코로나 바이러스가 동물에서 옮겨왔으니 동물을 학대한 벌로 바이러스로 인한 감염병이 시작되고 경제가 망가졌다고도 볼 수 있을 것입니다. 그래서 한가지 배울 점은 제가 1975년부터 주장해왔던 동물의 복지를 위해 동물을 먹으면 안된다는 점입니다. 하지만 그것을 넘어서 제가 최근에 주장하는 것은 축산이 기후변화에 지대한 영향을 미친다는 점도 생각해야 합니다. 그 때문에라도 고기의 소비를 줄여야 한다고 생각합니다. 세번째로는 고기를 식품으로 먹으면서 인간이 가축과 접촉하게 되고 새로운 바이러스가 인간에게 전파되는 방식에도 관심을 가져야 합니다. 한 전문가는 최근 특히   공장식 축산이 새로운 바이러스가 창궐하기 가장 이상적인 환경이라고까지 언급했는데요. 만약 새로운 바이러스를 얻고 싶다면 가축 만마리, 2만마리를 한 곳에 몰아넣고 스트레스를 받게 해서 면역력을 낮추면 새로운 바이러스가 창궐할 것이고 사람이 거기에 가까이 가면 (병에) 걸려서 지역사회에 확산시킬 것이라는 주장입니다. 실제로 공장형 가축 사육으로 인해 발생한 새로운 바이러스들도 있었고요. 그래서 그러한 (공장형) 방식의 가축 사육은 사라져야 하는 또 다른 큰 이유이기도 합니다.

가장 안전하게 고기를 먹을 수 있는 방법은 세포로 배양된 고기를 먹는 것입니다. 몇 달 전 싱가포르에서 처음으로 새로 배양 닭고기를 판매할 수 있게 허가를 받고 판매에 들어갔습니다. 이것은 정말 닭고기입니다. 모든 세포가 닭고기입니다. 하지만 세포에서 배양된 것이기 때문에 살아있는 가축은 없습니다. 그래서 바이러스에 감염될 위험도 없고 온실가스도 배출하지 않습니다. 그러니까 고기를 먹는다면 닭고기 뿐 아니라 쇠고기, 돼지고기, 양고기도 이런 식의 세포를 통해 배양해 먹는 경우는 괜찮습니다. 하지만 그렇게 하지 않는다면 혹은 빠른 시일 내에 그렇게 하지 못한다면 차선책은 더 넓은 농장에서 방목된 경우나 축사 안에만 갇혀 있는 동물이 아닌 경우의 가축이 덜 위험할 것입니다.

동물해방운동이 기존의 지지 그룹을 넘어 연대를 확장해가는 것이라 생각하는데요. 인간의 역사를 보면 부족사회에서 시작해 자기 나라, 자신의 종교, 자신의 인종 등의 방식으로 범위를 확장해가면서 누가 중요한지, 누구까지 고려할 것인지를 정해 왔습니다. 예를 들면 과거 남성과 여성의 이슈에 있어서는, 남성들이 그 범주를 정했다 보니 여성의 비중이 상대적으로 적을 수 밖에 없었습니다. 아직도 해결해야하는 문제는 많지만 세계인권선언 등을 보면 그래도 모든 인간을 포함하고는 있게 되었습니다. 하지만 인간만 고려해서는 안됩니다. 인간 아닌 동물도 지각 있는 존재라는 사실, 고통을 느끼고 그들의 고통도 이제는 고려해야합니다. 혜택 받지 못하고, 소외되고, 무시돼 온 모든 존재에 대해 지지하고 그들의 삶도 최대한 나아지게 노력해야합니다.