8인의 반란자들을 밀어줬던 이 인물의 이야기
안녕하세요! 실리콘밸리에 나와 있는 신현규 특파원 입니다 최근 실리콘밸리에서는 많은 사람들이 이동했다는 소식들이 들립니다. 트위터의 CEO가 바뀌었고요. 기업용 소프트웨어의 강자인 세일즈포스에는 새로운 인물이 공동 CEO 자리로 승진했습니다. 자율주행차에 필수적인 부품을 만드는 회사 '밸로다인'에도 새로운 CEO가 선임됐고요. 애플의 자율주행차를 총괄하던 임원이 사임을 했고, 메타(페이스북)에서 암호화폐 지갑 사업을 총괄하던 임원도 사임을 했습니다. 비록 오미크론 변이 때문에 다시 분위기가 가라앉고 있지만, 실리콘밸리에 있는 많은 사람들이 코로나 사태 이후 산뜻한 새 출발을 하려 했던 것 같습니다. 트위터의 CEO가 교체된 배경에는 미국 의회에서 성공한 큰 기업 CEO들을 자꾸 불러서 괴롭히기 때문이라는 분석도 있습니다. 또, 애플 페이스북의 임원들이 사임하는 것을 두고 전 세계적인 "거대한 퇴직"(The Great Resignation) 바람에 실리콘밸리도 동참하는 것 아니냐는 이야기들이 나옵니다. 실리콘밸리의 기업들은 코로나 이후 쇄신을 하려 하는 것 같습니다. 이는 실리콘밸리 뿐만 아니라 전 세계 모든 기업들의 공통적인 희망사항 같기도 합니다. 전 세계 기업 CEO가 바뀌고 있거든요. 사람이 바뀐다는 것은 중요한 변화 같습니다. 특히 실리콘밸리에서는 사람의 변화를 무엇보다 가장 중요하게 생각하는 것 같아요. 그런 문화가 자리잡은 데에는 오늘 소개드리려는 '아서 락' (Arthur Rock) 이라는 인물이 큰 기여를 한 것 같은데요. '실리콘밸리의 아버지'라 불리우는 이 사람에 대해 오늘은 소개드려볼까 합니다.
아서 락 (1926-)
아서 락 이야기 "좋은 사람은 드물다"
지난 금요일 미라클레터에서는 실리콘밸리의 위대한 투자회사 중 하나인 세콰이어 캐피탈을 만든 돈 발렌타인의 투자철학에 대해 말씀 드렸었어요. 그는 위대한 기업은 위대한 시장에서 태어난다는 생각을 갖고 있었고, 그에 따라 투자를 했었죠. 이번 미라클레터에서 소개드릴 '아서 락'은 그와 약간 다른 투자철학을 갖고 있었습니다. 돈 발렌타인이 투자할 회사를 볼 때 그 회사가 속해있는 '시장'을 가장 중요하게 생각했다면, 아서 락은 투자할 회사를 볼 때 그 회사에 속해있는 '사람'을 가장 중요하게 생각했기 때문이죠. 왜 일까요? 그는 한 마디로 이렇게 말했습니다.
그렇게 '사람'을 보고 투자했던 기업들의 이름을 대 보면 아래와 같습니다.
