님, 안녕하세요! 날씨가 참 오락가락하는 6월의 둘째 주였습니다. 님이 계신 곳도 오늘 비가 왔다가 갰나요? 😁 오늘은 꿈의 크기와 강도에 대해 이야기해보려고 해요.

제가 이전에도 뉴스레터에서 언급했던 토스의 스타트업 서바이벌 프로그램, 파운드가 며칠 전 파이널 라운드까지 공개되었는데요, 님도 마지막 화를 보셨는지 모르겠습니다.

저도 정말 재미있게, (감정 이입하며) 보았는데요, 이번 마지막 편에서는 최종 결과를 발표하기 전에 선배 창업가들의 응원의 한 마디도 있었어요. 그런데 공통적으로 ‘포기하지 말라'며 용기를 북돋아주시는 것이 흥미로웠습니다. 역시 스타트업은 존버다!- 싶었어요!

많은 참가자들이 인상 깊었지만 개인적으로 장례 서비스를 혁신하려고 하는 ‘고이장례연구소' 대표님이 기억에 남는데요, 마지막 순위 발표를 하고 나서 이런 말씀을 하시더라고요.

“꿈의 크기를 보면서 창업을 하게 되었는데, 이제는 꿈의 강도가 나를 지탱해주는 것 같다. 매일매일 달성하고자 하는 작은 변화라도 반드시 이뤄내겠다는 집념으로 일을 하고 있다.”

목요일 날 저녁에는 스여일삶 멤버들과 <창업가 수업> 책을 같이 읽는 독서 모임도 진행 했는데요, 그 때도 비슷한 이야기들이 반복적으로 나왔어요. 우리가 하고 싶은 일을 열심히 해나가는 데에 있어서 ‘어디까지가 성공을 위한 집념 또는 존버이고, 어디까지가 아집이나 고집인지 모르겠다.’ 같은 이야기들이요.

그 때 독서 모임 멤버들과는 ‘내가 이걸 왜 하는지, 중심을 잡고 있는 것과 아닌 것의 차이’라는 결론을 내렸어요. 사람도 그렇고 회사의 경우도 마찬가지죠. 우리가 이 일을 왜 하는지 뚜렷한 팀과 아닌 팀은 힘들 때 포기하느냐, 다른 방법을 찾느냐 결론이 달라지잖아요.

결국 내 꿈을 다이아몬드 깎듯이 더 단단하게 다듬는 사람들은 why?를 놓지 않는 사람들인 것 같다는 생각을 다시 한 번 하게 되었습니다. 그래서 고이장례연구소 대표님의 꿈의 강도를 좇는다는 말도 더 인상 깊었나봐요.

님은 어떠세요? 스타트업이라면 ‘큰 꿈'에 대한 이야기들 많이 하잖아요. ‘유니콘'이 꼭 되어야만 좋은 스타트업인 것 같고. 하지만 ‘어디까지 갔느냐'는 결국 결과이고, 그 과정이 얼마나 의미 있었는가에 따라 성공이 꼭 성공이 아닐 수도, 실패가 꼭 실패가 아닐 수도 있어요.

꿈의 크기와 강도에 대한 생각을 구독자 분들과 함께 나눠보려고 해요. 이번 주부터는 구글폼이 아닌 새로운 곳에 의견을 남기실 수 있도록 준비해보았는데요, 함께 이야기 나누고 싶으신 분들은 여기를 클릭해서 [6월 둘째 주 | 뉴스레터 답장 보내기]에 댓글을 남겨주세요. 다른 사람들의 생각도 엿볼 수 있고 조금 더 쉽게 소통할 수 있답니다!

물론 답장을 남겨주신 분들의 의견은 다음 주 뉴스레터에서도 다시 한 번 소개해드릴테니 기다려주세요! 점점 더워지는 6월 날씨 모두들 건강 잘 챙기시고요, 그럼 다음 주에 봬요!

- #스타트업 #여성 #커뮤니티 이 키워드 안에서는 다이아몬드 깎는 장인이 되고 싶은 지영킹 드림

이번 스여일삶 워킹맘 창업가 인터뷰에서는 출신도, 성향도 완전히 다른 두 공동 창업자가 만나 만들어가는 제품과 회사에 대해 이야기 들어봤습니다. ‘리윤바이오’의 이진희 & 윤정인 대표님을 함께 만나보시죠. 

