'퇴사 없이' 에디터 되기 

사이드 프로젝트가 뭐길래

사이드 프로젝트란 본업이 아닌, 내가 하고 싶은 일을 비공식적으로 진행하면서 특정한 결과물을 만들어내는 활동을 의미하죠. 보통은 사이드 프로젝트를 진행해 본업 이외의 수익을 창출하거나, 본업의 커리어에 도움이 되는 발판을 마련하기 위한 수단으로 삼고자 하는 경우가 많습니다. 어거스트 팀에 소속된 에디터들 역시 본업을 갖고 있고, 본업 외에 사이드 프로젝트로 어거스트를 운영 중에 있는데요. PD, uxui 디자이너, 연구자, 데이터 애널리스트, 마케터, 다큐멘터리 감독 등 각자의 직무도 엄청나게 다양합니다. 

기존에 한번 개인적으로 진행하는 사이드 프로젝트와 퍼스널 브랜딩에 대한 레터를 내보낸 적이 있어요. 이때도 굉장히 많은 분들이 좋게 생각해 주시고, 피드백을 많이 보내주셨었죠. 사이드 프로젝트에 대한 갈증을 갖고 계신 분들이 꽤 많다는 걸 느낄 수 있었던 계기였습니다. 오프라인 행사장에서도 사이드 프로젝트로 뉴스레터를 하고 싶다는 분들이 많이 보일 정도였으니까요. 

그런데 여러분, 사이드 프로젝트로 '뉴스레터'를 꾸리는 게 사실 생각보다 꽤 힘들어요. 뉴스레터는 일정한 주기로 꾸준히 발행되어야 구독자를 모을 수 있는데, '꾸준히' 발행하는 게 생각보다 쉽지 않은 일이기 때문입니다. 특히 '퇴사 없이' 본업을 유지하면서 진행해야 하는 사이드 프로젝트의 특성상 본업에 지장을 주는 수준으로의 운영은 어려운데, 어느 순간 본업보다도 사이드 프로젝트가 버겁게 느껴지는 순간이 오기 마련입니다.

일반적으로 레터를 작성하는 데 저는 거의 10시간 안팎의 에너지와 시간을 소요하는 편인데요. 일반 직장인에게 주말 하루, 10시간씩을 매주 투자하라는 건 사실 가혹한 이야기죠. 이렇게 에너지를 쏟는다고 해서 항상 '터지는' 레터를 쓸 수 있는 것도 아니고요. 내가 시의성 있는 이야기를 하고 있는지, 구독자의 마음을 얻을 수 있는 레터를 쓴 게 맞는지, 계속해서 고민하는 과정도 함께 수반됩니다. 레터를 발행하고 나서 아무런 피드백이 오지 않을 때, 의기소침해지거나 절망하는 과정도 함께해야 하죠.

뉴스레터는 휘발성이 강하면서도 일방향적인 매체라, 구독자분들이 정말 제 레터를 읽고 계신 건 맞는지 어떤 방법으로든 확인해보고 싶을 때가 참 많습니다. 뭐랄까, 설명하기 참 어려운 감정입니다. 소리가 잘 들리지 않는 진공관 같은 방에서 묵묵히, 그렇지만 꾸준하게 외부를 향해 소리를 내고 있는 느낌이에요. 아주 가끔 벽을 타고 누군가의 소리가 들려오면 그 소리에 의존해 다음 소리를 만들어내곤 하죠. 뉴스레터를 꾸리고 운영한다는 건 그런 묵묵함과 꾸준함이 필요한 일입니다. 

그래서일까요. 오프라인 현장에서도 어떻게 하면 '뉴스레터를 잘 운영할 수 있는지'에 대해 질문하셨던 분이 있으셨어요. 저희는 지금 주 2회 발행을 지속하면서 독자분들과의 약속을 지키기 위해 최선을 다하고 있는데요. 처음부터 주 2회 발행을 했던 건 아닙니다. 에디터가 몇 되지 않을 때에는 주 1회 발행을 하면서 에디터 각자가 할 수 있는 최대한의 선에서 운영을 했었고, 함께하는 에디터 숫자가 8명을 넘어서면서 주 2회 발행으로 기조를 변경했습니다. 

혹시 저희 구독자분들 중에서도 뉴스레터를 기획하고 계신 분들이 있으시다면, 이 부분을 꼭 염두에 두라고 말씀드리고 싶습니다. 뉴스레터의 컨셉을 잡는 것도 물론 중요한 일이고, 어떤 내용을 채울지에 대해 미리 고민하는 것도 매우 중요한 일이죠. 그렇지만 저는 그 레터를 함께 써 나갈 에디터를 구할 때 어떤 '사람'을 구할지에 대해 생각하는 게 못지 않게 중요하다고 생각합니다. 끝이 보이지 않는, 어쩌면 성공할 수 있을지 아닐지도 알 수 없는 이 과정을 함께하는 사람들을 만나야 하는 건데요. 스스로 자신이 '사이드 프로젝트'에 대한 필요성을 강하게 느끼고 스스로에게 동기를 부여할 수 있는 분들이어야 지속성을 가질 수 있다고 믿기 때문입니다. 

