벗은 축구 좋아해? 구몬📝은 보는 건 좋아하는데 실전에선 헛발질을 잘해. 그동안 축구랑은 전혀 인연이 없는 줄 알았어.

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🎙️왜 여자축구를 취재한 거야?

💬박수진 요원(이하 박): 김혼비의 ‘우아하고 호쾌한 여자 축구’를 읽고 ‘나도 아름다운 포물선을 그리는 공을 차야지’고 생각했어. 동네 엄마들이랑 ‘엄마 축구’를 했어. 딸도 초등학교 1학년 때부터 축구클럽에 보냈는데, 4학년이 되자 같이 축구하는 남학생들이 패스를 안 해주는 거야.

🎙️그래서?

💬박: 코치님이 “○○한테 패스해야지”라고 큰 소리로 말하는데 정신이 번쩍 들더라고. 그러고 나서 보니, 초등학교 1∼3학년 때까지만 해도 여학생들도 꽤 있었는데 4학년 때는 딱 2명 남았어. ‘왜 이렇게 된 거지’라는 생각을 계속하다가 기사까지 쓰게 됐어.

💬류석우 요원(이하 류): 2024년 말 수도권 유일의 여자축구부 경기 동원대 축구부가 해체했어. 올해 초엔 화천 정산고 여자축구부가 없어졌고. 학교의 일방적인 결정이었어. 열심히 하고 있는 학생들에게 통보도 없이 폐부가 결정되는 일이 반복되었더라고. 이런 일이 왜 생기는지 들여다보게 되면서 여자축구의 산적한 문제를 보았어.

🎙️여자 스포츠는 다른 것도 많잖아. 

💬박: 축구는 직접 플레이하는 인구가 가장 많은 스포츠야. FIFA가 2006년에 ‘BIG COUNT’라는 설문조사 결과를 발표했는데 그때 집계한 세계 축구 인구가 2억 7천만명. 남녀선수, 심판, 지도자, 생활축구 인구까지 포함한 숫자야. 19년이 지난 지금은 훨씬 늘어났겠지. 내가 직접 해보니 ‘공’만 있으면 사실 다른 장비 필요 없이 거의 어디서나 할 수 있는 팀 스포츠잖아. 그런 점에서 축구가 여자 스포츠와 남자 스포츠 간 평등이 가장 쉽게 확보될 수 있는 스포츠라고 생각했어.

🎙️류석우 요원은 풋살 선수 출신이라고 하던데.   

💬류: 전문선수가 아니라 생활 체육인으로서 풋살을 했었어. 구(강서구) 대표로 뽑혀 시대회(서울시)에서 우승한 경험은 있어. 물론 지금도 동호인으로서 축구와 풋살을 열심히 즐기고 있어. 

🎙️예능 프로 ‘골때녀’는 풋살인데, 축구랑 많이 달라?  

💬류: 축구는 11대 11로 실외에서 하고, 풋살은 5대 5로 축구경기장 4분의 1 정도 크기 실내 경기장에서 해. 풋살 공은 더 작지만 더 무거워. 멀리 튀지 않도록. 그 외 규칙도 여러 가지가 다르고 협회도 따로 있어. ‘골때녀’는 풋살공이 아니라 축구공을 쓰더라고. 하지만 재미는 비슷해. 보통 축구를 할 여건 안 되면 풋살을 하거든. 11명 모으고 축구장 찾기가 어려우니까. 

🎙️취재하면서 누구를 만났어? 

💬박: 나는 은퇴한 선수, 현재 뛰고 있는 초등학교, 고등학교 선수, 지도자, 학부모들을 만났어. 여중·여고 거점형 축구교실에서 공 차는 아이들과, 학교 운동장에 있는 아이들도 만났어. 지난 4월 강원도 화천 춘계연맹전, 이번달 창녕 전국여자축구선수권대회도 갔어. 일본 니가타에서 알비렉스 니가타 레이디스팀을 취재하고 나가노에선 알비렉스 니가타 레이디스와 나가노 파르세이루 레이디스팀간 경기도 봤어.

💬류: 인천, 대전, 전주, 담양, 수원에 가서 전현직 선수들과 지도자를 만났어. 축구부가 하루아침에 해체된 일을 겪은 고등학생 및 대학생 선수 지망생도 만났고. 은퇴 뒤 왜 축구와 전혀 상관없는 일을 하는지 전직 선수 얘기도 들어봤어. WK리그 열성팬도 만났어. 일본 WE리그 평균 관중 1위팀 산프레체 히로시마 레지나팀과 오카야마의 축구 명문 사쿠요 고등학교를 찾아갔어. 창녕선수권대회도 3박4일 취재했지. 