Part 1. 가려움증을 완화하는 화장품을 만듭니다.

박사 출신 엄마 창업가의 ‘포레아’ 이야기

이 제품을 만들었을 때가 딱 코로나19 팬데믹이 시작되었을 때였어요. 다들 경험하였듯이, 마스크를 쓰고 다니면 환기도 잘 안 되고, 피부 트러블이 굉장히 많이 나잖아요. 그때 포레아를 쓰신 분들이 확실히 피부가 많이 진정되더라는 후기를 많이 말씀해주셨어요.

그래서 마치 코로나 시점에 딱 이 제품을 런칭한 것이 계획적이었는지 물어보시는 분들도 있었는데요, 사실 그런 건 아니었고요, 시기가 맞았던 뿐입니다.

이: 사실 사업화하기 시작해서 생산까지는 2개월밖에 안 걸렸어요. 화장품 산업 하시는 분들께 말씀드리면 못 믿는 기간이죠. 이렇게 금방 만들 수 없거든요. 하지만 저희 같은 경우는 이미 윤정인 대표님이 화장품 안에 들어가야 할 성분이나 골격을 다 알고 있었고, 기존 데이터들도 있었기 때문에 속도를 낼 수 있었어요.

사진: 포레아 제품 출시 전, 테스트 중인 모습

이: 저희가 2020년 7월에 창업을 했는데, 제가 9월에 셋째 임신을 하게 된 거예요. 사업을 시작하자고 이야기한 게 얼마 되지 않았는데, 임신까지 했으니 어떻게 해야 하지 고민을 좀 했는데, 다행히 윤 대표님이 무리하지 말자고 먼저 말을 해주더라고요. 

마침 저희 둘의 큰 아이들도 그때 초등학교를 입학하고 적응하고 있던 시기였고, 코로나도 터져서 집에만 있어야 하는 상황이기도 했어요. 그래서 마케팅이나 세일즈는 공격적으로 하기보다 온라인, 입소문에 주력하는 쪽을 선택했습니다. 어차피 코로나라 오프라인으로 할 수 있는 것도 별로 없기도 했죠.

그래서 스마트 스토어만 오픈을 해두었고요, 회사 사업 구조는 신약 개발에 집중하고, “화장품 매출은 캐시 카우를 삼겠다”라고 마음을 먹으니 자연스레 구성원들 모두 그렇게 생각을 하게 되었죠. 최근에 조금 더 제품을 알리고 싶은 마음이 생겨서 라이브 커머스 업체와 함께 마케팅을 해보고 있어요. 

중요한 건 다수의 대중들에게 많이 알리기보다는 꼭 필요한 분들께 제품이 닿아서, 그분들이 충성 고객이 되도록 좋은 제품을 만드는 일이라 생각해요. 그런 측면에서 봤을 때 현재까지는 재구매율이 꾸준히 이루어지고 있어서 이 전략을 유지하지 않을까 싶습니다.

Part 2. 서로 성향과 백그라운드가 완전히 다른 둘,

어떻게 공동 창업을 하게 되었을까? 

이: 저희가 처음 만난 건 전 회사에서였어요. 그때는 직장 동료였죠. 그때 저는 행정 총괄이었고, 윤 대표님은 연구 소장이었는데, 경영이 악화되면서 폐업을 하게 됐어요. 그게 2020년 초반이었는데, 저희 둘 다 첫 아이들이 7살이었던 시기였어요. 

아이가 8살 - 초등학교 입학 시기가 되면 ‘돌봄 절벽’이라고 불리는 때가 온다고들 하거든요. 그래서 더 고민이 많았죠. “내년에 다른 회사에 다시 취업을 할 수 있을까?” 그런 얘기를 서로 많이 했어요. 그러다가 윤 대표님이 저에게 먼저 ‘같이 창업을 하자’라는 말을 했고, 저도 설득이 되어서 공동 창업을 하게 되었습니다.

윤: 전 회사에서 산전수전을 겪으면서 둘이 동지애가 생긴 것도 분명 있는데요, 함께 지내다 보니 성격은 정반대인데, 공통점이 굉장히 많았어요. 아이들의 나이대도 같았고, 좋아하는 가수도 같았고요. 

