지난 10월 말, 제주도에서 그동안 궁금했던 이야기들을 취재하고 왔습니다. 오늘은 그 1편, 풍력 편입니다. 제주도는 풍력, 태양광 맛집으로 유명한 곳이니까요. 어려운 얘기 아니냐고요? 걱정 마세요. 에디터도 잘 몰라서 최대한 쉽게 썼으니까요😅제주도청의 문용혁 신재생에너지 팀장님을 찾아가 이것저것 여쭤봤습니다. 풍력이 진짜 친환경 맞는지를요.   

🌏그런데 육상 풍력발전기를 볼 때마다 새들이 부딪혀 죽을까봐 걱정돼요. 
🙍🏻‍♂️제주에너지공사에서 풍력발전단지를 관리하는데, 그런 보고는 딱히 없었어요.  

📌풍력발전과 새충돌 

풍력발전과 새충돌 문제는 특별히 관심을 기울이지 않는 한 정부도 지자체도 운영사도 잘 모를 법한 이야기. 그래서 에디터가 따로 취재해봤습니다. 익명을 요청한 전문가님께서는 이렇게 말씀해 주셨어요. “새들은 해상보다는 주로 육상으로 이동하는데, 대체로 개체 수가 적어 보존 노력이 필요한 대형 맹금류 등이 바람 골이 좋은 곳에서 활공하다 풍력발전기에 충돌하는 경우가 많습니다. 다만 풍력발전기의 새 충돌 문제는 건물 유리창 등의 새 충돌 문제보다 훨씬 적은 편. 미국 조류보호협회(ABC) 조사에 따르면 미국에서 풍력발전기에 충돌하는 조류는 연간 100만 마리 정도, 건물 유리창에 부딪치는 경우는 무려 9억 8000마리라고 합니다. 물론 풍력발전기의 조류 충돌 저감을 위한 연구나 기술 개발도 유리창 충돌만큼이나 똑같이 중요하게 다뤄져겠죠."

참고로 우리나라보다 풍력발전 시장이 큰 노르웨이에서는 카메라와 레이더로 풍력발전기에 대한 조류의 충돌을 막는 기술이 연구되고 있대요. 

🌏그렇다면 해상풍력은 어떤가요? 설치나 운영 과정에서 해양 생태계에 어떤 영향을 미치는지 궁금해요. 
🙍🏻‍♂️들어설 때 환경단체에서도 해양생물 서식지 파괴 문제 때문에 반대를 많이 했죠. 다만 2017년 준공된 탐라해상풍력 단지의 경우, 풍력발전기 10기가 들어서 있는데 바닷물에 잠겨 있는 부분을 수중촬영 해보면 어류 서식지가 조성돼 있어요. 일부러 뭘 한 건 아닌데도요. 풍력단지를 지나쳐 먹이를 찾아다니는 돌고래들도 자주 관측되고 있어요. 
(에디터 주 : 이 문제 역시 더 많은 연구가 필요한 상황. 해외에서는 공사 전후로 장기간 생태계 모니터링이 이뤄지고, 공사 전부터 인공 소음을 일으켜서 해양 생물들이 미리 대피할 수 있도록 한대요.)  

👆🏻해상풍력발전기는 해저에 고정하는 '고정식'이 주류지만 앞으로 점점 '부유식'으로 발전할 전망. 부유식은 수심이 깊은 먼 바다에서 더 질좋은 바람을 이용해 전기를 만들 수 있고 생태계 훼손도 적대요. /자료=한국에너지공단   

🌏풍력발전기가 20~30년 후 수명을 다하면 재활용은 되나요? 
🙍🏻‍♂️타워는 고철로 만들어져서 재활용할 수 있고, 블레이드는 탄소섬유 등이 섞여서 바로 재활용은 어렵지만 독일 등에서는 주차장 지붕 등으로 업사이클링하는 사례가 보이더라고요. 
참고로 덴마크 베스타스와 오스테드는 수명을 다한 블레이드를 재활용에 새 블레이드로 만드는 작업을 추진 중. 국내에서도 금호피앤비화학 등이 블레이드를 활용한 재활용 플라스틱 개발중.   

