올해부터 공적인사적모임과 국제개발협력학회(KAIDEC) 개발협력 생태계 특별위원회는 국제개발협력 분야의 일자리 생태계를 더 나은 방향으로 바꾸기 위한 협력을 시작했습니다. 많은 실무자들이 단기 계약과 불안정한 고용 속에서 일하고 있지만 이를 해결할 법과 제도, 지원 체계는 아직 충분하지 않습니다. 공적인사적모임은 현장 실무자들의 목소리를 모으고 연결해온 경험을 바탕으로 학회와 함께 국제개발협력 일자리 생태계 공론장을 열어 문제와 해결책을 구체화 하려 합니다. 본 협력활동은 2026년까지 이어질 예정이며, 연이은 공론장, 연구, 정책제안 등을 통해 더 많은 논의와 실천이 이어질 예정입니다.

안녕하세요? 남쪽 어드메에서 국제개발협력 활동을 이어나가고 있는 컨설턴트 비바입니다. 

공적인사적모임에서는 한국국제협력단(KOICA) ODA학술지원사업 지원을 받아 「사다리에서 그물망으로: 지속가능한 국제개발협력 일자리 생태계 구축을 위한 법·제도 연구 및 확산」 연구를 수행해왔습니다.

그동안 여러 기획기사와 특별호를 통해 이 연구의 배경과 문제의식을 나누어 왔는데요. 이번 특별호에서는 그 연구 주제 가운데 하나인 ‘지방의 국제개발협력 일자리’에 대해 좀 더 구체적으로 이야기해보고자 합니다.

국제개발협력, ODA라는 단어를 떠올리면 한국이 원조를 받던 나라에서 주는 나라로 얼마나 빠르게 성장했는지를 이야기하는 경우가 많습니다. OECD 개발원조위원회(DAC) 가입 이후, 한국은 단기간에 주요 공여국으로 자리잡았고, 인도적 지원과 국제적 책임이라는 이름 아래 지원 규모와 영역을 꾸준히 확대해 왔습니다. 

이러한 흐름만 놓고 보면 국제개발협력은 분명 자랑스러운 분야이죠. 하지만 이 성과가 우리 사회 전반에, 그리고 지역 간에도 고르게 축적되고 있는지에 대해서는 또 다른 질문이 필요합니다. 

현실을 들여다보면 국제개발협력의 주요 집행기관과 NGO, 연구 및 컨설팅 기관, 그리고 관련 전공을 운영하는 대학과 대학원 대부분은 여전히 서울과 수도권에 집중되어 있습니다. 이로 인해 인력과 정보, 네트워크, 사업의 경험 역시 특정 지역을 중심으로 축적되는 구조가 형성되어 왔습니다.

그 결과 국제개발협력은 ‘국가 차원의 성과’로는 성장했지만, 그 과정에서 축적된 경험이 지역 단위로 충분히 내려오지 못했습니다. 지방은 여전히 국제개발협력의 주체라기보다는 주변부로 인식되는 경우가 많습니다.

• 채용과 경력은 여전히 수도권 중심

KOICA 개발협력커리어센터에 게시된 채용공고에 따르면(2025년 12월 8일 기준), 최근 15개월간 국내 관련 채용공고 총 1,249개 중 약 86.5%(1,081개)가 서울·경기·인천 지역에 집중되어 있습니다. 반면 총 17개의 지자체 중 7개 지역의 채용공고는 10개 이하에 불과했습니다. 그마저도 국제개발협력 전담 직무라기보다는 환경, 농업, ESG 등 인접 분야 중심의 채용이 다수를 차지했습니다.

물론 지방 소재의 공공기관이나 대학, 민간 기업에서 프로젝트 단위의 사업 수행을 위한 채용이 이루어지기도 합니다. 그러나 이러한 채용은 정규직보다는 프로젝트 단기계약 형태가 많아, 일자리의 질이나 지속성 측면에서 한계가 분명합니다. 