또 일하는 여성으로서 사회에서 겪은 것도 비슷했죠. 저희가 80년대 생들인데, 80년대 세대가 여성의 진학률도 높고 사회 진출도 많은데 또 직장에서 성차별을 정면으로 맞이했던 세대이기도 하잖아요. 저는 연구직에서 엄마로 살면서 힘들었던 경험들이 있는데, 이 대표님은 병원 경영 쪽에서 일을 하면서 비슷한 일을 겪으셨더라고요. 그래서 더 친해졌던 것도 있어요.

사실 저는 항상 ‘언젠가는 창업을 해야지’라고 생각했어요. 그런데 가장 큰 고민은 제가 연구직 출신이라는 거였어요. 아무래도 회사를 경영할 때에도 연구 쪽으로 자꾸만 쏠리게 될까 봐 우려가 되었죠. 그래서 섣불리 창업을 못 하다가 이 대표님을 만났고, 이렇게 마음도 잘 맞는데 타이밍도 딱 맞았고 해서, “언니, 제가 서포트 열심히 할 테니까 경영 쪽을 맡아주면 안 돼요?”라고 프로포즈를 한 거죠. 

이: 앞서 윤 대표님이 이야기한 것처럼 정말 자연스럽게 흘러갔던 것도 있고요, 성향도 윤 대표님은 앞으로 돌진하는 스타일이라면 저는 돌진을 못 하는 타입이에요. 안정을 추구하는 성향이라서 ‘이걸 해도 되나? 말아야 되나?’ 고민을 굉장히 많이 하거든요. 그렇게 반대되는 타입이다 보니까 상호 보완이 잘 되어서 저는 더 좋았던 것 같아요. 

사진: 2018년 4월 제주도 학회 참석 때 두 대표님의 모습

가끔 공동 창업을 하면 힘들지 않냐, 다른 분야/출신의 공동창업자와 어떻게 이야기를 잘할 수 있냐는 질문을 받는데 저는 오히려 제가 모르는 분야를 더 배울 수 있어서 좋다고 생각해요. 또 서로 대화를 통해 맞춰갈 수 있는 부분들은 맞춰가면 되니까요. 공동 창업자들 사이에 대화가 정말 잘 되느냐, 그게 된다면 저는 공동 창업을 적극 권장하고 싶어요.

윤: 서로 사용하는 언어는 아예 다르죠. 저는 흔히 말하는 완전 이공계 계열의 언어를 쓰고요, 그게 아마 이 대표님에게는 어려울 거예요. 반대로 저는 이 대표님의 말이 잘 이해가 안 될 때도 있어요. 근데 둘이 완전 다른 백그라운드를 가지고 있다는 전제 하에 대화를 하면 잘 이해가 안 되어도 ‘상대방은 그렇게 생각할 수 있겠다.’라고 오히려 받아들여지는 것도 있어요. 같은 업종이면 오히려 서로의 경험치 때문에 더 많이 부딪히는데 말이죠. 

그리고 창업을 하면 대외활동도 많이 하게 되잖아요. 서로에게 이해가 될 정도의 언어로 하면 다른 사람들에게도 결국 이해가 되겠더라고요. 이게 중요한 포인트 같아요. 완전히 나를, 내 분야를 모르는 사람들과도 커뮤니케이션이 되느냐, 설득이 되느냐, 그걸 둘 사이에서 맞춰보고 평소에 연습할 수 있는 거죠.

윤: 저는 원래 고향이 서울인데 대전 쪽으로 와서 결혼하고 임신/출산한 케이스예요. 그때 굉장히 우울했거든요. 혼자 아이 키우면서 직장 다니는 것 자체가요. 그래서 주변에 일 하면서 아이 같이 키우는 지인이 있었으면 좋겠다는 생각을 했는데 이 대표님이 딱 그런 사람이었어요. 그래서 의지가 굉장히 많이 됐죠.

이 대표님 셋째 임신 소식 들었을 때도 제가 엄청 웃었거든요. “이거는 신의 계시다! 일과 가정을 양립하라는..!” 이러면서요. 그럴 정도로 편하게 받아들였던 것 같고, 실제로 같이 육아를 하면서 더 잘하게 된 것도 있어요. 혼자 창업하고 혼자 육아했으면 절대 못 했을 거예요. 남편들도 자연스레 더 많이 육아에 동참하게 되고요, 사람 수가 늘어나니 힘든 건 또 그만큼 줄어들어서 수월하기도 하죠.

