🕶 거울상 생명체, 이 세상에 강림할까

2024년 12월 16일

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🙌 오늘의 하이라이트 🙌

1. 좌우반전 생명체의 강림을 막겠다며 나온 반대성명 이야기부터
2. 그 외 쪼꼬미 뉴스들도 기대하시라

#과학

세상에 존재하지 않는 거울상 생명체

Art Flower GIF by ruochongya

주제
노벨상 수상자 2명을 포함한 과학자 38명이 외쳤습니다 "거울상 생명체(mirror life) 연구, 너무 위험해!"

#반대 성명 _영어

좀 더 자세히 설명해줄래?

같은 성분으로 구성되어 있고 구조 역시 거울에 비춰보면 서로 겹쳐지지만, 실제로는 이리저리 회전시켜도 겹쳐지지 않는 2쌍의 물질(분자)을 아시나요?

분자식, 원자 간 결합 순서는 같지만 -> 마치 왼손, 오른손처럼 겹쳐지지 않는 이 두 녀석은 "거울상 이성질체"라고 불리는데요. 화학적/물리적 성질이 서로 같지만, 우리 몸에 들어가면 수용체, 효소와 상호작용하며 서로 다른 효과를 보이는 것으로 유명해요.

일례로 설탕보다 200배 단맛으로 유명한 아스파탐 분자의 경우, 왼손 분자(L-아스파탐)에서는 단맛이 나지만 오른손 분자(D-아스파탐)에선 쓴맛이 난다고 하죠.

우리 몸의 구성물질 중에서도 거울상을 가진 녀석들이 존재하는데요. 예를 들어, 자연 상의 단백질을 구성하는 대부분의 아미노산은 왼손 분자의 형태로 존재해요. 반면 자연 상의 DNA와 RNA를 구성하는 당은 오른손 분자의 형태로만 존재하죠.

이에, 과학자들은 생각했어요. "아미노산/당의 구조를 반대로(거울상으로) 만들어보자!"

거울상 rRNA* 만들기 등의 성과가 나오는 상황이죠.

*몸속 단백질 공장(리보솜)의 구성요소

아미노산/당의 구조를 왜 반대로(거울상으로) 만드는 거야?

아래와 같이 활용 가능성이 무궁무진하거든요.

1. 몸속에서 버티기 : 현실에 거의 존재하지 않는 분자이다 보니, 분해 효소에 둘러싸여도 잘 분해되지 않아요. 몸속에서 계속 버티며 길게 효과 내는 약물, 나노로봇 등을 만들 수 있다는 것.
2. 외부에서 버티기 : 인공적으로 만들어낸 DNA는 데이터 저장소로 사용할 수 있는데요. 이 경우에도 곳곳에 널린 분해 효소에 잘 분해되지 않는 거울상 DNA가 유리해요.
3. 그 외에도... : 외계 생명체의 모습을 예측하고, 생명의 기원을 밝혀내는 데에 도움을 받을 수 있어요.

노벨상 수상자 2명을 포함한 과학자 38명은 왜 반대 성명을 낸 거야?

거울상 이성질체에 대한 연구가 이어지고 성과를 얻게 되면, 이를 활용한 생명체(거울상 생명체)를 만드는 연구가 진행될 것으로 예상되는데요. 확실하진 않지만, 거울상 이성질체를 활용해 만들어진 박테리아는 다음과 같은 위험한 특성을 가질 수 있다고 해요.

1. 숙주의 면역체계를 회피해요.
2. 항생제에 저항성을 보여요.
3. 외부 자극, 포식자/미생물의 공격에 저항성을 보여요.

이번 반대성명에 참여한 과학자들은, 이 박테리아가 실험실을 벗어났을 때 재앙이 될 수 있다고 우려하죠.

[ N줄 요약 ]

1. 거울상 이성질체에 대한 연구가 활발히 진행되고 있어요. 현실에 거의 존재하지 않는 분자이다보니, 분해 효소에 둘러싸여도 잘 분해되지 않는 것이 강점이에요.

2. 거울상 이성질체를 활용해 만들어진 인공적인 박테리아의 확산을 우려하는 목소리도 나와요.

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.#적당한 길이의 이슈를 다뤄요.

