흥민이 원래 측면에서 뛰는 공격수인데 벤투 감독이 6월 평가전부터 그를 중앙에서 뛰게 하고 있거든. 그 위치에서 대체할 선수로는 ‘작은’ 정우영(프라이부르크) 선수가 있어. 이강인 선수도 괜찮다고 해. 그리고 한 사람으로 대체되기보다는 황희찬, 황의조처럼 남은 공격진의 책임감이 두루두루 막중해졌다고 봐야지.

휘클리: 벤투 감독이 이강인을 쓰긴 쓸까?

박강수 요원: 그거야 말로 벤투 감독 본인 말고는 아무도 몰라. 지난 9월에, 1년6개월 만에 이강인 선수를 불러놓고 1초도 안 쓰고 돌려보냈잖아. 정말 충격이었지. 그런데 이강인 선수가 굉장히 킥이 좋아서 세트 피스 상황에서 그만한 키커가 지금은 없어. 지금까지는 손흥민 선수가 킥을 전담했거든. 

휘클리: 벤투 감독이 포르투갈 대표팀 감독이었잖아. 포르투갈전을 이길 수도 있지 않을까?

박강수 요원: 벤투 감독이 포르투갈 감독일 때 성적이 괜찮았어. 그런데 지금 전문가들이 이야기 하는 게, 선수 한 명 한 명은 세계 최고 수준인데, 대표팀에서 그 시너지가 안 나온다는 거야. 포르투갈도 완벽한 팀은 아닌 거니까 희망을 가져볼 수도 있어. 우리가 2002 한일월드컵 때 이겨본 적도 있짆아. 벤투 감독이 그땐 선수로 뛰었었고. 

휘클리: 우승은 누가?

박강수 요원: 브라질, 프랑스, 아르헨티나. 이렇게 꼽히고 있는데. 나는 아르헨티나를 밀고 있어.  레오넬 메시(파리 생제르맹)에 사심이 있거든. 메시가 역사상 최고 선수로 꼽히는데도, 2014 브라질월드컵 때도 준우승 하면서 월드컵 문턱에선 좌절했어. 그래서 이번에 한 번 우승했으면. 그걸 할 만큼 최근 분위기도 좋아. 그런 걸 걷어내고 보면 브라질이 가장 유력해 보이긴 해.

휘클리: 축알못으로서 궁금점. 왜 이렇게 월드컵에 울고 웃고 그럴까.

박강수 요원: 아마도 4년에 한 번씩 열리니까 기회가 희소해서 몰입도가 센 것 같아. 어떤 성적을 내느냐 마냐 보다는, 경기를 즐겼으면 좋겠어. 벤투식 축구가 보는 재미가 있거든. 경기에 지더라도 잘 싸웠다고 박수칠 만한 내용이 충분히 나올 수 있어. 한국팀 경기뿐만 아니라 많은 경기들이 있으니까 축제처럼 즐겼으면 좋겠고.

휘클리: 우리도 즐길만한 다른 조 경기가 뭐 있어?

박강수 요원: 11월22일 아르헨티나-사우디아라비아. 메시의 마지막 월드컵 도전의 첫 단추기도 하고, 강팀이 약팀을 만나서 화려한 축구를 얼마나 보여줄지 아니면 반전이 일어날지 보면 재밌을 것 같고. 11월23일 일본-독일. 일본이 오래전부터 빌드업 축구를 해왔는데 어느 수준에 왔는지 지켜보는 재미가 있을 것 같아. 11월28일 독일-스페인. 최고 수준의 두 팀이 조별리그에서 맞붙는, 자주 볼 수 없는 경기야.