Part 3. 지킬 건 ‘당연히’ 잘 지키는 회사라면,

양육자도 함께 오래 일할 수 있다 믿어요.

이: 선 넘지 않는 게 가장 중요하죠. 법도 일종의 선이고요, 사람 간의 관계도 선이고요. 그런 모든 선을 잘 지키는 게 필요한 것 같아요. 근로기준법을 지키는 것, 정말 당연한 얘기잖아요. 근데 그렇지 않은 곳이 많다 보니까 잘 지키는 곳이 오히려 칭찬을 받게 되죠. 저는 그런 게 부끄러운 일이라 생각해요. 당연한걸 당연하게 지키는 회사를 만들고 싶어요.

일과 육아를 같이 잘할 수 있는 분위기도 마찬가지예요. 가정이 불안하면 일터에서도 당연히 불안하고 퍼포먼스가 안 나올 수밖에 없잖아요. 예를 들면 아이가 갑자기 아프거나 유치원에서 연락이 왔는데 회사에서 눈치 보느라 갈 수가 없다, 연차를 못 낸다. 그런 상황이면 이미 일이 손에 잘 안 잡힐 텐데, 저는 그럴 바에는 챙길 거 챙기고 일하자!라고 말하고 싶어요. 그게 기본이니까요. 

윤: 맞아요, 긴급한 일이 생겨서 업무에 백업이 필요하면 그건 상사들이 책임져야 할 일이고요, 혹시라도 아이를 데리고 출근해야 하는 상황이 있더라도 당연히 그럴 수 있어야 해요. 가끔 진짜 아이를 맡길 수 없는 상황이 생기거든요. 그런 부분에 대해 근로자들이 부담을 가지면 안 되죠.

연구 분야 같은 경우는 포괄임금제도를 많이 해요. 연구가 끝나지 않으면 야근을 하거나 주말에도 회사에 나오는 게 너무 당연해서요. 그래서 3-5년 차 정도 되면 여성 분들이 못 버티고 많이 떠나죠. 그런 환경에서는 결혼을 하거나 아이를 낳으면 ‘연구 못 하는 사람’으로 평가되어 버리거든요. 우리 회사에서는 그런 일이 없도록 만드는 게 저의 모토예요.

윤: 창업을 하기 전, 아이를 키우면서 일하게 된 이후에는 저 또한 항상 인사고과에서 좋은 평가를 받지 못했어요. 연구직인데 “열정적으로 연구하지 않는다”라는 모욕적인 말도 들었죠. 그 당시에는 다 제 잘못 같았어요. ‘내가 너무 부족해서 그렇구나-’ 라는 생각도 했고요. 아이는 키워야 하는데 일도 놓지 못하겠으니 시부모님이랑 합가 고민도 했었죠.

그런데 시간이 지나고 나서 보니까 제가 부족하고 나빴던 게 아니라 그런 말을 하는 사람들이, 사회가 나쁜 거였더라고요. 그래서 혹시라도 저와 비슷한 상황에서 고민하고 계신 분들이 있다면 본인 잘못 아니니까 너무 마음 아파하지 않았으면 좋겠다고 말하고 싶어요. 지금도 충분히 많은 일들을 잘하고 있어요. 우리 잘 버텨봅시다.

이: 제가 창업했을 때 임신했던 셋째가 이제 10개월이 되었어요. 많은 분들이 저에게 “아이 셋을 키우면서 일하기 힘들지 않느냐?”라는 질문을 하시죠. 근데 아이들은 알아서 자기가 잘 커요. 아이는 내 뱃속에서 나왔을 때부터 하나의 인격체로 세상을 마주하잖아요. 아이라서 도움이 조금 필요한 거지, 배우면 혼자서도 다 잘할 수 있어요. 

나는 나이고, 아이는 아이잖아요. ‘엄마 없으면 안 돼!’라면서 아이와 나를 일체화하려는 마음만 조금 버리면 훨씬 수월해져요. 내가 나를 포기하는 게 모성애가 아니거든요. 일하는 자아도 나이고, 엄마의 역할을 하는 것도 나이니까. 나의 일을 충분히 유지하면서 일하는 나도 행복하게, 가정에서도 행복한 나를 만들었으면 좋겠어요.

