쓰줍게의 새 콘텐츠 B.LESS는 Brand for Less의 약자입니다. 덜함의 가치를 추구하는 친환경 브랜드와 스타트업을 소개하려 합니다. 단순 소개에 그치지 않고, 깊이를 담은 분석을 통해 해당 분야에 대한 이해를 높이실 수 있도록 콘텐츠를 구성하였습니다.

 

이번 뉴스레터 새 콘텐츠인 B.LESS에서 소개하고자 하는 기업은 플롱(@plong_kr)입니다. 플롱은 폐플라스틱 판재로 가구나 간판 등의 제품을 제작하는 업사이클링 기업입니다. 오늘날 플라스틱의 과다 사용으로 인한 플라스틱 폐기물 문제는 전세계가 직면한 중요한 문제입니다. 이에 쓰줍게는 플라스틱 재활용에 관한 시장 상황을 분석하고, 폐플라스틱을 원료로 제품을 생산하는 플롱을 소개하고자 합니다.

플롱은 폐플라스틱을 원료로 만든 판재로 가구나 간판 같은 제품을 제작하는 업사이클링 기업입니다. 쓰줍게가 이전부터 SNS에서 지켜봤던 업체기도 합니다. 플롱 사장님은 ‘한번 사용되고 버려지는 일회용 플라스틱들이 더 오랫동안 사용되도록 하는 것’을 목표로 한다고 하는데, 쓰줍게는 플롱의 제품들과 그 특성에서 발전 가능성을 보았습니다.

 

쓰줍게가 주목한 것은 플라스틱을 업사이클링하여 판재를 생산하고 이를 가공하여 다양한 가구를 포함한 다양한 제품을 만든다는 것이었습니다. 이전에 주로 보았던 업사이클링 제품들은 주로 수공업으로 생산되는 키링 등 공예품, 굿즈들이 많았습니다. 물론 좋은 업사이클링 제품이지만 공예품은 사람이 자주, 많이 사는 물건이 아니기에 지속적인 수요를 확보하기 어렵다고 보았습니다. 업사이클링 활동은 계속 하는데 정작 업사이클링 제품이 지속적으로 소비되는 구조를 만들 수 있을지 걱정이 될 수 있었죠.

 

그러나 가구 등 생활용품들은 일반 소비자들을 대상으로 하고 수요도 높으면서 상당한 양의 원료를 필요로 하므로 지속적인 순환 사이클의 가능성이 높을 것으로 보입니다. 특히 판재를 생산하여 이를 조립하는 플롱의 제품 생산 방식은 크기와 디자인의 유연성을 제공하기 때문에 다양한 제품으로 확장할 수 있을 가능성이 큽니다. 소규모 제품부터 대형 제품까지 맞춤형 생산이 가능하고, 소비자 역시 조립형 제품의 편의를 누리기 쉽습니다.

 

가구 등의 생활용품으로 폐플라스틱을 재활용하면서 고부가가치 제품을 생산할 수 있다는 점도 눈에 띕니다. 업사이클링 제품이 새로 만든 제품보다 가격 경쟁력에서 밀린다는 것을 생각하면 재활용 이상의 부가가치를 만들어내는 것은 업사이클링의 지속성을 위해 필요한 부분입니다. 플롱의 제품들은 디자인 요소가 포함된 제품으로 부가가치를 창출해내고, 마치 대리석 같은 고급스러운 외관을 구현할 수 있는 것도 소비자에게 매력적인 요소입니다.

 

다양한 색상과 텍스처의 판재를 만들 수 있는데, 인테리어 디자인에 활용할 수 있는 벽면 장식 패널로 활용이 가능해보입니다. 특히 다양한 크기로 생산이 가능하니 공간에 맞춰 쉽게 설치할 수 있어 보입니다.

 

노트북 스탠드

예전에 골판지 박스로 만든 조립형 노트북 스탠드도 본 적이 있었는데 그건 강도가 걱정되긴 했습니다. 플롱의 판재로 만든 노트북 스탠드는 간단하게 조립하여 휴대 가능성을 높이면서도 충분한 강도가 담보될 것 같습니다.

플라스틱 업사이클링 시장은 최근 지속 가능한 소비와 순환 경제에 대한 관심이 높아지며 빠르게 성장하고 있습니다. 세계적으로 일회용 플라스틱 사용을 규제하는 법안들이 강화되는 흐름 속에서 플롱은 일상 속 생활용품들을 업사이클링 제품으로 실질적으로 바꿔나갈 수 있는 가능성을 보이고 있습니다.

다만, 앞서 말한 것처럼 업사이클링 플라스틱 소재에 대한 안전성 및 유해성에 대한 소비자들의 우려는 업사이클링 기업이 반드시 해결해야 할 과제입니다. 플롱이 소비자들에게 명확한 안전성을 제공하고, 환경 규제에 부합하는 제품을 지속적으로 개발한다면, 업사이클링 제품의 수요는 더욱 커질 것입니다. 실제로 플롱은 재생 과정에서의 안전성을 검증하기 위해 현재 공인 시험 기관에서 납, 카드뮴, 가소재 등의 유해 물질 테스트 중에 있으며, 유해 물질과 함께 강도 등의 테스트도 함께 진행하여 안전성을 검증하는데 노력하고 있다고 해요.

쓰줍게가 플로깅을 할 때에도 만나는 쓰레기의 상당수가 플라스틱일 정도로 플라스틱 쓰레기가 가져오는 환경적 부담이 커져가고 았습니다. 플롱이 단순히 제품을 생산하는 것을 넘어 경제적 가치와 환경적 가치를 동시에 실현할 수 있는 지속적 모델의 기업이 되기를 응원하며 이번 소개를 마칩니다.