특히 그가 있기 이전에 미국에서는 전국적으로 '사람' 만 보고 투자하는 문화가 널리 퍼져 있지 않았습니다. 이 때문에 '아서 락'이라는 인물은 투자의 세계 뿐만 아니라 실리콘밸리의 역사에서도 매우 중요한 위치를 차지하는데요. 그를 이처럼 중요한 역사적 인물의 반열에 올려놓은 것은 단 하나의 사건 때문이었습니다. 아서 락 이야기 "배신자라도 괜찮아"
때는 바야흐로 1957년. 뉴욕에서 태어나고 자라난 '뉴욕촌놈' 아서 락은 하버드대학교 경영대학원을 졸업하고 금융회사에서 경력을 쌓고 있던 혈기왕성한 젊은이였어요. 당시 미국에는 트랜지스터가 발명되어서 많은 사람들이 반도체의 가능성에 대해 집중하고 있던 시기였죠. 특히 아서 락은 트랜지스터를 발명한 '윌리엄 쇼클리'라는 인물에 대한 기사를 읽고 이 분야의 사업적 가능성에 대해 주목해 왔어요. 그런데, 갑자기 아서 락의 책상에 편지가 한 통 와 있는 거였어요. 발신인은 당시 스탠퍼드 대 교수였던 윌리엄 쇼클리의 제자 8명이었죠. 편지의 요지는 다음과 같았어요. "쇼클리는 우리를 정말 싫어합니다. 우리도 쇼클리를 정말 싫어합니다. 하지만 우리는 서로를 너무 좋아합니다. 우리를 고용해 줄 사람을 찾습니다." 이 편지를 받아 든 아서 락은 어떤 생각이 들었을까요?
아서 락은 쇼클리의 회사를 떠나 다른 직장을 찾아나선 그 8명의 배신자들에게 "회사를 차려라"고 조언해 줘요. 그리고 회사를 설립할 자금을 모집하러 직접 나서죠. 8명의 배신자들에게 그는 약속을 해요. "내가 80만 달러 (약 10억원)의 자금을 모집해서 줄게." 아서 락은 은행가로서의 경험을 살려 자금을 구하러 백방을 찾아다녔지만 계속 실패를 거듭해요. 정말 힘들게 뉴욕 근처의 '페어차일드카메라장비'라는 회사에게서 150만 달러 (약 18억원)의 자금을 대출받는데 성공하죠. 훗날 인텔 AMD 등을 낳은 회사 '페어차일드 반도체'는 이처럼 8명의 배신자들과, 그 배신자들을 지원해 주었던 아서 락 이라는 인물에 의해 시작했어요. 중요한 것은 아서 락이 사람을 봤다는 건데요. 당시 세상에 이름이 알려지지 않았던 이 8명의 배신자들의 무엇을 믿고 그는 수많은 거절을 무릅쓰고 끝까지 밀어부칠 수 있었던 걸까요. 그는 이렇게 말했어요. "IT 기업에 투자하는 많은 사람들이 그 기업의 매출과 이익 등과 같은 실적들을 봅니다. 그건 잘못된 방법이에요. 심지어 미친 짓이죠. IT 산업은 매우 어린 초기단계에요. 과거의 실적이나 현재의 실적을 보는 것 따위는 아무런 도움이 되지 않아요. 핵심은 사람에 대한 믿음이에요." "저는 사람을 봅니다. 그들의 철학과 판단을 통해 그들이 정말 소수의 뛰어난 사람인지를 봅니다." "1960년대 미국에서 가장 잘 나가는 대학은 하버드 MIT 프린스턴 보스턴 대학교 등과 같이 동부에 있는 곳들이었습니다. 그런데 왜 반도체 산업이 미국 서부 실리콘밸리에서 잘 나가게 된 건지 혹시 아세요? 저는 스탠퍼드 대학교에 있던 프레드 터만이라는 한 사람 때문이라고 생각합니다. 그는 박사과정생들이나 박사후 과정 학생들에게 교수가 되는 동시에 회사를 만들라고 장려했습니다. 다른 학교에는 없는 개념이었죠. 당시 MIT 하버드 프린스턴 등에서 교수가 회사를 만든다고 하면 그는 바로 '배신자'라며 해고 당했었습니다. 인재를 내치는 것만큼 바보같은 일은 없습니다." 아서 락 이야기 실밸리의 아버지가 되다
