1.머리말

2.Cui malo, 누가 손해보는가? : #노동자

3.Cui malo, 누가 손해보는가? : #소비자

4.‘대체될 일은 무엇인가?’ 아닌 ‘일의 무엇이 대체될까?’라는 질문

5.맺음말

연구자님도 “미래에 노동은 정말로 AI와 로봇으로 대체될까?”라는 생각을 한번쯤 해보셨나요?

일론 머스크는 지난 5월 한 컨퍼런스에서 “(미래에) 아마 우리 중 누구도 직업을 갖지 못할 것”이라며 AI와 로봇이 모든 사람을 ‘대체’할 수있을 것이라고 말했죠.(링크) 이 밖에도 ‘노동의 종말’을 예측하는 이야기들은 많고요. 사람들은 마치 벼랑 끝에 매달린 것처럼 초조해졌습니다. 

그간 이런 전망에 반대하는 사람들은 “인간은 AI에 의해 대체될 수 없다!”라고 반박해왔습니다. 주로, 결국 1%의 차이를 만드는 ‘탁월성’은 인간에게만 있다는 차원에선데요. (비록 1%밖에 못 건져내긴 하지만요)

하지만 저는 이런 이야기를 볼 때마다 조금은 의아해지기도 했습니다.

왜 “대체될 것이다”라는 말에 “대체되지 않을 것이다”로만 반박하는지에 대해서요.

[노동자]에게 자동화는 때로 업무 강도를 높이는 요소가 되기도 합니다. 최근 드라이브스루 매장에 AI 키오스크를 도입한 맥도날드에선 아이스크림에 베이컨(?)이 추가되고, 막대한 양의 너겟이 주문되는 등 깜짝 놀랄만한 소동이 일어났다고 합니다(링크). 이런 경우 뒷처리를 하는 것은 인간 직원이죠.1)

사회적으로 일자리가 계속 줄면서 일자리를 얻지 못한 [실직자]에게도 키오스크는 썩 유쾌한 기계는 아닐 것입니다. 실직자의 증가는 결국 사회적 손실로도 이어집니다.

마지막으로 키오스크를 능숙하게 쓰지 못하는 [소비자]를 주눅들게하고, 여러 버튼을 눌러야 하고 메뉴 추천을 받지 못하는 등 번거로움을 줄 수 있습니다.2) 

만약 ‘AI가 모든 것을 완벽하게 대체할 수 있을 것’이라는 전망에 깜짝 놀라고 불안해하기만 한다면, 우리는 무엇을 잃고있는지조차 알지 못하게 될 것이고요.

어떤 직업이 '실제로' 대체될지, 혹은 대체되지 않을지를 떠나 - 우리가 무엇을 잃고 있는지, 잃을 수 있는지에 대해 해찰해볼 필요가 있다고 생각한 이유입니다. 

*

관련해서 제가 오늘 레터에서 어떤 해답을 내놓진 못할 것입니다. 저는 AI의 전문가도 아니고, 예측 전문가도 아닌 - 대체가능성 중간 정도 순위의 직업을 지니고 있는 일개 김스피입니다.

다만 저는 그간 ‘대체될 것이냐 아니냐’의 차원에서 이야기되어 왔던 일들을 두고, 그 대신 ‘우리는 무엇을 잃어 왔으며, 또 잃을 수 있는가’라는 질문을 던져보며 해찰을 해보고자 합니다. 

<어떤 동사의 멸종>(한승태), <파리와 런던의 밑바닥 생활>(조지 오웰), <9번의 일>(김혜진) 등을 지팡이 삼아보았습니다.

르포작가 한승태가 쓴 <어떤 동사의 멸종>의 부제는 ‘사라지는 직업들의 비망록’인데요. 미래 AI, 기계 대체 가능성이 높은 4가지 직종을 저자가 직접 일을 하며 체험해본 내용을 적었습니다.

콜센터(전화하다), 물류센터 까대기*(운반하다), 주방 업무(요리하다), 빌딩의 미화노동(청소하다) 등 네 가지 직업인데요. 조사에 따르면 이 직업들이 가까운 미래에 대체될 것이라고 전망된다고 합니다. 

*까대기 = 물류센터, 항구 등에서 무거운 짐을 옮기는 일 (링크)

저자는 이 ‘멸종 직전의 공룡같이 위태로운 동사들(직업)’이 어떤 환경에서, 어떤 방식으로 수행되는지를 세밀한 필치로 그려내고 있습니다.

저는 “누가 어떤 손해를 보는가”라는 질문을 품고서 책장을 넘겼습니다. 

*

책을 읽으며, 일에 담긴 두 가지 중요한 가치를 새삼 곰곰 떠올려보게 되었는데요. 다음과 같습니다. 