🌏환경과 상관 없는 문제들도 많이 궁금합니다. 소음은 어때요? 인근 주민들이 고통스러워한다는 기사도 종종 본 것 같고요. 
🙍🏻‍♂️사실 탐라해상풍력 같은 경우에도 환경 기준이라는 것이 미비했어요. 해안가에서 500m 정도 떨어진 곳에 풍력발전기가 세워졌죠. 그 이후에야 '해상풍력발전기는 해안으로부터 1㎞ 이상 벗어난 곳에 설치돼야 한다'는 규정이 생겼어요. 해상 풍력은 파도 소리 같은 백색 소음에 묻혀 소음 민원이 거의 없죠. 육상보다 막힘 없이 바람이 불고 평균 풍속이 빠른 데다 인허가, 토지 임대비 걱정이 없고요(육상 풍력의 경우 주거 지역에서 1.5㎞ 이상 떨어진 곳에 설치해야 한다는 '권고'만 있어 여전히 미비하단 평가). 제주도는 육상 풍력은 기존 발전기의 용량을 늘리는 작업만 하고, 그 외에는 해상 풍력에 집중할 계획입니다.   

문 팀장님과 대화를 나누면서 제주도 신재생에너지에 대한 자부심을 찐하게 느낄 수 있었어요. "제주도는 풍력발전 산업 전반을 육성한다는 목표"라면서 "관련 기업들과 인재를 제주도로 유치하고, 일자리를 만들겠다"는 것. 풍력발전기가 늘어날수록, 발전기를 20년 넘게 유지관리해야 하는 일자리들이 생겨날 테니까요.    

풍력도, 태양광도 아직 완전하지 않고 완벽히 깨끗하거나 선한 기술도 아니에요. 특히 환경 훼손 문제는 앞으로 많은 고민과 연구와 감시와 규제가 필요하고요. 하지만 화석연료보다는 훨씬 나은 대안이고, 부족한 부분은 앞으로 해결해나갈 수 있을 거라고 믿어요. 이렇게 건조하게 적자니, 풍력발전기로 인해 죽거나 다치거나 서식지를 잃는 생명들이 너무나 마음에 걸리지만요. 

문 팀장님도 비판적인 이야기를 어지간히 많이 들으셨나보더라고요. "부서 직원들에게 가끔 물어보면 환경 훼손, 주민들의 반대 때문에 '우리가 빌런인가' 싶은 생각이 든다고들 한다"고 털어놓으셨어요. 그렇지만 누군가는 친환경 에너지를 만들고 정착시키고 발전시켜야하니까요. 풍력과 태양광과 수소 등등 미래의 에너지 산업을 쌓아나가는 문 팀장님 같은 분들에게 박수 한 번 부탁드려요. 너무...아재같은 마무리인가요...? 그치만 진심이랍니다.    

• 설치용량
  전기를 생산할 수 있는 양을 기준으로 얼마나 발전소가 지어졌는지를 의미. 제주도의 풍력발전 설치용량은 294메가와트(㎿). 참고로 제주도의 태양광 설치용량은 570㎿, 화석연료발전은 900㎿니까 설치용량만 보면 이제 화석연료발전과 맞먹을 만큼 설치'는' 돼 있는 셈.  
• 이용률 
  설치를 해 놨으면 그만큼 이용을 해야 하는데, 신재생에너지는 햇빛·바람이 모자라거나 혹은 지나치게 많이 만들어서(많이 만들었다고 전력망에 쏟아부어버리면 전력망이 기절함) 아직 이용률이 낮은 상황. 제주도의 육상풍력 이용률은 25%, 해상풍력은 35%. 그리고 화석연료발전은 100%. 발전 시스템은 제일 안정적인 화석연료발전이나 원자력발전을 100% 돌리고 모자란 양만 신재생에너지 발전으로 충당하는 구조거든요. 장기적으로는 점점 신재생에너지 발전 설치용량도, 이용률도 높아지게 될 거예요. 

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