그랩과 고젝에게 승차 공유 서비스는 한 가지 서비스일 뿐이에요. 승차 공유 서비스를 시작으로 주문배달 서비스로 확장을 했고, 간편 결제 시스템도 도입을 했죠. 이들은 이제 대출과 자산 관리 등을 제공하는 핀테크 서비스도 제공하고 있어요. 다양한 서비스를 계속 추가하며 앱들의 앱인 슈퍼앱*을 만들어 나가고 있죠.

동남아 최대이자 세계에서 인구가 4번째로 많은 인도네시아 시장(약 2.64억 명)에서 이기는 자가 동남아의 유일한 슈퍼앱이 될 것이라고 보는데요. 현재 주간 순 사용자 수(2019년 12월 말 기준)는 고젝이 2100만 명 이상, 그랩이 1600만 명 이상을 기록하고 있어요. 사용자 수를 늘리기 위해 투자금을 소진하는 프로모션 경쟁이 지속되고 있죠. 이런 경쟁은 이기는 자가 모든 것을 가져갈 수도 있지만, 결국엔 둘 다 지는 싸움으로 흘러갈 수도 있어요.

그랩은 싱가포르, 고젝은 인도네시아를 기반으로 하는 동남아시아의 서비스이지만 이들의 경쟁은 세계 대표 벤처캐피털과 테크 기업들의 자본 싸움이기도 해요. 기회를 보고 경쟁적으로 투자한 이들은 이제 성장이 아니라 수익을 바라고 있어요. 현재 상황을 봤을 때 계속 싸우는 것보다는 이제는 서로 합쳐 모두를 만족시키는 출구 전략을 만드는 것이 좋겠다는 이야기가 투자자들 사이에서 나오기 시작했죠.

"소프트뱅크, 너가 책임지고 성사 시켜"
이번 합체는 그랩의 가장 큰 투자자 중 하나인 소프트뱅크가 적극적으로 합병을 추진해야 순조롭게 진행될 수 있다고 보고 있어요. 작년의 위워크 사태를 비롯해 최근에는 역시 큰 금액을 투자한 리테일 스타트업인 브랜드리스까지 파산하는 등 나쁜 소식이 이어지는 가운데 좋은 실적이 필요한 소프트뱅크의 니즈와도 맞아떨어지고요. 

10분 이내의 짧은 영상만을 제공하는 스트리밍 서비스 출시를 앞둔 퀴비(Quibi)가 최근 추가 투자를 유치했어요. 이 서비스는 광고가 포함되는데요. 4월 6일 정식 출시를 앞두고 향후 1년간의 광고도 완판했다고 합니다. 기대가 커진 퀴비의 서비스에 대해 악시오스의 보도를 바탕으로 정리했습니다.

디즈니의 영화 부문 총책임자이기도 했고 드림웍스의 창립자인 제프리 카젠버그가 창립하고, 이베이와 휴렛 패커드의 전 CEO 메그 휘트먼이 CEO가 된 점도 화제가 되었죠. 유명 감독과 배우들도 줄줄이 참여하기로 해서 콘텐츠에 대한 기대감이 큰 상황이고요. 

하지만, 이미 서비스가 넘쳐나는 시장에서 유료 구독자를 기대만큼 불러모을 수 있을지는 지켜봐야 할 것 같아요. 제프리 카젠버그는 비디오 스트리밍 서비스들과 경쟁하는 것이 아니라고 했지만, 그 판단은 어떤 서비스를 이용할지 결정하는 사용자의 몫이겠죠.

이제는 계산대 없는 식료품점 운영 기술도 판매하며 리테일의 거의 모든 것을 장악하고 있는 아마존은 온라인 서점으로 사업을 시작했죠. 아마존의 온라인 서점 사업은 (당연히) 아직도 건재해요. 현재 미국 내 판매되는 책의 2/3는 온라인을 통해 판매되고 있는데요. 거의 모두 아마존에서 판매되고 있다고 해도 과언이 아니라고 해요. 하지만 그런 와중에도 끝까지 버티고 있는 오프라인 기반 체인 서점은 반스앤노블이었어요. 한때 1500개에 이르던 오프라인 서점이 지금은 반 이상 줄었지만, 아직 전체 책 판매량의 20%를 유지하고 있다고 해요. 

엘리엇 매니지먼트는 한 때 최고 71억 달러(약 8조 5200억 원)의 매출을 올리다가 2018년에 이르러서는 매출이 반 토막 나고 연속으로 적자를 내고 있던 반스앤노블을 작년에 6억 8300만 달러(약 8200억 원)에 사들였어요. 악명 높은 헤지펀드가 이런 투자를 한 이유는 아마존이 점령한 시장에서도 끝내 버텨낸 이 사업이 회생할 기회가 있다고 봤기 때문이라고 해요.

마침 일부 국가에서는 전자책 시장 크기도 줄어들기 시작했고, 미국에서는 오프라인 독립 서점이 점점 많아지기 시작한 때이기도 했고요. 투자 결정의 책임자이자 엘리엇의 유럽 헤드인 폴 베스트는 "파괴당한 시장에서도 살아남았다면 버틸 힘이 있는 거고 존재 이유도 있는 것이라고 봤죠"라고도 했어요.

영국의 던트 북스(Daunt Books)는 런던의 코스모폴리탄들이 가장 즐겨 찾는 장소 중 하나라고 해요. 현재는 9개의 독립 책방을 운영하고 있죠. 모든 책방은 각각의 스타일을 가지고 독립적으로 운영된다고 해요. 세계에서 가장 아름다운 서점 중 하나로도 널리 알려졌고요. 엘리엇 매니지먼트는 바로 이 서점 사업을 성공적으로 이끄는 제임스 던트를 반스앤노블을 살릴 책임자로 데려왔어요. 그는 엘리엇 매니지먼트가 2018년에 인수한 영국 최대의 체인 서점인 워터스톤스(Waterstones)를 2011년 부터 맡아 회생으로 이끈 경험도 있어요.

제임스 던트에 의하면 반스앤노블도 600여 개가 넘는 책방이 각각의 스타일을 구축할 것이라고 해요. 우선은 뉴욕 유니언 스퀘어의 플래그십 서점을 시작으로 그간 모든 지점에 일원화 해왔던 스타일을 완전히 바꾼다고 해요. 서점의 가장 기본인 책 디스플레이부터 출판사와의 계약 방식까지 모든 지점이 각각 다른 전략을 취할 것이라고 하고요. 우선 플래그십 서점이 성공적으로 운영된다면, 모든 지점의 리모델링에 총 1억 달러 이상을 투입할 계획이라고 하고요.

궁극적으로 서점이 부족한 지역에 새로 진출해 반스앤노블의 지점 수를 1500개로 늘리는 것이 목표라고 해요. 제임스 던트는 이 일이 미래에도 서점이 자생할 수 있는 환경을 만들기 위한 큰 작업으로도 생각한다고 밝혔는데요. 책방의 지속성을 만들고자 하는 이 서점 회생 전문가와 엘리엇 매니지먼트가 이 사업을 성공으로 이끌어가는지 계속 지켜보면 좋을 것 같습니다.