윤: 얼마 전에 학교 선생님께 전화를 받았어요. 아이가 수학을 못 한다고요. 자연스럽게 ‘내가 못 챙겨서 아이가 수학을 못 하나’ 싶은 생각이 들고, 엄마는 박사까지 했는데 아이가 수학을 못 한다니까 자존심도 상하고 그랬죠. 나 스스로도 자꾸 이런 생각을 하게 되는데, 사회에서도 비슷한 시선으로 봐요. “엄마가 똑똑지 못해서. 엄마가 왜 그것도 못 챙겼냐” 같이요. 특히 일하는 엄마들에게는 더더욱 잣대가 냉정하죠.

이런 이야기는 아이 키우는 내내 듣게 되는데, 이걸 어떻게 떨쳐낼 것인가도 중요해요. 제가 ‘프로 N잡러’가 된 이유 중 하나가 그거였어요. 엄마로서 자꾸만 이런 얘기들을 듣는데, 나의 분노를 어디다 풀어야 할까? 고민하다가 글을 쓰게 되었구요, 그 과정에서 스트레스가 해소되다 보니까 오히려 새로운 일들을 하게 될 동력도 생겼던 것 같아요. 

아이와 나를 일체화하지 않는다, 그것과 더불어 스트레스를 어떻게 풀 것인가? 어차피 부정적인 이야기를 들을 수밖에 없는 상황이라면, 그걸 어떻게 극복해낼 것인가? 나만의 방법을 꼭 찾아보세요. 그렇게 감정을 털어 내다 보면 버티는 데 도움이 되더라고요.

이: 저희가 사업하고 있는 난치성 피부 질환은 정말 개발 초기 단계에 있는 영역이에요. 옛날에 아토피가 있다고 하면 무엇이 원인인지도 몰랐고, ‘크면서 다 낫는다’ 라고만 생각했잖아요. 이제야 피부 질환의 원인들이 밝혀지고 있는 상태라 앞으로 무궁무진하게 할 일이 많아요. 확장성이 굉장히 큰 시장이라, 저희도 시작은 미비할지언정 앞으로 훨씬 더 큰 회사가 될 수 있을 거라 생각하고 그런 날이 오기를 기대하고 있습니다!

윤: 저희는 ‘일상생활의 평온함을 유지하는 약’을 개발하는 게 목표에요. 약에는 다양한 컨셉이 있잖아요. 예를 들어 항암제는 5년 더 수명을 연장하는 게 목표라면, 난치성 피부 질환 같은 경우는 일상생활을 평온하게 만드는 게 중요하겠죠. 그동안 이런 피부 질환은 죽을 만큼 치명적이거나 고통이 심한 건 아니니까 관심이 낮았다면 최근에 다양한 사례가 많아지면서 관심이 높아지고 있어요. 

저는 그런 모든 사람들의 일상생활을 잘 영위할 수 있게 돕고 싶어요. 그 가치를 실현시킬 수 있는 기업으로 성장할 수 있도록 노력할 거예요. 그 여정을 지켜봐 주셨으면 좋겠습니다!

인생에 정답이라는 게 있을까요? 연애도, 결혼도, 커리어도 다 자신에게 맞는 방식으로 선택하고 그 선택에 책임지는 것이 인생이라고 한다면, 창업 역시 마찬가지인 것 같습니다. ‘내가 해보니 이런 점이 좋더라’ 정도는 이야기할 수 있지만, 그게 꼭 모두에게 정답은 아닌 거겠죠.

이번에 리윤바이오의 이진희 & 윤정인 두 대표님을 만나면서도 비슷한 생각을 했습니다. 창업에 대해서 이야기할 때 뭐가 더 낫다, 어떤 건 하면 안 된다, 말들은 많지만 사실 그 모든 것들도 다 누군가의 한정된 경험에 의해 재단된 것이겠죠. 그런 말에 갇히기보다는 좀 더 나에게 맞는, 우리의 상황에 맞는 방식은 무엇일까를 고민하고 다양한 시도를 해보면 어떨까요? 

인터뷰 진행 및 편집 : 스여일삶 김지영 & 김수빈 

사진 : 리윤바이오 제공