지난해 1월 7일, 미라클레터는 2021년 한 해 동안 벌어 질 실리콘밸리 혁신 들을 예측했던 적이 있어요. 모두 10개의 혁신을 예측했는데, 그 중에서 7개 정도의 예측이 적중했던 것 같네요. 성적표를 한 번 볼까요? 

특히 1번과 2번은 다른 어떤 글로벌 언론 기관들도 보도하지 않았던, 미라클레터 만의 단독 예측이었답니다. 3번 (그리고 8번) 같은 경우는 정말 저는 2021년 안에 이뤄질 것으로 예상했는데, 보기 좋게 빗나갔네요. 시기가 조금 늦춰지는 듯 해요. 아마 2023년 정도에 나올 가능성이 큰 것 같아요. 4번 같은 경우도 조금 잘못 생각했던 측면이 있는 것 같아요. 저는 중국이 디지털 화폐를 빠르게 도입하면서, 미국 의회가 2021년 안에는 암호 화폐에 대해 긍정적 입장으로 돌아설 거라고 예상했거든요. 비록 최근에 미국 의회가 암호 화폐 관련 청문회를 개최하면서 긍정적 입장으로 돌아서고는 있지만 2021년 안에 페이스북 암호화폐로 전자상거래를 한다는 전망은 너무 앞서 나갔던 것 같아요. 5번 같은 경우는 박스, 줌, 드롭박스 등과 같은 협업도구 회사들이 다른 협업도구와의 연동을 늘리면서 빠르게 확산되고 있죠. 6번 같은 경우 애플의 증강현실 헤드셋이 발표되지 않으면서 예측이 상당 부분 빗나갔다고 할 수 있어요. 하지만 페이스북은 프로젝트 '아리아' Aria 라는 증강현실 프로젝트를 계속 업데이트해서 발표하고 있기 때문에 완전히 예측이 빗나간 거라고 하긴 어렵겠네요. 7번 같은 경우 구글이 2021년 10월에 분산형 클라우드를 발표하면서 현실화가 됐어요. 8번의 경우 비록 월마트 등과 같은 곳들이 미국에서 드론 배송 실험을 강화하고 있지만, 아마존 드론 배송팀의 실험 속도가 둔화되면서 원래 제가 했던 예상과는 달리 현실화가 이뤄지지 않다고 판단했어요. 9번 '5G 디바이스가 100개 이상 나온다'는 예측은 초과 달성됐네요. GSA가 발표하길 현재 5G 디바이스는 전 세계에 404개가 존재한다고 해요. 대부분 2021년에 발표된 것들이죠. 10번 푸드테크 혁신도 2021년 매우 활발했어요. 인공모유 생산이 처음으로 성공했고요. 공기로 고기를 만드는 회사 '에어미트'는 2021년에 시리즈A 투자를 받으며 활발히 연구개발을 하고 있네요. 

그렇다면, 2022년 미라클레터는 어떤 예측을 할까요? (두구두구)

😒어이 기자양반? 근거 없이 찍은 거 아냐?

라고 물어보려고 하셨죠? 노노노놉. 모두 그럴 듯한 근거가 있어요. 있고요. 예측 하나하나 상당히 신빙성 있을 거에요. 저희가 취재하면서 접한 이야기들의 기초 위에서 각종 자료들을 분석하고 수집하여 모자이크 맞추듯이 큰 그림으로 그려본 예측들이기 때문이에요. 그래서 틀릴 수도 있겠지만요.😭 절대 뇌피셜은 아니에요. 그럼 거두절미하고, 한번 들어가 볼까요?

다들 메타버스, 메타버스 하고 선언들을 하죠? 페이스북이 오큘러스 가상현실 헤드셋이 많이 판매되자, 회사 이름을 '메타'로 바꾸기도 했고요. 엔비디아 MS 같은 곳들은 메타버스를 활용한 제품들을 내놓기도 했어요. (기사) 그런데, 원래 가상현실 증강현실을 가장 빠르게 도입하려 했던 실리콘밸리 기업은 구글이었어요. (구글의 두 창업자가 이렇게 외치는 것 같네요. "원래 우리가 원조인데! 😭") 2012년 부터 구글 글라스 라는 이름으로 증강현실 안경을 내놨던 구글은 아직도 이 제품을 포기하지 않고 있죠. 그러면서 사실 구글은 물 밑으로 수년 전부터 증강현실 헤드셋(안경)을 만들기 위해 많은 노력들을 기울여 왔었어요. 그리고 올해부터 구글은 증강현실 헤드셋과 OS 관련 새로운 발표들을 내놓을 거로 예상돼요. "구글도 메타버스 한다"라는 뉴스 헤드라인을 올해 안에 보실 수 있을 거라는 미라클레터의 예상인거죠. 실제로 구글은 최근 증강현실 OS 개발 팀을 내부적으로 꾸리는 중이라고 해요.

