비트코인 가격이 오르면서 많은 사람들이 비트코인 투자에 관심을 보이고 있습니다. 그런데 주식을 사고파는 건 이해하는데, 비트코인에 투자하면 어떤 일이 일어나는 걸까요? 내가 1BTC를 샀다면 내 계좌에 1BTC가 들어온 걸까요? 아니 애초에 실체가 없는 코인이라는 건 뭘까요? 오늘은 코인을 거래할 때 뒷단에서는 어떤 일이 일어나는지 알아보겠습니다.

본격적으로 상식 한 입을 시작하기 전에, 코인에 대해 알아야 할 점을 짚고 가겠습니다. 먼저, 비트코인 같은 암호화폐는 실체가 없다는 것입니다. 우리가 신용카드로 돈을 쓰는 것 역시 물질적인 거래는 일어나지 않지만, 화폐라는 물질과 은행과 국가가 보장한다는 신용이 기반에 있습니다. 우리는 신용카드에 있는 돈을 동전이나 지폐로 바꿀 수 있으며 은행이 주체가 되어 보증(중앙화)해주는 것이죠. 우리가 신용카드를 긁으면 은행이 '이 사람이 이만큼 돈을 썼다'고 기록하고 이를 보증합니다.

하지만 코인은 보증기관이 없습니다. 대신 블록체인 기술을 기반으로 한 '합의'(탈중앙화)에 의해 코인 거래가 보증이 됩니다. 매 10분마다 블록체인에서는 이전에 일어났던 모든 거래들을 압축해 새로운 블록이 생겨납니다. 이때 만들어지는 블록이 많은 사람들에게 동일하다면, 이 블록은 유효한 거래들을 담고 있겠죠? 제가 JAY에게 5BTC를 송금한다면, 이 거래내역이 블록체인에 기록되고, 다음 블록이 생길 때 과반수가 넘는 사람에게 저와 JAY의 거래가 담긴 블록이 보인다면 저희의 거래내역이 검증되는 원리입니다. 거기에 더해 일반적으로 거래 후 1시간 동안 기다려야 효력이 생깁니다. 블록체인의 블록이 6번 정도는 새로 생길동안 저의 거래내역이 유지되어야 효력이 생기기 때문입니다. 코인 거래를 비유하자면, 지폐가 아니라 영수증들을 모아 내 재산을 검증하는 것과 비슷한 원리입니다. 제가 얻은 코인, 지출한 코인이 적힌 영수증을 전부 계산하면 지금 가진 코인이 계산이 되는 것이죠.

코인을 거래할 때 사용되는 지갑에 대해 들어보셨나요? 코인 지갑은 우리가 알고 있는 지갑과 계좌와는 약간 다릅니다. 코인 지갑에는 거래에 필요한 key값, 주소 같은 프로그램들이 들어가 있습니다. 그리고 코인 지갑에는 코인 거래 내역들이 차곡차곡 담깁니다. 돈이 들어가는 것이 아니라 영수증을 보관하는 지갑 같은 것입니다. 코인 지갑은 종이, 모바일, PC, USB 같은 하드웨어 등에 존재할 수 있습니다. 공인인증서 같은 느낌이죠.

코인거래소란 빗썸, 코인원 같은 암호화폐를 거래하는 플랫폼입니다. 주식시장으로 따지면 한국거래소 같은 기관이죠. 비트코인 같은 코인들을 사고파는 걸 도와주는 플랫폼입니다.

코인거래소에 대해 알아두면 좋은 상식들을 말씀드리겠습니다. 먼저, 주식거래소와 달리 코인거래소는 폐장 시간이 없습니다. 24시간 내내 가동되죠. 비트코인의 블록체인이 끊기지 않고 매 10분마다 생겨나니 당연한 얘기입니다. 코인거래소에 표시되는 가격은 가장 최근 거래 가격입니다. 1BTC=5000$라고 나와있다면 가장 최근에 거래된 비트코인이 1BTC 당 5000$ 가격에 거래되었다는 얘기입니다. 해외 비트코인 가격과 국내 비트코인 가격을 비교하면 국내 비트코인이 좀 더 비싼 걸 볼 수 있는데, 이는 프리미엄 때문입니다. 몇몇 이유로 국내에서 비트코인이 거래될 때는 프리미엄이 붙어 가격이 좀 더 비싼 편입니다.

제가 A 거래소에서 1BTC을 산다고 가정하겠습니다. 그러면 거래소의 서버에 제가 5000만원에 1BTC을 샀다고 기록이 남습니다. 만약 이후에 제가 산 비트코인을 아무 곳에도 사용하지 않고 놔둔다면 이후 아무 일도 일어나지 않습니다. 실제 비트코인 거래가 일어나지도 않고, 그냥 서버 상에 제가 1BTC을 샀다는 기록만 있는 것이죠.

하지만 제가 산 1BTC을 JAY에게 송금한다면 얘기가 달라집니다. 이제 실제로 블록체인 장부에 비트코인 송금 내역을 적어야 하죠. 가장 먼저 거래소 자체의 코인 지갑에서 거래소에 회원가입을 하면서 만들어진 저의 코인 지갑에 코인이 전송됩니다. (엄밀히 말하면 코인을 전송한다는 거래 내역이 기록됩니다) 그 후 제 개인 코인 지갑에서 코인이 JAY의 지갑으로 송금됩니다.

정리하자면 코인거래소에서 코인을 샀다고 하더라도 단순 투자 목적으로 사고 이후에 아무 액션도 하지 않으면 실제 코인은 움직이지 않습니다. 거래소 서버 상에 기록만 남죠. 하지만 코인을 사서 그걸 송금하거나 다른 액션을 취하면 이 때는 실제로 코인 거래가 일어납니다. 거래소가 가지고 있던 코인을 개인 지갑에 송금하고, 개인 지갑의 코인이 또 움직이게 되는 것입니다.