페어차일드 반도체를 세운 8명의 배신자들 중에는 유명한 사람들이 많습니다. 나중에 아서 락과 함께 인텔이라는 회사를 세운 고든 무어 같은 경우는 반도체 성장을 예견한 '무어의 법칙'을 만든 사람으로도 유명하죠. 유진 클라이너 같은 인물은 실리콘밸리의 투자명가인 클라이너 퍼킨스라는 벤처투자회사를 만들기도 했었습니다. 재리 샌더스 등은 오늘날 그 이름도 빛나는 반도체 회사 AMD를 설립했었죠. 페어차일드 반도체에서 일했던 돈 발렌타인은 실리콘밸리 최고의 투자회사 중 하나인 세콰이어 캐피탈을 만들었고요. 페어차일드 반도체를 만드는데 중추적 역할을 했던 아서 락이 실리콘밸리에 만든 투자회사 '아서락앤어소시에이츠'에서 일했던 리차드 크램리크 같은 경우 아서 락과 함께 1977년 애플에 투자한 이후 이 업종의 성공을 예감하고 1978년에 투자회사 NEA를 설립합니다. NEA는 지금도 아서 락의 정신을 이어받은 벤처캐피탈로 실리콘밸리에서 명성을 자랑하고 있답니다. 이 뿐만이 아닙니다. 아서 락은 애플의 스티브 잡스와도 깊은 인연을 갖고 있습니다. 아까 아서 락은 '사람'을 가장 먼저 본다고 말씀드렸는데요. 그렇다면 그가 스티브 잡스를 처음 본 느낌은 어땠을까요?
네 이랬다고 해요. 😅 "수염을 괴상하게 기르고, 신발도 신지 않았고, 옷은 험악하고, 머리를 어깨까지 봉두난발이고, 20년간 이발은 아예 안한 것 같았다" <-- 이게 아서 락의 스티브 잡스에 대한 평가였어요. 그럴만도 하죠. 아서 락이 만났을 당시의 스티브 잡스는 20대 청년이었으니까요. 하지만 아서 락은 (지저분함에 굴하지 않고) 두 사람을 끈질기게 치켜봤던 것 같아요. 실리콘밸리 근처의 산호세라는 도시에서 스티브 잡스와 그의 공동창업자 스티브 워즈니악이 개인용 컴퓨터를 전시하는 전시회에 참가한다는 소식을 들은 아서 락은 두 사람의 전시부스를 찾아서 계속 지켜봤대요. 특히 다른 전시부스는 파리가 날리는데, 두 사람의 애플 전시부스는 사람들이 매우 북적이는 모습을 보았다고 해요. 그리고서 이렇게 생각했다고요.
나중에 아서 락은 투자자로서 애플의 이사회에 참여하게 되는데요. 이 때는 스티브 잡스를 해고하는 중요한 결정을 하기도 해요. (1985년) 그때 아서 락이 했던 말은 꽤나 유명한 것 같아요. "스티브 잡스는 미국의 보물과도 같은 존재입니다. 그는 정말 명석하고, 미래를 볼 줄 아는 사람이죠. 하지만 저는 그를 해고해야만 했습니다." 회사가 성장하게 되면 창업자가 자신을 스스로 내려놓아야 하는 단계를 거쳐야 하는데, 스티브 잡스가 그걸 해 내기 힘들어 한다는 것을 알았기 때문이라고 하네요. 나중에 스티브 잡스는 자신이 만든 회사 애플에서 해고된 기간을 "내 생애 가장 창의적이었던 순간들"이라고 밝히기도 했었다고 합니다. 아서 락 이야기 반란을 밀어줘야 하는 이유
아서 락이 실리콘밸리의 문화에 기여한 업적이 있다면 실적 이전에 선행하는 변수인 '사람'에 대한 관점의 전환이라고 생각해요. "제품이 사람을 만드는게 아니라, 사람이 제품을 만들기 때문"이죠. 그렇다면 그는 어떤 사람들을 높이 평가했느냐가 궁금하지 않으신가요? 그는 아래와 같은 2가지를 특히 중요하게 생각했다고 해요.