이러한 구조 속에서 지방 거주 청년과 전문가는 국제개발협력을 ‘관심은 있지만, 실제 경력으로 이어지기 어려운 분야’로 인식하게 됩니다. 개발협력에 대해 배울 기회도, 네트워크를 형성할 통로도 제한적이기 때문입니다. 결국 수도권으로 이동하지 않는 한 국제개발협력을 직업적 선택지로 고려하기 어렵고, 이동 이후에도 경쟁은 더욱 치열해집니다. 이는 국제개발협력 분야가 특정 지역과 계층에 한정된 영역으로 굳혀질 가능성을 높입니다.

• 지자체 국제개발협력의 구조적 한계

지방자치단체의 국제개발협력 역시 상황은 크게 다르지 않습니다. 2024년 기준 우리나라 전체 ODA 중 지자체 ODA가 차지하는 비중은 약 0.12%에 불과합니다. 사업 내용 또한 대부분 단년도 연수, 초청 프로그램, 장학사업 중심으로 구성되어 있습니다. 

이러한 사업은 국제개발협력에 대한 인식을 제고하는 데에는 일정부분 기여할 수 있으나, 지속적이고 안정적인 고용과 전문성 축적을 가능하게 하는 구조라고 보기는 어렵습니다.

대부분의 지자체 국제개발협력 사업은 전담조직이나 인력이 충분히 확보되지 않은 상태에서 운영됩니다. 담당 인력이 변경되면 사업 경험은 쉽게 단절되고 축적된 노하우는 다음 단계로 이어지기 어렵습니다. 이로 인해 지방의 국제개발협력은 반복적인 시범사업 수준에 머무르며, 지역에 필요한 경험과 전문성을 충분히 남기지 못하는 경우가 많습니다. 

• 지역 기반 국제개발협력 조직의 취약성

국제개발협력 NGO의 지역 기반 역시 매우 취약합니다. 국제개발협력민간협의회(KCOC)가 발간한 「2023년 한국 국제개발협력 CSO 편람」에 따르면, 국내 국제개발협력 NGO 123개 중 116개 수도권에 집중되어 있으며, 지방에는 단 7개만 존재합니다. 그마저도 NGO가 없는 지역이 더 많은 것이 현실입니다.

이는 지방에서 국제개발협력 분야의 경력 경로가 구조적으로 형성되기 어렵다는 것을 의미합니다. 채용 기회가 적고, 조직이 없으며, 사업 경험이 축적되지 않은 상황에서 지방의 인재들이 국제개발협력 분야에 진입하는 것은 개인의 의지나 역량만으로 해결될 수 있는 문제가 아닙니다.

지방의 국제개발협력 일자리를 이야기하는 것은 단순히 ‘일자리 수를 늘리자’는 제안은 아닙니다. 이는 국제개발협력의 성과와 경험이 특정 지역과 집단에 축적되는 구조를 완화하고, 지역에서도 전문성과 경력이 지속적으로 이어질 수 있는 토대를 마련하자는 문제제기입니다. 

국제개발협력은 다양한 지역의 경험과 전문성이 결합될 때 더 풍부해질 수 있는 분야입니다. 지역의 산업 구조, 정책 경험, 기술과 인적 자산이 개발협력과 연결될 때 새로운 접근과 사업 모델이 만들어질 수 있습니다. 그러나 현재와 같은 수도권 중심 구조에서는 이러한 가능성이 충분히 펼쳐지기 어렵습니다.

현재와 같이 기관과 인력이 수도권에 집중된 구조에서는 지방의 청년과 전문가는 국제개발협력을 ‘직업’이나 ‘경력’으로 선택하기 어렵고, 이는 곧 지역 간 역량 격차로 이어질 가능성이 큽니다. 그 결과 지방은 국제개발협력에서 늘 주변부로 남을 위험을 안고 있습니다. 

지방의 국제개발협력 일자리를 확대하기 위해서는 지자체, 대학, NGO, 민간기업, 국제개발협력센터 등 다양한 주체간 협력체계 구축이 필수적입니다. 단발성 용역이나 행사 중심의 협력이 아니라 지역이 보유한 산업과 기술, 정책 역량을 국제개발 협력 사업에 충분히 반영할 수 있도록 체계를 마련하고 협력을 이어나갈 필요가 있습니다.