'동기 부여'는 참 재미있으면서도 어려운 부분입니다. 사이드 프로젝트를 시작하는 이유는 사람마다 다양하겠지만, 보통은 총 3가지 유형으로 나눠진다고 생각합니다. 1) 본업에 도움이 되는 무언가를 만들고 싶은 분들과, 2) 정체된 삶에 새로운 활력을 불어넣고 싶은 분들, 그리고 3) 언젠가 본업을 탈피할 수 있는 발판을 마련해 '내 것'을 하고 싶은 분들. 이 중 어느 유형에 속하는지는 사실 크게 중요하지 않습니다. 그 이유가 얼마나 강력한 힘으로 작용하느냐가 더 중요하죠. 열정이 조금 식어가는 순간마다 스스로 다시 기름을 부어 열정을 다시 끓어오르게 할 수 있느냐도 중요할 겁니다. 말은 쉽지만, 생각보다 실천하기는 참 힘든 일입니다. 저 역시도 과연 그런 사람인지, 다시 한번 스스로를 돌아보게끔 되는 경계선에 지금 서 있는 것 같거든요. 

그럼에도 사이드 프로젝트로 뉴스레터를 시작하려는 여러분, 벌써부터 지레 겁을 먹고 포기하실 필요는 없습니다. 오프라인 행사에서도 말씀드렸지만, 처음부터 완벽하게 세팅된 방식으로 시작할 필요가 전혀 없기 때문입니다. 일단 한번 시작해보세요! 주 1회든 월 1회든, 여러분이 할 수 있는 선에서 최대한으로 가장 오랫동안 운영이 가능한 주기를 갖는 게 중요합니다. 꾸준히 써나가는 거야 누구에게나 다 똑같이 힘든 일이니까요. 고통을 함께하고 있는 저 같은 동지가 있다는 걸 되새기면서 쓰시면, 조금은 낫지 않을까 싶습니다. 

그리고 처음부터 정확한 정체성을 확립하고 운영하려는 목표가 버겁게 느껴진다면, 그냥 한 번 시작해보시는 것도 방법이라고 생각이 들어요. 저희도 처음부터 지금과 같은 멤버를 구축해야겠다고 목표했던 건 아니거든요. 모이다 보니 지금 멤버가 되었고, 지금은 에디터 한 분 한 분이 어거스트의 정체성이 되어주고 있습니다. 그러니 여러분도 얼마든지 하실 수 있어요. 

어거스트의 미래 목표

어거스트 에디터로써 저희는, 부끄럽지만 늘 피드백에 목마른 사람들입니다. 잘했든, 잘못했든, 칭찬이든 비난이든 여러분과 조금 더 소통하고 싶고, 어떻게 하면 아쉬운 부분을 보완해 더 좋은 글을 쓸 수 있을지를 항상 고민하고 있거든요. 그래서 어거스트는 앞으로 이런 소통의 창구를 더욱 확대해 나갈 예정입니다. 그 방향이 인스타그램이나 트위터 같은 소셜미디어가 될 수도 있고, 이번 행사 같은 오프라인 이벤트가 될 수도 있을 것 같습니다. 뭐가 되었든, 조금 더 색다른 방식으로 여러분들에게 한 걸음 더 가까이 다가가고 싶은 마음은 동일합니다. 소셜미디어는 현재 구축 중에 있고, 조만간 정비가 완료되면 레터를 통해 여러분께 선보이려고 계획 중에 있습니다. 그때까지 조금만 더 너그러운 마음으로 기다려주시면 더할 나위 없이 감사할 것 같아요. 

'사이드 프로젝트'로서의 어거스트는 사실 버거운 존재입니다. 꽤 장문의 글을 1개월 단위로 펴낸다는 게 사실 쉽지 않더라고요. 저는 보통 글을 쓸 때 특정 주제에 대한 언론사들의 뉴스, 해외 저널, 칼럼, 논문 등 다양한 자료를 조사한 뒤에 레터를 작성하곤 하는데 주제 선정에서 자료 조사까지만 해도 꽤 오랜 시간이 걸리거든요. 그럼에도 불구하고 어거스트는 놓을 수 없는 존재이기도 합니다. 1만 1천 명이 넘는 구독자 분들이 함께하고 계시고, 좋은 에디터들이 함께하고 있는 프로젝트니까요. 제 힘 닿는 데까지 최선을 다해볼 작정입니다. 

어거스트의 주축이 되고 있는 에디터들에게 물어보면, 어거스트의 미래 목표는 사실 없다(!)고 말할 걸요. 목표로 하고 있는 지점은 딱히 없지만, 그저 하루 하루 열심히 써나가고 그냥 눈앞에 있는 일들을 해결하다 보니 여기까지 온 거죠. 앞으로도 저희 최선을 다해 하루 하루 열심히 쓰겠습니다. 그 과정에 동참해주시는 여러분, 감사합니다!  

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