쪼꼬미 뉴스

1. 대통령 탄핵 여부, 6개월 안에 결정나요

윤석열 대통령에 대한 탄핵 소추안이 가결되었습니다. 주요 타임라인을 살펴보자면...

1. 윤석열 대통령 탄핵소추안이 국회에서 가결되었습니다. 국민의힘 측에서 찬성 이탈표가 12표나 나왔고, 기권·무효 이탈표 역시 11표나 나왔거든요.

2. 윤석열 대통령이 입장문을 냈어요. 결코 포기하지 않겠다며, 마지막 순간까지 국가를 위해 최선을 다하겠다고 한 건데요. 탄핵 심판, 내란죄 수사 등에 적극적인 법정 싸움으로 대응할 것으로 보여요.

3. 한덕수 국무총리가 대통령 권한을 대행해요. 군통수권, 외교권 등을 대통령 대신 사용하는 것. #대통령 권한대행 담화문 전문

4. 주요 신용평가사(S&P, 무디스, 피치)들이 한국의 국가신용등급을 안정적이라고 평가했어요. 최상목 경제부총리와 해당 신용평가사의 고위급 인사들이 나눈 면담에서 나온 이야기라고.

5. 국민의힘 의원총회에서 '탄핵 반대(부결)'가 당론으로 정해졌음에도, 한동훈 당대표/친한계 의원들이 탄핵 찬성 입장을 보였는데요. 이에, 친윤(다수) VS 친한(소수)의 갈등이 커졌어요. 국민의힘 최고위원들이 잇달아 사퇴 의사를 밝히며 지도부가 붕괴했기에, 한동훈이 당대표에서 사퇴할 수 있다는 분석도 나와요.

6. 헌법재판소가 탄핵 심판 절차를 시작해요. 180일 안에 파면 여부를 결정해야 하는데, 일각에서는 이미선 재판관의 임기(25.4.18)가 끝나기 전에 결론이 나올 것이라고 추측해요. (참고로 노무현 전 대통령 탄핵 심판 결과는 63일 만에, 박근혜 전 대통령 탄핵 심판 결과는 91일 만에 나왔어요.)

민주당이 국정안정협의체 구성을 제의하기도 했는데요. 초당적인 국회 + 정부 협의체를 만들자고 한 거예요. 이 경우, 여당으로써 국민의힘이 정부에 미치는 영향력이 크게 줄어들죠. 반대로 민주당이 미치는 영향력은 크게 늘어나구요. 실제로 이재명 대표는 해당 협의체를 제의하며 국민의힘을 '제2당'이라고 불렀어요. 다만 국민의힘 측에서는 이를 받아들일 수 없다는 입장인데요. 정부에 당정협의체 재개를 요구하며, 여당으로서의 영향력을 유지하겠다는 의지를 보였어요. (한 권한대행은 국정안정협의체와 당정협의체 모두에 긍정적인 입장을 보인 것으로 알려졌어요.)

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2. 주4일제 도입으로 인구 감소를 막을 수 있을까

일본 지자체들이 선택적 주4일제를 도입합니다. 이바라키현, 지바현에서는 이미 해당 제도를 시행 중이구요. 최근에는 도쿄도에서도 참여 의지를 보였다고 하죠. 직원들에게 다음의 선택지를 제시하는 거예요.

주 5일, 매일 적당한 시간 일하기
주 4일, 매일 9~10시간 일하기

가정을 꾸리고 일/육아를 양립할 수 있도록 지원하는 차원이라고. (최근에는 경기도 역시 민간기업/공공 기관 50여 곳을 중심으로 주 4.5일제 도입을 추진해요. #관련 기사)

👉 정치권에서 언급되는 주 4일제 이야기

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3. 철통 같던 미국 하늘, 드론 정체를 밝혀내지 못해요

미국 뉴저지주에서, 드론으로 추정되는 물체가 날아다닌다는 신고가 한 달 내내 이어져요. 적대국이 보낸 드론일 가능성, UFO일 가능성 등이 언급되는데요. 이에 백악관, FBI 및 미국 국토안보부 측에서 대부분의 신고 사례가 합법적인 유인 항공기로 보인다는 결론을 내린 상황이에요. (미국 연방항공청 측 규정에 맞게 녹색, 빨간색 조명을 달고 있었거든요.) #FBI 보도자료 _영어

다만 드론으로 추정되는 사례가 존재하고 + 이들 드론의 정확한 출처를 미국 정부 측에서 밝혀내지 못한 터라, 우려의 목소리가 나온다고 하죠.