🎙️엄청나네.

💬류: 두 명이 약 5개월 동안 선수, 지도자, 팬, 여자축구연맹 관계자, WK리그 구단 관계자, 학부모 등 100여명을 직접 만나 인터뷰했어 전현직 선수 42명 및 고등학교 선수 27명을 대상으로 설문조사도 했고. 지금까지 한국 여자축구를 주제로 이 정도 규모의 연구나 취재는 없었어.😊

🎙️창녕 대회는 둘 다 갔다 온 거지?

💬류: 전국여자축구선수권대회는 초·중·고·대학·실업 리그까지 열리기 때문에 학생 선수가 실업리그 선수를 보고 배우는 소중한 대회야. 우리도 한꺼번에 경기를 볼 수 있어서 취재에도 좋지.

💬박: 인천 가림초 선수들이 8월2일 경기하는 걸 봤는데, 경기 도중에 비가 엄청 왔어. 중계가 끊기고, 관중석에 서 있는데 비가 들이쳐서 바지가 무릎까지 다 젖었어. 양동이로 비를 붓는듯이 쏟아지는데 애들이 진짜 열심히 뛰더라구.

🎙️힘들었겠다.

💬박: 아냐. 경기 끝나고 다음날 오전에 숙소 로비에서 선수를 만났는데, 네 명이 깔깔대면서 맞춘 듯이 “시원했어요”라고 말하더라고. 비 맞고 축구하는 게 세상에서 제일 재밌다더니 정말 그런가 봐. 가림초 선수들이 후반전에 동점골을 터뜨려서 경기는 1:1로 끝났어. 동점골을 넣은 인천가림초 주장 이윤하가 이번 ‘한겨레21’ 표지를 장식한 선수야.

🎙️멋지던데. 

💬박: 요약하자면, 정말 열심히 뛴다. 정말 축구를 좋아한다. 정말 진심이다. 누가 억지로 시키면 못한다.

🎙️경기장 상태는 엉망이었다면서. 

💬류: 패인 정도가 아니라 잔디가 아예 없고 다른 풀이 자란 곳도 있었어. 대회 관계자들은 얼마 전 폭우로 다 잠겼었기 때문이라고 하지만 선수들 말을 들어보니 작년에도 그랬대. 비 오는 와중에 경기장 조명도 꺼졌고, 전광판에 경기 시간이 나오지 않는 구장도 있었어. 일정도 너무 빡빡했어. 선수들이 피곤하고 부상도 입기 쉬워.

🎙️아주 더운 시기에 열리더라.

💬류: 개막날 오후 5시 기온이 35도였어. 올해는 비도 많이 왔고. 경기장 이용률이 낮은 한여름으로 잡은 것 같아. WK리그 경기도 그래. 주말에 안 하고 월요일, 목요일 저녁 7시에 하거든.

🎙️너무 열악하다. 여자 프로 리그를 만들 순 없어?

💬류: 대한축구협회 2025년 예산이 2049억원인데 여자축구 지원비가 18억 7800만원이야. 그 비율을 높여야 해. 유럽 축구연맹은 클럽 대항전 참가 조건으로 여자축구팀 보유를 내걸고 있어. 한국도 K리그 팀이 유소녀팀이나 여자축구팀을 만들도록 할 수 있지. 올해 취임한 양명석 여자축구연맹 회장은 임기 4년 내 프로리그 토대를 닦겠다고 했어.

🎙️아직 갈 길이 머네.

💬류: 그래도 변하고 있어. 옛날에는 경기 일정도 공유가 잘 안 돼서 선수들이 중계링크 올리고 했다는데, 올해 창녕 대회에서는 유튜브 중계도 했어. 지난해 지소연 선수가 탈의실 없는 문제를 지적했는데 올해는 탈의실도 생겼고. 지난 15년간 정체된 것들이 움직이는 것을 느껴. 

🎙️중학교 운동장에 나온 학생들을 관찰한 게 인상적이었어. 한 명씩 센 거야?

