"Z세대 구직자의 63%가 블루칼라 일자리에 긍정적인 것으로 나타났고, 2025학년도 직업계고 신입생 지원율이 높아졌지만, 현장은 이들을 여전히 차별하고, 위험하며, 정부 정책은 미흡합니다."

❏ (재)교육의봄은 고졸 취업자의 사회적 안전망을 구축하는 ‘고졸 취업 안전망 10 년 보장제’ 법안(고졸취업자지원법)을 발의하고, 이를 위한 연구조사사업의 일환 으로 강득구 국회의원, 인천광역시교육청(도성훈 교육감)과 공동으로 고졸 채용 실태 분석 리포트를 보도함. 4회 연속 보도 중에서 본편은 마지막, 네 번째 분석보도임.

(재)교육의봄은 취업 시장에서 가시화되기 힘든 약자일 뿐 아니라 채용 문화를 다양하게 만들어갈 수 있는 주체로서 고졸 취업자를 주목하고, 고졸 취업자의 사회적 안전망을 구축하는 ‘고졸취업 안전망 10년 보장제’ 운동을 펼치고 있습니다. 이 운동을 통해 지난 9월 10일, 더불어민주당 강득구 의원과 함께 ‘고졸취업 안전망 10년 보장제 법안(고졸취업자지원법)’을 발의하였습니다. (재)교육의봄은 이 법안 통과를 위한 연구조사사업으로, 올해 3월부터 6개월에 걸쳐 고졸채용 임금 격차 실태와 고졸채용 임금‧차별의 양상, 공공기관 고졸채용 정책 및 실태를 조사하였습니다. 이에 그 결과를 4번에 걸친 시리즈 보도로 공개합니다.

고졸 채용 실태 시리즈 네 번째 보도자료는 MZ세대의 블루칼라 직업 선호 현상과 그 이면의 현실에 관한 내용입니다. 최근 청년 세대는 학벌보다 생존력과 기술, 그리고 노동의 정당한 보상을 중시하는 경향이 뚜렷합니다. 그러나 조선‧제조 현장을 비롯한 다수의 블루칼라 일터는 원‧하청 간 차별, 안전 미흡, 저임금 구조 등은 여전한 상황입니다. 즉, ‘역량중심사회’에서 청년들의 인식은 상당히 전향적인 방향으로 나아가고 있지만 이를 뒷받침하는 직무 환경 여건은 여전히 열악하여 블루칼라 직업군을 선호하는 흐름의 확산을 가로막고 있습니다. 따라서 이러한 현실을 완화하기 위해서는 정부 차원에서 고졸자에 대한 대우와 블루칼라 직업군의 직무 환경 전반 관리, 개선을 위한 제도 도입이 시급합니다. 이에 고졸 채용 실태 시리즈 네 번째 보도는 MZ세대를 중심으로 부는 블루칼라 직업 선호 현상의 주요 특징과 함께 이를 가로막는 현장의 열악한 실태들을 돌아보고, 블루칼라 직업군의 직무환경을 개선하고, 관련 산업으로 진로를 희망하는 고졸자들과 청년들을 지원하기 위해 지난 9월 발의된 ‘고졸취업자지원법’을 중심으로 정책 대안들을 살펴보고자 합니다. 주요내용은 다음과 같습니다.

최근 청년들 사이에서 화이트칼라보다 블루칼라 직업을 긍정적으로 인식하는 비율이 크게 늘어나고 있습니다. 올해 3월 취업포털 ‘진학사 캐치’ 설문조사에 따르면 Z세대 구직자의 63%가 블루칼라 일자리에 대해 긍정적이라고 답하였습니다. 또 ‘연봉 7천만원 교대근무 블루칼라 직업과 연봉 3천만원 야근 없는 화이트칼라 직업 중에 어느 쪽을 선택할 것인지’를 묻는 질문에는 58%가 블루칼라를 선택한 것으로 나타났습니다 (관련보도)¹.

 이러한 인식 변화는 학벌보다 기술과 실질적 생존력을 중시하는 청년 세대의 현실적인 판단에서 비롯됩니다. 이처럼 MZ 세대들은 좁고 불안정한 사무실 대신 내가 흘린 땀 만큼 충분히 보상 받을 수 있는 넓은 현장에 주목하고 있습니다. 물론 몸을 쓰는 일이 힘들어도 전문 기술이 있으므로 ‘충분히 먹고 살 수 있다.’ 라는 인식 속에 기술직에 눈을 돌리는 청년들이 늘어나고 있습니다.