1.경제적 생존 (임금) 

2.정신적 만족 (성취감, 뿌듯함)

네 가지 노동 가운데서도 저자가 가장 힘들어했던 일자리는 ‘콜센터 상담사’였는데요. 콜센터 직원들은 수많은 ‘진상 손님’들의 모욕을 듣고도 삭여야만 합니다.

폭언, 모멸적인 말을 매일같이 듣는 것도 힘든데, 관리자는 분초 단위로 일거수일투족을 체크하기 때문에 화장실조차 마음대로 못 다녀올 정도죠.

저자는 이 책에서 콜센터에서 겪은 비통한 경험을 길게 서술한 뒤, “이런 지긋지긋한 직업이라면 차라리 없어지는 게 낫지 않을까?”라고 화를 내기까지 합니다. 하지만 저자는 한 뉴스를 보고 멍해집니다. 챗봇 서비스로 ‘대체된’ 대형 은행 콜센터 직원 200명의 해고 소식이었습니다.

이어 소비자의 차원에서도 생각해봅니다.

책을 읽으며 제가 인상적으로 본 부분은, 저자가 매 챕터에서 꽤 상당한 분량을 들여 ‘숙련을 통해 몸에 새긴 지식, 요령’을 자세하게 묘사한 대목입니다.

대부분의 사람은 처음엔 어리버리하겠지만, 오랫동안 현장에서 머무르는 것을 통해서만 얻을 수 있는 지식이요.

마지막으로 저는, ‘어떤 일’이 대체될 것이냐 보다는 ‘일의 어떤 부분이 대체될 것인가’를 고민해볼 필요가 있다고 생각했습니다. 그리고 그것이 사라져도 될지에 대해 살펴보고 싶었습니다.

김혜진의 소설 <9번의 일>은 한 26년차 전기수리기술자(주인공)가 저성과자라는 이유로 좌천에 좌천을 거듭하는 과정에서 어떻게 비인간적인 ’일‘로 밀려나게 되는지에 대한 이야기를 다루는 소설인데요.

개인적으로 이 책에서 특히 인상적이었던 점은, 어떤 종류의 일은 오늘날 유독 권장되지 않는다는 것이었습니다.

저는 오늘 레터를 쓰면서 생각했습니다.

결국은 핵심은 어떤 기술이 일을 대체할 것이냐, 라기보다는, 그걸 가지고 무엇을 추구할 것인가의 문제가 아닐까, 하고요. 

*

오늘 레터에서 살펴보았듯, 많은 사람들은 마음을 담아 일하고 싶어하고, 마음을 담은 서비스를 받고 싶어합니다.

현실의 노동은 대체로 진절머리나는 일이지만, 우리 사회가 누군가의 노동과 나의 노동으로 촘촘하게 채워져있는 한(버스를 타고 가는 것도, 택배를 받는 것도, 스마트폰으로 기사를 읽는 것도, 길에서 맛있는 빵을 사먹는 것도 누군가의 노동에 맞닥뜨리는 일입니다) - 이 노동의 조각들이 불만족스러우면, 결국 우리 사회가 다들 화나는 일들로 잔뜩 채워지게 됩니다 - 이것이 대체로 오늘날 우리 사회의 모습이 아닐까, 생각했습니다.

저 역시, 앞으로 살아가며 마주칠 수많은 사람(혹은 기계와 함께 하는 사람?)들이 - 저를 주눅들게 하고 무시하는 대신, 인간으로서 존중하고 진심을 담아 대해주었으면 좋겠습니다. 이어 그런 사람이 충분히 먹고 살 수 있을 만큼, 자신의 일에 보람을 느낄만한 임금과 대우를 받았으면 좋겠습니다. 그리고 저의 일 역시, 가능하다면 다른 사람들에게 행복을 주는 것이 되었으면 좋겠다고 생각하고 있습니다.

몇가지 질문들이 떠오릅니다.

오늘날 무엇이 사람들을 이렇게 하지 못하게 만들고 있는 것일까요? 이게 기술로 해결이 가능한 종류의 문제일까요? 오히려 그럴 수 있다는 생각이 상황을 더 나쁘게 만들어오지 않았을까요? 이런 질문들은 아주 엉뚱한 질문일까요?...

*

이젠 편지를 마무리해야 할 시점임에도 이런저런 질문들을 남겨두게 되었습니다만, 연구자님께서도 이런 질문들로 혹은 떠오르는 각자의 질문들로 나름의 해찰을 해보실 수 있다면 좋겠습니다.

여하튼 이런 이야기는 ‘AI에 의해 일이 몽땅 대체될 것인가’라는 위협적인 질문만으로는 완두콩만큼도 담지 못할 이야깃거리라는 생각이 듭니다.

✏️ 

“생성형 AI가 어떤 영향을 미칠지는 이 기술이 어떻게 발전되고 적용되느냐에 따라 결정된다. 어떤 인공지능 기술의 경로도 불가피한 것은 없다”

- 대런 애쓰모글루(경제학자·MIT 교수, 2023.9 CEPR 정책메모 중)