💬박: 개인적으로 제일 하고 싶었던 취재였어. 운동장은 ‘남자애들 차지’라는데 정말 그럴까 궁금했어. 근데 정말 그랬어. 4, 5월에 했으면 더 극명하게 보였을 텐데, 7월 방학 직전에 폭염도 겹쳐서 아이들이 운동장에 덜 나온 게 아쉬워.

🎙️그럼 평소엔 더 심한 거야?

💬박: 학생들 얘기로는 ‘평소에는 운동장이 바글바글한데 다 남학생이다’라고 해. 운동장에서 운동하고 싶어도 ‘눈치 보여서 못하겠다’ ‘내가 실력이 안 돼서 조금만 한다’ ‘남자애들이 잘하니까 끼기가 좀 그렇다’라고 말하는 여학생들 이야기가 속상했어.

🎙️전문 선수는 적어도 클럽 축구대회 참가하는 여자축구팀은 많던데?

💬박: 협회에 등록한 전문 선수는 여자가 남자의 4.4%. 하지만 올해 학교스포츠클럽 축구대회에 참가하는 여자축구팀(85곳)은 남학생축구팀(275곳)의 20%이야.

🎙️그 정도나 돼?

💬박: 교육청이 여학생 축구 활성화 사업으로 중고등학교 거점형 축구교실을 지원한 결과야. 예를 들면 서울시교육청은 ‘공차소서’(공을 차자, 소녀들아, 서울에서) 프로그램을 통해 서울 권역별로 여학생들이 모여서 축구할 수 있게 지원했어. 첫해에는 4개 학교에서 시작했는데 3년 만에 중학교 45곳, 고등학교 19곳이 됐어.

🎙️취재하면서 가장 인상적이었던 건 뭐야. 

💬박: 일본 나가노에서 만난 알비렉스 니가타 레이디스팀의 팬인 안나. 안나는 초등학교 1학년때부터 고등학교까지 축구선수를 목표로 살아왔대. 알비렉스 니가타 레이디스 유스팀에서도 뛰었고. 안나가 20살이 되던 2019년은 아직 일본 여자축구가 프로화가 되기 전이야. 안나는 고등학교 때도 낮에는 학교 가고 화·수·금·토·일요일 오후에는 축구를 하고, 월·목·토·일요일은 아르바이트를 병행했는데 그 생활이 너무 힘들었대. 그래서 축구를 관두고 트럭 운전을 하는데, 정말 열정적으로 자신이 유스팀에서 뛰었던 알비렉스팀을 응원해. 삶에 축구가 미친 영향이 너무 뜨겁고 열정적으로 느껴졌어.

💬류: 일본 오카야마현 사쿠요 고등학교 취재를 갔을 때. 학생들이 2시간 훈련 시간 내내 웃었어. 선수들은 엘리트반과 취미반이 섞여서 연습을 했어. 후지이 이로하 선수는 이 학교로 축구 유학을 왔는데 경찰관이 하고 싶어졌대. 한국 선수는 선수가 되는 길밖에 없지만, 이들에겐 여러 길이 열려 있어. 그에게 축구 의미를 물었더니 “재산”이라고 대답했어. 앞으로 사회에 나가더라도, 난관을 마주하더라도 넘어설 수 있는 멘털을 얻었고 함께 넘어갈 친구를 얻었단 뜻.

🎙️여자 축구를 보면 뭐가 재밌어. 

💬류 : 팬들 이야기를 많이 들었는데, 가서 보면 정말 놀랍도록 격렬해. 선수들의 기본기도 좋아. 여자축구 전문잡지 스탠드를 펴낸 김나은씨가 그랬어. ‘사람들이 여자축구를 아기자기하다 이런 말을 하는데, 여자축구도 전쟁처럼 승리를 쟁취한다. 아무것도 신경쓰지 않고 땀 철철 흘리면서 뛰는 여자들의 모습에 반했다’고. 직관을 하면 알게 될 거야. 안 본 사람은 있어도 한 번 보는 사람은 없다고 하더라고.

💬박: 취재하기 전에는 사실 WK리그 경기를 많이 보지 않았어. K리그나 유럽 프리미어 경기를 봤어. 취재하면서 WK리그 경기를 보는데 내가 뛰고 있는 것처럼 느껴졌어. 함께 달리고 있는 기분. 남자축구 경기를 볼 때는 ‘스포츠’를 보는 느낌이라면 여자축구 경기를 볼 때는 ‘치열한 삶’을 보는 느낌이야.