이 대표님은 대학에서 건축을 전공하셨어요. 어릴 적 꿈이었다고. 사람은 삶의 대부분을 건축물 안에서 보내는데 '건축을 통해 우리 삶을 변화시킬 수 있지 않을까'란 생각이었다고 해요. 건축을 하려면 사람에 대한 이해가 필요하고 그래서 '인액터스(Enactus)'라는 대학 동아리 활동을 시작하셨대요. 

인액터스는 사회적 문제를 해결해보려는 사회적 기업 동아리에요. 이곳에서 한강 어촌 살리기 활동을 하셨대요. 평창에 있는 물구비 마을 살리기 등에도 참여하셨다고. "열심히 했는데 다 망했어요. 그리곤 1년짜리 프로젝트로 소방관 처우 개선 활동을 하기로 했어요. 소방관, 하면 방화복이잖아요. 뭔가 해보자는 생각으로 시작했죠." 

가격이 비싼 만큼 AS에도 신경을 많이 쓰고 있다고 하셨어요. 119REO 제품은 아라미드를 사용하는 만큼 수명도 반영구적인데, 봉제가 뜯어지는 경우는 있다고. 그럴 땐 직접 수선을 해주신대요. 가방에 사용한 후 남은 소재도 그냥 버리지 않아요. 지금은 다른 업사이클링 업체와 함께 팔찌를 만들고 있어요.

이 대표님은 "사실 기부를 많이 한다고 소방관님들의 처우가 확 바뀌거나 하지는 않죠. 오히려 소방관님들을 기억할 수 있도록 하는 게 더 중요한 일일 수도 있을 것 같아요."라면서, 2014년 혈관육종암으로 돌아가신 김범석 소방관님 얘기를 꺼내셨어요. 

"김 소방관님은 유언으로 '병으로 죽은 것이 아니라 소방관이었던 걸로 기억되고 싶다'고 하셨어요. 이런 얘기를 잘 전달하는 게 우리 일이라고 생각해요."