특히 구글은 하드웨어 뿐만 아니라 소프트웨어 쪽에서 소비자들에게 좋은 반응을 불러일으킬 수 있는 장점들을 많이 갖고 있어요. 예를 들면 '구글 지도' 같은 경우 증강현실과 결합된다면 어떤 일이 벌어질까요? 안경만 끼고도 전 세계 어디든 못 찾는 길이 없어진다는 이야기가 되죠. 해외에 나가서 알아 듣지 못하는 글자를 본다 하더라도, 자동으로 눈 앞에서 그 글이 한글로 번역되는 신기한 경험도 할 수 있을 거에요. (관련 기사) 구글은 이런 신기한 경험을 할 수 있는 증강현실 하드웨어가 굉장히 많아질 거라고 생각하고 있어요. 그래서 OS도 개발하려 하고 있죠. 마치 안드로이드라는 OS를 개발해서 삼성처럼 하드웨어를 잘 만드는 회사와 협업했던 것처럼 말이죠. 물론 구글은 스스로 증강현실 안경 하드웨어 또한 만들겠다는 생각도 갖고 있어요.

증강현실 쪽에 일찍부터 눈을 돌리고 있던 회사는 구글 뿐만이 아니에요. 페이스북, 스냅, 애플 등과 같은 곳들도 다 증강현실에 대한 엄청난 관심과 신경들을 쓰고 있었죠. 그리고, (놀랍게도) 엔비디아 역시 마찬가지에요. 페이스북은 2017년부터 증강현실 안경 만들기 위해 장기 투자를 해 오고 있었고, 스냅은 이미 지난해 5월 증강현실 안경 '스펙타클스'를 만들어서 창작자들에게 뿌렸죠. 구글도 2016년부터 증강현실 안경을 만들기 위한 비전을 가속화하기 위해 노력해 오고 있고, 엔비디아도 리서치 쪽에서 증강현실 안경의 미래를 대비하고 있죠. 2022년은 '메타버스'라는 단어의 등장과 함께, 구글 등과 같은 몇몇 기업들이 증강현실에서 가시화된 제품 개발 성과를 내놓으면서 이 분야 혁신이 가속화되는 원년이 될 거라고 감히 예상해 봐요. 

메타버스는 2021년 연말 크리스마스 시즌을 지나며 매우 뜨거운 앱이 아닐 수 없었어요. 크리스마스 시즌 페이스북(메타)의 VR 앱이 가장 많이 다운로드 됐다는 사실 하나만을 봐도 그렇죠. (근거) 컴퓨터 칩과 소프트웨어 기술을 동시에 발전시키며 종합적인 사용자 장치를 만드는데 가장 뛰어난 기업인 애플이 과연 이 시장을 가만히 두고 보고 있을까요? 절대 아니죠. 제품이 나오기 전까지 절대 언론에 공식적 발표를 대놓고 하지 않는 철칙을 갖고 있는 애플이기에 관련 뉴스들은 매우 제한적으로 나오고 있지만, 애플도 뭔가를 하고 있어요. 2016년부터 애플은 혼합현실 헤드셋을 만들기 위한 팀을 비밀리에 해 왔고, (기사) 상당수의 관련 스타트업들을 인수하면서 역량을 강화해 왔어요. 

애플과 관련된 전망을 내놓기로 유명한 애널리스트 밍치 궈는 애플이 혼합현실 헤드셋을 2022년 연말 또는 2023년 초에 내놓을 거라고 예상했어요. 또한 얼굴에 쓰는 증강현실 안경 '애플 글래스'는 2025년에 나올 거라고 전망했죠. 현재까지 애플의 혼합현실 헤드셋에 대한 예상들을 종합하면, 애플은 기존에 상상하지 못했던 대규모 신기술들을 여기에 쏟아부을 것 같아요. 12개의 카메라를 탑재해서 (기사) 눈 앞에 있는 사물들을 스캔하고, 착용하고 있는 사람의 눈 움직임도 추적할 거라고 하죠. 4K 급의 디스플레이도 탑재해서 (기사) 12개의 카메라로 스캔한 현실을 매우 실감나게 보여줄 것으로 예상되고 있어요.