++ 이처럼 허가를 받지 않고 아무데서나 드론을 날리다간 큰일 날 수 있어요. 일례로 드론 비행 금지 구역인 공항 주변에서 드론을 날리다간 과태료/벌금 폭탄을 받게 될 수 있죠. (우리나라 공항 주변에서 발견된 드론 숫자만 수백 대로, 항공기 운항을 지연시키는 등의 피해를 준다고 해요.) #관련 기사

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4. AI 챗봇 플랫폼, 계속 승승장구할 수 있을까

소설 속 주인공이나 유명인의 인격을 가진 AI 챗봇과 채팅할 수 있는 플랫폼, Character.AI에 법적 소송이 이어져요. 아래의 사례가 나타난 건데요.

사례 1 : 자폐 청소년과 대화하던 챗봇이 집 안 규칙을 비판하며, 부모 살해를 옹호하는 듯한 발언을 했어요. 해당 자폐 청소년의 상태 역시 악화되어 대화/소통이 어려워졌다고 하죠.
사례 2 : 11살 소녀와 AI 챗봇이 음란한 성적표현이 포함된 메시지를 주고받았어요.
사례 3 : 수개월 간 챗봇과의 대화에 푹 빠졌던 10대 소년이 스스로 목숨을 끊었어요. 소년이 꺼낸 자살 이야기에 챗봇은 고통 없는 죽음을 바란다고 답했어요.

이에 Character.AI 측에서는 10대와 소통하는 챗봇의 답변을 보수적으로 조정하고 + 자해/자살이 언급될 경우 자살 예방 콘텐츠를 전송하는 등의 조치를 취하고 있죠.

++ Character.AI에는 별의별 캐릭터가 존재해요. BTS, 블랙핑크, 뉴진스 같은 K팝 연예인은 물론이고 북한의 김정은 역시 AI 챗봇으로 존재하죠. 이러한 AI 챗봇 플랫폼들은 진짜 사람과 대화하는 듯한 채팅으로 인기를 끄는데요. 다만 이 때문에 사회가 붕괴되고 혼란스러워질 수 있다는 우려도 나와요.

👉 연애 시장에서 몸집을 불리는 AI 챗봇 이야기 _더슬랭

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.#1~3줄로 설명을 끝내요.

🦠마이크로 뉴스🦠

1. 배 타는 시간도 길 찾기 앱으로 확인해요

네이버 지도의 대중교통 수단에 "여객선"이 추가됩니다. 섬 등을 목적지로 설정하면 여객선 요금, 시간 등을 알 수 있다고 하죠. #해양수산부 보도자료

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2. 스마트폰을 넘어, 안경과 헤드셋으로

구글이 스마트안경/VR/AR 운영체제(Android XR)를 공개했습니다. 삼성이 개발 중인 VR/AR 헤드셋, 스마트 안경에 적용될 것으로 보이죠. 애플/메타/바이두/챗GPT 회사(OpenAI) 등이 뛰어든 것으로 알려진 스마트안경/VR/AR 시장의 경쟁이 한층 더 치열해질 것으로 예상됩니다.

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3. 우유팩에서 나온 주황색 액체

매일유업의 일부 제품에서 이물질(세척수)이 확인되었습니다. 하얀색 우유가 나와야 할 우유팩에 주황색 액체가 들어있었던 건데요. 이를 마시고 구토/복통 등의 증상을 호소하는 사람들이 나오자, 식약처는 현장 검사를 실시하기로 했어요. 매일유업 측에서도 제품 회수*에 나섰다고. #관련 기사

*9월 19일에 광주공장에서 제조된 제품으로, 소비기한이 2025년 2월 16일로 표기된 200㎖짜리 매일우유 오리지널 멸균 미드팩 제품

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4. 올해의 과학 현상, 한눈에 보는 법

3대 학술지로 꼽히는 네이처(Nature)에서 올해의 과학 사진들을 발표했습니다. 스톤헨지의 밤하늘을 수놓은 유성우부터 기후변화에 의한 산불에 맞서는 소방관까지, 다양한 현상을 엿볼 수 있어요. #Nature에서 올해의 과학 사진 보러가기