벗은 난방비 얼마나 나왔어? 24평 아파트에 사는 4호네는 1월(12월분) 도시가스요금이 15만4380원 나왔어. 한 달 전보다 두 배 많은 금액이야.📈 1년 전과 비교해선 60% 정도. 

깜짝 놀라긴 했지만 곧 가슴을 쓸어내렸어. 나름 ‘선방’한 거더라고. 난방비가 포함된 아파트 관리비가 50만원, 60만원, 심지어 100만원까지 나온 이들이 소개된 언론 보도를 보니깐.

어떤 집들이길래 그런 숫자가 찍혔나 궁금했어. 서울, 30평~40평대, 도시가스 들어오는 아파트, 재건축을 앞둔 구축…. 대략 이런 공통점이 보이더라고. 수십만원의 관리비가 부담은 돼도 감당할 수는 있는 사람들인 거지. 

그럼 나머지는? 난방비는 상대적으로 더 많이 드는데, 그걸 낼 형편은 안 되는 사람들은? 열이 줄줄 새는 낡은 주택 거주자들, 저렴한 도시가스가 안 들어오는 지역 주민들, 도시가스를 훨씬 더 쓰는 자영업자들….

휴…. 내 난방비 고지서만 들여다 볼 일이 아니었어. 진짜 난방비 쇼크는 누가 얼마나 받는 걸까? 이 위기만 넘기면 우리는 겨울에도 반팔👕 입던 포근한 그때로 돌아갈 수 있는 걸까? 추우니까 답을 찾아 뛰어가 보자. 헛둘 헛둘🏃

• 난방비 충격은 설 연휴를 타고 온 국민에 퍼졌어. 오랜만에 만난 가족·친척들과 둘러앉아 나눈 이야깃거리가 바로 난방비였거든. 연휴 직전에 나온 1월(2022년 12월분) 고지서에 ‘왜 이렇게 많이 나왔지?’ 하고 놀랐다가, 다른 집은 어떤지 서로 물어본 거지. 그리곤 확인했어. 우리 집 보일러가 고장난 게 아니라 난방비 자체가 크게 올랐다는 사실을.
• 예상치 못한 설 민심에 놀란 정부는 1월26일 부랴부랴 취약계층을 대상으로 난방비를 지원하는 대책을 내놨지만, 한번 불붙은 민심은 쉽게 사그라지지 않았어.

• 여기에 2월(1월분) 고지서는 기름을 부을 듯해. 일부 지역에선 2월 고지서가 배부되기 시작했어. 1월 난방비는 오히려 ‘착한’ 수준이었단 반응이 나와. 지역에 따라 12월보다 1월에 추운 날이 더 많아서 1월 난방 사용량이 더 올라가거든. 그 요금이 반영되는 2월 고지서가 더 ‘쇼킹’할 수밖에. 

• 난방 방식에 따라 요금 부과 형태도 달라. 요즘 난방비 인증할 때 누구는 관리비 고지서를, 누구는 별도의 도시가스요금 고지서를 찍어 올리잖아. 중앙난방·지역난방은 아파트 기계실을 거치니까, 난방비가 관리비에 함께 부과돼. 개별난방은 관리비와는 별도로 고지서가 나와.  

• 이번에 가장 난리가 난 가구는 중앙난방이나 개별난방으로 ‘도시가스’를 쓰는 아파트들이야. 2022년 네 차례(4·5·7·10월)에 걸쳐 주택용 도시가스요금이 38.4%나 올랐거든.
• 도시가스요금에 연동되는 지역난방의 ‘열 요금’도 지난해 37.8% 급등했어. 일단 아파트에 살고 있으면, 1년 전과 난방 사용량이 똑같아도 40% 가까이 오른 요금을 내야 한단 뜻.
• 물론 11월~12월 사이 가스요금 체계가 바뀌진 않았어. 그런데도 12월치 난방비가 폭탄이 된 이유는 날씨 때문이야. 지난해 11월은 역대 네 번째로 따뜻했어. 그런데 12월은 역대 네 번째로 추웠대. 보일러가 열심히 돌아갔겠지? 그러니 도시가스 사용량이 전체적으로 두 배 가량 늘었고. ‘인상된 요금×늘어난 사용량’은 결국 1월에 ‘폭탄’ 난방비로 돌아온 거야.

• 사실 난방비 쇼크는 예견됐었어. 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공했잖아. 유럽이 전쟁을 일으킨 러시아를 제재하니까 열 받은 러시아는 유럽으로 향하는 가스관 밸브🔧를 잠가버렸어. 결국 천연가스 가격은 치솟았고.
• 천연가스 수입국 3위인 한국은 더 비싼 가격에 천연가스를 들여와야 했어. 그런데도 한국가스공사가 원가보다 싸게 공급하다 보니 일종의 적자인 ‘미수금’(아직 받지 못한 돈)이 지난해에만 7조원가량 불어났어. 요금 조정은 어쩔 수 없는 선택이었던 거지.
• 다른 나라들은 얼마나 올랐을까? 2021년 1월~2022년 10월 한국 가스요금은 37% 올랐거든. 이때 독일 257%, 영국 163%, 미국 150%, 프랑스 125%가 인상됐어. 어마어마하지? 
• 이 나라들은 요금만 올린 게 아니야. 지난해 여름 유럽연합은 천연가스 사용을 15% 감축하기로 합의하고는 에너지 소비를 줄이려 냉난방 온도, 신호등, 야간 조명까지 통제했대.
• 우리 정부와 시민들은 어떤 대비를 했는지, 돌아볼 필요가 있어. 겨울이 오면 가스요금 부담이 커질 수밖에 없는데, 정부의 대책은 충분했는지, 대국민 홍보나 설명은 제때 진행됐는지, 개인들은 에너지 절약을 위해 어떤 노력을 했는지.😫  

• 그 충격을 감수할 수 있느냐 없느냐는 집집마다 다를 거야. 난방비를 포함해 관리비가 50만원~60만원씩 나온 집은, 사실 도시가스가 공급되는 대도시에서도 아파트 가구인 거잖아. 아무래도 그런 곳엔 평소에도 수십만원의 관리비를 감당할 수 있는 계층이 살 테고.   
• 정작 난방비가 삶을 흔드는 이들은 따로 있어. 낡은 단독주택·연립주택·빌라나 그마저도 안 되는 ‘지옥고’(반지하·옥탑방·고시원)에 사는 사람들, 생계를 위해 도시가스를 써야하는 자영업자들, 도시가스가 공급되지 않은 작은 도시나 농어촌 지역에서 상대적으로 비싼 등유·LPG를 써야하는 주민들.
• ‘오락가락’하곤 있지만 정부도 대책을 내놓고는 있어. 1월26일엔 기초생활보장수급자를 포함한 취약계층에 난방비 일부를 지원하기로 했다가, 엿새 뒤엔 차상위계층도 지원하겠다고 발표했어. 최대 168만7000가구가 4개월간 최대 59만2000원의 도시가스요금을 지원받을 수 있을 거래.
• 하지만 지원 대상이나 규모가 충분하다고 할 순 없어. 우리나라 전체 가구수가 2000만 가구 이상이니, 10%도 안 되는 규모잖아. 도시가스가 아닌 다른 연료를 쓰는 가구, 영업용 도시가스를 쓰는 자영업자에 대한 지원은 빠졌고.