사회적 거리두기의 중요성은 우리나라에서도 연일 강조돼 왔습니다. ‘사회적 거리두기’라는 단어도, 실천 사항도 모두 생경했지만 코로나19 확산 방지를 위해, 많은 이들이 정부가 권고한 다양한 실천을 이어갔습니다. 그 중 가장 잘 실천되고 있는 거리 두기 수칙은 ‘마스크 쓰기’입니다. 유명순 서울대 보건대학원 교수 연구팀이 코로나19 발생 후부터 매달 진행해온 ‘국민인식조사’에 따르면 ‘외출시 마스크를 착용한다’는 응답은 다른 거리두기 수칙보다 훨씬 높게 나타납니다. ‘6차 국민인식조사’ (6월 26~29일) 결과를 보면 대중교통이용자제, 다중시설이용자제, 외출자제, 모임취소불참 등의 수칙 실천률이 하락한 반면 ‘외출시 마스크 착용’ 항목은 유일하게 상승했습니다. ‘마스크 쓰기’가 가장 기본적이고 중요한 방역수칙이자 사회적 거리두기 실천이라는 인식이 생기면서, 마스크를 항상 착용하는 사람들과 미착용한 사람들 간의 크고 작은 갈등이 사회 곳곳에서 나타나고 있습니다. 

실제로 이달 7일 발표된 ‘제2차 경기도 코로나19 위험인식조사’에서 마스크 착용과 관련한 감정을 물었을 때 ‘마스크 쓰기와 관련해 스트레스를 받은 적이 있다’는 대답이 69.1%(매우 그렇다+그렇다) 였습니다. ‘마스크 쓰기 자체가 불편하고 힘들어서라는 답변이 ’26.0%, ‘마스크 안 쓰는 사람 때문에’라는 응답이 21.0%로 조사됐습니다. 이어 마스크 미착용자를 보면 어떤 감정을 느끼는지에 대한 질문에는 ‘불안’을 가장 크게 느낀다고 답했습니다. 주목할 만한 점은 ‘마스크를 항상 쓴다’고 대답한 그룹이 느끼는 ‘분노’의 감정 (25.4%)이 ‘마스크를 전혀 쓰지 않거나 가끔 쓰는 그룹’(12.6%)의 두 배가 넘었다는 것입니다. 마스크 착용 자체가 주는 스트레스를 넘어 상대의 마스크 착용 여부까지 스트레스가 되는 상황이 되면서 ‘불안’ 속 ‘분노’의 감정이 커지고 있다는 것입니다.