 

그럼 이걸로 무엇을 할 수 있을까요? 존 리키텔로 유니티 CEO는 미라클레터와 대화에서 이렇게 말했어요. (기사) "셔츠를 사러 매장에 갈 필요가 없게 되죠. 거실에서 매장에 있는 셔츠를 입어보고 내 모습을 확인한 뒤에 고를 수 있으니까요. 스포츠 경기장에 가지 않아도 돼요. 구장 안에서 벌어지는 일들이 3차원으로 내 눈앞에 바로 펼쳐지니까요." 세상의 많은 사람들이 애플과 같은 회사가 만든 혼합현실 헤드셋을 착용하고, 눈 앞에 있는 모든 것들을 실시간으로 스캔해서 나에게 전송할 수 있다고 생각해 보세요. 운동선수의 눈 앞에 있는 모든 경험, 국회의사당 내에서의 치열한 싸움, 유명 가수들의 콘서트 현장 등이 바로 내 눈 앞에 있는 것처럼 라이브로 나에게 전달될 수 있는 날이 오는 거죠. 타인의 시선이 나의 경험이 되는 시대가 올 수 있어요. 

📝 예측 : 애플이 혼합현실 헤드셋을 2022년 연말 또는 2023년 연초에 발표한다. 타인의 시선이 나의 경험이 되는 시대를 많은 기업들이 준비하기 시작한다.

지난해 8월 테슬라의 일런 머스크는 인공지능 기술발표 대회를 통해 인간형 로봇을 만든다는 계획을 발표했었어요. (발표영상) 사실 이 로봇은 2021년 연말에 발표될 예정이었는데요. 테슬라는 내부적으로 이 프로토타입을 2021년 연말까지 내놓기 위해 엄청나게 노력했었는데, 여러가지 사정 때문에 발표가 연기됐죠. 실제로는 발표 일정까지 잡았다가 거의 마지막에 발표를 연기한 것으로 실리콘밸리 현지에서는 알려지고 있어요. 2021년 연말 발표를 하려고 했었다는 것은, 사실 기술적으로 어느 정도 단계까지 와 있다는 것을 의미하죠. 그리고, 걸어 다닐 수 있는 인간형 로봇은 2022년 하반기 중에는 발표될 것이라고 미라클레터는 예상해요. 

냉장고 정리를 하지 않아서 집 안에서 큰 소리를 내며 부부 싸움이 벌어지는 것을 목격하신 적이 있으신가요? 요리를 하고 있는데, 화장실에 두고 온 스마트폰이 울려서 받으러 가는 사이 고기가 타 버리는 경험을 하신 적은 없나요? 작은 방에서 이어폰을 귀에 꽂고 음악을 듣고 있는 막내(또는 동생)에게 "밥 차려 놨어! 밥 먹어!" 라고 아무리 불러도 대답을 하지 않아서 답답해 하신 적은 없으신가요? 이럴 때 집 안에 있는 모든 전자 제품 - 냉장고, 청소기, TV, 라디오, 스피커, 선풍기, 전등, 콘센트 등등 - 그 모든 것들이 스마트폰처럼 똑똑하게 내 말을 알아들을 수 있는 장치가 됐으면 좋겠다는 생각 하신 적 있으신가요? 그러셨다면, 올해부터 그런 제품들을 서서히 구경하실 수 있게 될 거라고 미라클레터는 예상합니다. 근거가 있어요. 왜냐! 

💬 WIFI 같은 홈 이코노미 제품 기준이 만들어 졌다   

기존에도 그런 기술들은 있었어요. 아마존 알렉사 인공지능이 탑재된 스마트 스피커(브랜드명: 에코)와 아마존의 가정용 로봇 '아스트로'(링크)가 연결되는 식으로 말이죠. 하지만 아마존 알렉사와 삼성전자의 냉장고가 연결되어서 대화할 수는 없었어요. 예를 들어 아마존 알렉사 스피커에게 "냉장고에 김치가 얼마나 남아 있는지 알려줘!" 라고 말해도 그 스피커는 이런 명령을 수행할 수가 없었어요. 아마존 알렉사는 삼성전자 냉장고에 말을 걸 수가 없었거든요. 서로 말이 통하지 않으니까요. 그런데, 가정용 전자제품들이 서로 말이 통하게 하는 작업이 2022년 중반에 종료될 예정이에요.

