밥 아이거가 CEO를 맡은 2005년 이후 디즈니는 지속 성장해 왔어요. 2005년 디즈니의 매출액은 319억 달러(약 38조 2800억 원)였는데요. 2019년엔 이보다 2배 이상 성장한 715억 달러(약 85조 8000억 원)를 기록했습니다. 취임 당시 20달러(약 2만 4천 원) 초반에 머물던 주당 가치는 약 6배 성장했고요.

밥 아이거 재임 동안 성장의 원동력은 디즈니 사업의 핵심인 콘텐츠에서 나왔어요. 2006년 토이스토리의 픽사 인수를 시작으로 2009년 어벤져스의 마블 코믹스, 2012년 스타워즈의 루카스필름, 2018년엔 X맨의 21세기 폭스까지 확보했는데요. 미디어(영화, 애니메이션), 체험(테마파크), 상품(캐릭터)으로 요약할 수 있는 거대 엔터테인먼트 사업 전반에 시너지를 일으킬 수 있었다고 분석되죠. 결과적으로 디즈니의 주 고객을 '아이들'이 아니라 '모든 아이들과 어른'으로 확장 시켰다는 평가를 받고요.

요즘 디즈니 이야기에서 빠지지 않고 나오고 있는 이름이 하나 있죠. 바로 넷.플.릭.스. 거대 콘텐츠 플랫폼이 된 넷플릭스는 이제 디즈니의 콘텐츠 경쟁자로도 성장했는데요. 디즈니도 가만히 있지 않았어요. 21세기 폭스 인수로 넷플릭스와 경쟁 중이던 훌루(Hulu)를 가져왔죠. 그리고 디즈니만의 스트리밍 서비스인 디즈니+를 작년 11월에 론칭했어요. 불과 두 달 만에 2860만 명의 구독자를 확보하며 제국의 역습*을 시작했습니다. 

후임 CEO인 밥 차펙은 디즈니의 테마파크와 상품 사업을 주로 담당해온 사업 운영 전문가라고 해요. 밥 아이거는 앞으로 회장으로서 디즈니의 원천인 '크리에이티브' 영역을 돌볼 것이라고 밝혔어요. 자신의 전문 영역이자 디즈니의 핵심 경쟁력인 콘텐츠 부문에 집중하며 은퇴 전까지 회사의 미래 경쟁력을 챙기겠다는 입장이에요. 스트리밍 서비스의 경쟁력과 21세기 폭스 인수로 새로 합류한 콘텐츠와 기존 콘텐츠가 시너지를 낼 방안에 주력할 것으로 예상되고요. 

사업의 핵심을 여전히 이끌어 가는 것이기 때문에 물러난 듯 안 물러난 듯한 애매한 상황이라고 보는 시각도 있어요. 하지만 남은 임기 동안 후임 CEO에게 콘텐츠까지 두루 살피는 노하우를 물려주고 가기 위한 선택이었다고도 밝혔습니다. 앞으로 넷플릭스를 비롯해 애플과 아마존이라는 빅테크와도 경쟁하게 될 전통의 디즈니가 어떻게 사업을 이끌어가는지 지켜봐야 할 것 같습니다.

앞으로 스트리밍 경쟁은 누가 더 양질의 콘텐츠를 확보하느냐가 관건으로 분석되기도 하는데요. 콘텐츠의 제국 디즈니가 빠른 속도로 넷플릭스를 따라잡을 것이란 예상도 많아요. 하지만 이미 전 세계적인 서비스가 된 넷플릭스가 각 지역에서 쌓은 콘텐츠 베이스를 이기기 힘들다는 시각도 있습니다.* 테크를 기반으로 하는 플랫폼 비즈니스에서 디즈니가 운영 역량을 얼마나 더 빨리 끌어 올리느냐가 중요한 변수가 될 것으로 보이고요. 

그럼요. 아마존입니다. 아마존은 지난 2017년 유명 유기농 식료품 전문점인 홀푸드(Whole Food)도 인수했고요. 올해부터는 일반 식료품점 체인 사업도 본격적으로 시작하기로 했어요. 편의점과 고급 식료품점에 소위 마트 사업까지 하겠다는 이야기입니다. 거의 모든 종류의 식료품 오프라인 사업에 진출하는 것이죠.

초기 투자 비용이 많이 들지만 아마존을 바라보고 있자니 가까운 미래에 계산대 없는 상점이 일반적인 모습이 되겠다는 예상을 모두 했을 터 입니다. 장기적으로 비용을 절감할 방법이기도 하고요. 아마존은 관련 기술도 경쟁자들에게 판매를 하겠다고 하니, '미래 상점'으로만 그려지던 모습이 이제는 빠른 시일 내 현실로 다가올 수도 있을것 같네요.

아마존이기 때문에 많은 시간과 투자금을 꾸준히 들여 이 기술을 개발할 수 있었다는 시각이 많아요. 하지만 투자 대비 수익은 빨리 나올수록 좋겠죠. 아마존은 경쟁 사업자들에게도 이 기술의 판매를 계획하고 있어요. 단, 경쟁자들이 한가지 염려할 부분이 있다고 하는데요. 바로 데.이.터. 입니다. 각 상점의 데이터는 재고관리와 고객 행동 등을 분석하는데 소중한 자료가 되겠죠. 실제 라이선스 계약을 체결한다면 아마존이 관련 데이터를 어떻게 취급하는지가 가장 큰 쟁점이 될 것으로 보고 있습니다.

그간 넷플릭스는 어떤 콘텐츠를 보면 좋을지 모르겠다는 이용자 의견이 꾸준했는데요. 이런 이용자들의 니즈를 충족해 주는 피처(Feature)이죠. 업데이트도 하루에 한 번씩 된다고 해요. 실시간은 아니지만, 매일 인기 있는 콘텐츠가 무엇인지 볼 수 있기에 이용자들은 콘텐츠 트렌드도 꾸준히 확인할 수 있겠죠. 

영국과 멕시코 서비스를 통해 먼저 6개월간 실험을 진행했고 이용자들의 반응이 좋았다고 해요. 이용자들의 반응이 어떻게 좋았는지, 어떤 데이터가 결정의 기준이었는지는 이야기하지 않았어요. 예상할 수 있는 건 이번 피처를 통해 (당연히) 리텐션* 혹은 신규 가입자 모집에 긍정적인 신호가 발견되었을 것이란 겁니다. 

지난 12월에 넷플릭스는 총 33개국 서비스에서 2019년의 톱10 콘텐츠를 공개했는데요. 콘텐츠가 출시된 후 28일간의 시청 데이터를 바탕으로 하고, 최소 2분을 시청하면 시청한 것으로 간주한다는 기준을 두었다고 해요. 하지만 이 기준이 왜 순위를 매기기에 타당한지 설명은 없었어요. 블룸버그는 이 시청률 순위를 외부의 검증된 기관이 검수한 것도 아니라고 지적했고요. 대형 미디어 사업자이기도 한 기업이 대중에게 전하는 정보이지만 그 근거를 넷플릭스만 알고 결과만 전해주는 건 왠지 개운치 않기도 하네요.