현재 다수의 지방자치단체 ODA 사업은 전담인력과 수행기관의 부족으로 단년도 또는 소규모 프로젝트, 연수 사업 등을 중심으로 운영되고 있습니다. 이로 인해 다년도 혹은 중대형 프로젝트나, 정책 컨설팅, 기술 협력 사업 등으로 확장하는 데에는 구조적 제약이 존재하며, 지역의 산업적 강점이나 전문성이 국제개발협력 사업으로 연결될 수 있는 기회 역시 제한되고 있습니다.

이러한 한계를 극복하기 위해서는 지역 특화 기반의 ODA 사업 발굴과 함께 이를 뒷받침할 수행기관과 전문인력의 확충이 병행되어야 합니다. 지자체와 국제개발협력센터가 행정과 사업 기획을 담당하고, 지역 대학이 연구와 정책 자문을 제공하며, 지역 기업이 기술과 산업 역량을 연계하고 NGO가 현장 실행과 네트워크를 담당하는 협업 구조를 구축한다면, 지역의 개발협력 사업의 유형은 보다 다양화될 수 있을 것입니다. 이는 단순한 사업 확대를 넘어 지역 내 국제개발 협력 전문 인력에게 실질적인 현장경험을 제공하고 지속적으로 활동할 수 있는 기반을 형성하는 데에도 기여할 수 있습니다.

이러한 점에서 부산광역시글로벌도시재단*이나 경상북도 새마을재단**의 사례는 주목할 만합니다. 이들 사례는 지역의 특성과 자산, 정책 경험을 국제개발협력 자원으로 전환하고, 전담 조직과 인력을 유지함으로써 국제개발협력사업이 일회성 사업이 아닌 하나의  ‘경력 경로’가 될 수 있음을 보여줍니다. 

또한 지역에 설치된 KOICA 국제개발협력센터는 지자체, 대학, 기업을 연결하는 플랫폼으로서 기능하며, 민관협력 사업과 조달 참여 확대를 지원하고 있습니다. 이는 개발 협력 사업의 지역 확장 가능성을 넓히는 동시에 국제개발협력을 지역 경제와 일자리로 연결하는 중요한 계기가 될 수 있습니다. 

* 부산광역시글로벌도시재단: https://www.bgcf.or.kr/,  부산 ODA 통합플랫폼: https://odabusan.com/ 

** 경상북도 새마을재단: https://www.smuf.or.kr/

지방 주도의 국제개발협력 강화는 단순히 지역 차원의 고용 창출에 그치지 않습니다. 이는 국가 전체 ODA 사업의 질적 성장과 다양성 확보로도 이어질 수 있습니다. 지역에서 축적된 경험과 전문성은 새로운 사업 모델과 접근 방식을 가능하게 하며, 국제개발협력의 폭을 넓히는 중요한 자산이 됩니다.

국제개발협력은 본래 다양한 지역의 경험과 전문성이 축적될 때 더 풍부해질 수 있는 분야입니다. 지금의 수도권 중심 구조는 단기적으로는 효율적일 수 있으나, 장기적으로는 생태계의 다양성과 지속가능성을 약화시킬 위험을 안고 있습니다.

지역의 산업 구조, 정책 경험, 기술과 인적 자산이 개발협력과 연결되고, 지역 기반의 일자리와 경험이 축적되기 시작한다면 국제개발협력의 내용과 방식 역시 훨씬 다층적으로 확장될 수 있을 것입니다. 이러한 점에서 지방 국제개발협력 일자리에 대한 논의가 이러한 구조를 다시 돌아보고, 국제개발협력이 더 넓은 사회적 기반 위에서 지속될 수 있도록 하기 위한 출발점이 되기를 기대합니다.

좀 더 자세한 내용은 보고서 전문을 확인해주세요!

이번 특별호에서는 '지방에서의 국제개발협력 일자리'에 관해 구체적으로 살펴보았는데요. 수도권에 기회가 집중된 현실 속에서, 지역 간 격차를 줄이고 지방에서도 안정적이고 지속가능한 경력 경로를 만들기 위해 무엇이 필요한지 함께 고민해보면 좋을 것 같아요. 공사모 오픈 카톡방에 참여해, 여러분의 경험과 생각을 자유롭게 나눠주세요!