그러면 어떤 일이 벌어지느냐. 애플 아이폰을 켜고 시리(Siri)에게 명령을 해서 LG전자의 TV를 조작할 수 있게 되어요. 삼성의 빅스비에게 명령을 내려 아마존의 가정용 방범 드론 '링'에게 집 밖을 한 바퀴 돌아서 수상한 사람이 없는지 보고 오라고 할 수도 있죠. 이처럼 서로 다른 회사의 가정용 제품들끼리 서로 통일된 언어로 대화할 수 있게 하는 기준이 바로 'Matter'라는 건데요. 집 안 어디에서나 컴퓨터가 존재하도록 하는 '공기 같은 컴퓨터'(ambient computing) 개념을 위해서는 이런 기준이 반드시 필요해요. 실리콘밸리 기업들 뿐만 아니라 한국의 삼성전자도 이런 미래를 위해 오랫동안 공동 노력을 해 왔는데요. 그 결실이 2022년 중반 정도에 맺어질 예정이에요.  

테슬라가 야심차게 준비하고 있는 전기 픽업 트럭 '사이버트럭'이 본격적으로 2022년 연말까지는 고객들에게 인도될 전망이에요. 일정이 다소 지연되고 있는데요. 현재 코로나 사태와 반도체 수급 문제 등으로 인해 이 일정이 추가적으로 연기될 가능성도 있는 상태인 것 같아요. 하지만 만일 2022년 연내 사이버트럭이 고객들 손에 쥐어진다면, 또 다른 한 번의 폭풍이 불 수도 있지 않을까 전망해 봐요. 미국에서는 가장 많이 팔리는 차량이 포드 F-150 같은 픽업 트럭이거든요. (근거) 캠핑, 요트, 낚시 등과 같은 레저 생활을 비롯해서 수리 정비 등 생업을 위해 이런 대형 차량을 사용하는 사람들이 정말 많아요. 리비안 같은 회사들이 전기로 가는 픽업 트럭과 SUV 만을 겨냥해서 회사를 만드는 것도 이처럼 수요가 많기 때문이죠.  

 

실제로 미국에서는 '픽업 지상주의' (pickup supremacy)라는 말이 있을 정도로, 픽업 트럭에 대한 사람들의 반응이 뜨거워요. 그래서 많은 자동차 회사들이 전기로 가는 픽업 트럭과 대형 자동차들을 내놓으려 하고 있죠. 대표적으로 공전의 히트를 기록하고 있는 F-150을 만들고 있는 포드 자동차가 'F-150 라이트닝'이라고 하여, 전기로 가는 F-150을 2022년 상반기에 내놓는다고 해요. 이 제품은 아직 발매가 되기도 전에 1차 물량이 매진되면서 픽업트럭 영역에서의 전기 자동차 혁신이 정말 뜨거운 반응을 보일 것이라는 사실을 예고했죠. (그런데 달릴 수 있는 거리가 최대 300마일이라는 점은 조금? 가격은 3만~4만 달러 수준으로 매우 싸다는 점은 장점!) GM도 이미 작년부터 허머(Hummer)라는 대형 인기차량을 고객들에게 배송해 오고 있는데요. 2022년에는 그 물량이 더욱 안정적으로 공급될 예정이라고 해요. 2022년은 그동안 세단, SUV 쪽에서 이뤄졌던 전기차 경쟁이 픽업트럭 쪽으로 옮겨가는 한 해가 될 것 같네요. 

현재 인터넷 세상에는 '세상에 없는 무언가를 창작하는 사람'(Creator)과 '세상에 있는 무언가를 알리는 사람'(Influencer)이 잘 구분되지 않는 경우가 많아요. 예를 들면 블랙핑크(Blackpink)는 음악과 무대 예술을 만드는 창작자이기도 하면서 동시에 유튜브 채널을 운영하고 (구독자 7090만명)예능에도 활발히 출연하는 인플루언서이기도 하잖아요. 실제로 많은 창작자들이 자신을 알리기 위해 유튜브 활동도 해야 하고, 소셜미디어를 통해 본인이 직접 홍보를 위해 뛰어야 하죠. 창작자들은 그래야만 자신의 컨텐츠를 판매할 수 있기 때문인데요.

미래기술에 대해 더 궁금하신가요? 매년 연초 미국 라스베가스에서 개최되는 CES에서는 많은 기업들이 새로운 혁신들을 발표할 것 같아요. 정말 재미있을 것 같은데! 오미크론 변수 등으로 인해 직접 참관하기에는 아무래도 어려우신 것이 (슬픈😰) 현실이죠. 그래서, 미라클레터 팀이 실리콘밸리 현지에서 활동하는 4명의 전문가 분들을 모시고 핵심 요약 정리 이벤트를 마련했어요. 왜 이 이벤트를 등록해 보는 것이 좋을까요?