이와 맞물려 최근 직업계 고등학교(특성화·마이스터고)에 대한 재평가도 이루어지고 있습니다. 조선일보 보도에 따르면, 지난 수 년간 대입 중심 공교육 체계 속에서 직업계 고등학교 지원 기피 현상은 보편적인 흐름이었는데 2025년학년도 주요 지역의 직업계고 신입생 지원자가 증가하면서 입학 경쟁률이 상승한 것으로 나타났습니다 (관련보도)². 대표적으로 광주광역시 직업계고는 2025학년도 신입생 정원 1,815명 중 2,271명이 지원해 경쟁률 1.25대 1을 기록했고, 대구시의 경우 정원 3,618명에 4,840명 지원으로 경쟁률이 1.34대 1에 달했습니다. 서울시 역시 올해 직업계고 지원자가 12,102명에 달해 모집정원 10,234명 상회하여 1.18대 1의 경쟁률을 기록한 것으로 나타났습니다.

서울신문은 지난 7월에 <블루칼라 리포트>를 특집기사 10편을 통해 청년층의 블루칼라 선호 현상과 관련 현장의 현실에 대해서 비중 있게 다룬 바 있습니다 (관련보도)³. 본 기사에 따르면 청년들은 대학 졸업장 보다 자신의 적성과 가치관에 맞는 방향으로 직업을 선택하거나 그러한 방향으로 진로 선택을 고려하고 있음에 주목합니다. 그리고 안정된 사무직 보다 땀 흘리며 일하는 목수, 기능공 등을 직업으로 선택한 청년들을 조명하면서 ‘직업 선택에 있어 남들의 시선 보다 스스로 관심 있고, 잘할 수 있는 것이 중요하다.’는 인식이 청년층에 서서히 자리 잡고 있음을 짚고 있습니다. 게다가 대학 진학률이 70% 이상에 달해 더 이상 대학 졸업장이 취업에 있어 큰 이점이 되지 않는 상황에서 사회적으로는 개인이 지닌 전문성, 숙련된 기술 수준이 보다 강조되고 있습니다. 즉 이는 앞으로 청년들이 더 이상 ‘대학 졸업 후 대기업 사무직 취업’ 만을 고집하지 않을 수 있음을 시사 한다는 점에서 의미가 있습니다.

이처럼 청년들은 블루칼라 직업 세계를 ‘장미 빛’으로 바라보고 도전하려고 하지만, 현장의 현실은 그들이 생각하는 것처럼 그렇게 밝지만은 않습니다. 여전히 많은 블루칼라 직종의 일터는 저임금, 불안정한 처우 및 고용 형태를 유지하고 있습니다. <블루칼라 리포트>는 이를 거제도 조선소를 통해 이야기 하고 있습니다. 최근 조선업 호황에도 불구하고 20~30대 청년들은 조선소 보다는 반도체·석유화학 분야로 선택하고 있는 있는데 그 주요 원인으로 ▲ 열악한 보상체계, ▲ 원청-하청 간 구조적 차별 등을 들고 있습니다. 아울러 ▲ 안전을 담보할 수 없는 작업 환경도 큰 문제 입니다. 빵을 제조·판매하는 SPC 공장에서 2025년 올해만 2차례나 기계 고장 등으로 인해 작업 중 손가락 절단, 사망 등의 사고가 일어난 것이 단적인 예입니다 (관련보도)⁴. 

■ MZ세대의 블루칼라 직업 선호 흐름을 확산시키려면 <고졸취업자지원법>과 같이 정부가 제도적로 체계적인 지원책을 도입하는 것이 중요함.

지난 9월 18일 <교육·사회 분야 대정부 질문>에서 김영훈 고용노동부 장관은 특성화고 졸업반 학생들의 현장실습을 다룬 영화 <3학년 2학기>를 언급 하면서 “특성화고교 출신 청년들이 현장에서 자기 일을 보람 있게 할 수 있도록 여러 가지 고민을 하겠다.”라는 발언을 남겼습니다. 청년들이 꿈꾸는 ‘땀 속에서 경험하는 멋진 삶’이 현실에서 널리 실현 될 수 있도록, 이제는 정부의 법과 정책이 이를 뒷받침해야 할 때입니다.