2008년 여름 미국의 안과 의사로 은퇴한 리차드 보아스 박사는 한국의 미혼모를 돕고자 한국에 사무소를 내고 책임자를 뽑았다. 무슨 일을 하게 될 것인지 잘 몰랐지만 당시 한 여성단체 사무국장으로 일하고 있던 나는 유사한 일일 것이라는 막연한 생각으로 지원서를 냈고 최종 선발되었다. 한국 사무소는 곧 한국미혼모지원네트워크라는 공식 명칭을 갖게 되고 내게는 사무국장이라는 직함이 주어졌다. 

일을 시작하자 첫번 째 충격이 찾아왔다. 도무지 어디를 가야 미혼모를 만날 수 있는지 알 수가 없었다. 미혼모 지원 정책 토론회를 가도 학자, 공무원, 시설 관계자뿐이었다, 간혹 미혼모 당사자가 사례자로 나왔지만, 이름도 성도 없이 사례자 1 또는 미혼모 1이 그들의 이름이었다. 때로는 칸막이 뒤에서, 때로는 조명이 꺼진 어두운 공간에서 발표를 했기에 누구인지 식별할 수 없었다. 사진 촬영 금지는 사례자가 나오는 토론회에서 늘 보는 경고문이었다. 발표가 끝났다 해도 사적으로 말을 걸 수 없었다. 그들을 “보호”하는 시설 관계자의 허락 없이는 말이다.