특히 반란군으로서의 동기부여를 갖고 있는 미친 사람들을 그는 존경하고 우러러봤다고 하죠. 대표적인 사람이 스티브 잡스일 거에요. 이 대목에서 저는 스티브 잡스가 했던 이런 말이 떠오르네요. "미친놈들, 사회부적응자들, 반란군들, 문제아 등등...그런 사람들은 기존의 규칙을 좋아하지 않아요. 어쩌면 세상은 그들의 말을 비판하거나 씹을 수도 있을 거에요. 하지만 세상이 할 수 없는 것 한 가지는 그들을 무시하는 거에요. 왜냐하면 그들이 세상에 변화를 만들기 때문이지요. 어떤 사람들은 그들을 미쳤다고 하겠지만, 저는 그들 속에서 천재성을 봐요. 내가 세상을 바꿀 수 있다고 생각할 정도로 미친 사람들이, 실제로 세상을 바꾸는 거니까요."
"세상을 다 변화시키겠어"라고 이야기하는 사람은 현재 회사를 이끌고 있는 CEO에게는 반란군으로 보일 거에요. 특히 내가 일궈낸 회사에 대한 애착이 있는 사람이라면 이 반란군들이 진압의 대상처럼 보이겠죠. 하지만 제게는 실리콘밸리의 아버지이자, 8명의 반란군을 지원해 주었던 아서 락이 이렇게 말하는게 들리는 것 같아요. "그러지 마세요. 당신에게 고분고분하고 순종적인 사람들 중에서는 세상을 바꾸는 사람들이 나오기 힘들 수도 있으니까요. 오히려 세상을 바꾸겠다고 설치는 저 미친 사람들 중에서 정말 세상을 바꾸는 사람들이 나올 수 있으니까요. 진실되면서도 세상을 바꿀 동기에 충만한 사람들을 믿고 지원해 주세요. 그 반란군들의 반란은 당신을 겨냥한 것이 아니라 세상을 향한 거니까요. 반란군을 진압하지 말고, 지원해 주세요. 그들의 세상을 향한 반란에 동참해 주세요. 때로는 그들이 갖지 못한 경험과 네트워크도 공유해 주세요. 그들이 잘못 가고 있을 때는 꾸짖어 주시기도 하시고요. 참고로 저는 스티브 잡스도 애플 CEO에서 쫓아냈었답니다. 무엇보다, 그들이 힘들고 외로울 때 가장 먼저 찾아갈 수 있는 사람이 되도록 하세요." 오늘은 실리콘밸리의 아버지 '아서 락'에 대해 말씀드렸어요. 그의 인생궤적을 따라가다 보면 자연스럽게 실리콘밸리의 반란자 문화에 대해 알 수 있을 것 같았거든요. 오늘날 많은 기업의 성공이 '반란자의 분노'를 먹고 자란 것 같아요. BTS의 아버지인 방시혁 빅히트엔터테인먼트 대표도 비슷한 이야기를 한 적이 있는데요. 한 번 인용해 볼게요. "적당히 일하는 무사안일에 대한 분노를 통해 타협없이 하루하루가 마지막인 것처럼 달려왔다. 이 산업이 처한 상황은 상식적이지 않았고, 나는 그것들에 분노하고 불행했다. 격하게 분노하고 소소하게 행복을 느끼면서 살아가겠다." 영국 웨일즈에서 태어난 시인 딜런 토마스는 이렇게 말했었어요. "'굿나잇'이라는 말로 밤을 환영하지 말라. Do not go gentle into that good night 낮의 불빛이 사라짐을 분노하고, 분노하라" Rage, rage against the dying of the light 밤의 적막 속에 묻히려 하거나, 현실에 안주하거나, 사람들의 기억 속에서 사라지려 하는 것이 아니라, 분노하고 분노하고 또 분노함으로써 현실에 주저 앉지 않으려는 반란자들 중에서 세상을 바꿀 사람들이 탄생한다는 사실을, 오늘 미라클레터를 읽어주시는 여러분들께 전달드리고 싶었답니다. 부디 도움이 되셨길 바래요. Directly Yours, 신현규 드림     |
