용사님들, 에너지저장장치(ESS)에 대해 어렴풋이 알고 계신가요? 환경 이슈, 그 중에서도 태양광 같은 신재생에너지에 관심 있다면 많이 들어보셨을 거예요. 에디터는 ESS가 '남는 전기를 저장해뒀다가 필요할 때 꺼내쓸 수 있는, 커다란 배터리같은 녀석'이라고 알고 있었죠. 
근데 알고 보니 저장할 수 있는 용량이라든가 시간에 아직 한계가 많아서 다양한 기술을 찾는 과정이더라구요. 기후위기에 맞서기 위해 신재생에너지가 꼭 필요한데, ESS는 신재생에너지 사용을 늘리기 위해서 필수인 물건이에요. 그래서 어렵지만 최대한 쉽게 소개를 해 보려고 해요. 알고 보면 꽤 재밌는 내용이랍니다.   

일단 ESS는 겉보기에 보통 이렇게 생겼어요. 스펙터클함이라고는 하나도 없죠. 뜯어봐도 양극, 음극 전극이랑 분리막이랑 뭐 그런 것들이 들어가 있어서 감흥을 일으키기 어려운 생김새.  

👆🏻한국 ESS기업 에이치투의 ESS. /사진 출처는 에이치투    

근데 파보면 상당히 재밌는 얘기들이 많아요. 예를 들어 우리가 어렸을 때 배운 양수발전도 알고보면 ESS 역할을 해요. 양수발전은 높은 곳과 낮은 곳에 댐 2개를 만든 다음 물을 끌어올렸다가(=양수), 쏟아냈다가 하면서 전기를 저장하고 내보내요. 오래 전부터 자연을 ESS처럼 활용한 사례고 언뜻 친환경처럼 들리지만...! 댐 짓느라 생태계를 파괴할 우려가 있고 짓는 과정도 주민 동의, 인허가 등등 10년 안팎은 걸려요. 그리고 지형이 갖춰진 지역에서만 만들 수 있고요.  

중력에너지저장이란 것도 있어요. 이게 좀 재밌는데, 거대한 물건을 들었다놓는다는 점에서 거대한 물을 움직여 전기를 저장&생산하는 양수발전이랑 비슷해요. 실제로 스위스 에너지볼트란 회사가 요걸 구현해서 엄청난 관심을 받고 미국 뉴욕증시에 상장까지 했고요. 근데 이게 공간도 돈도 많이 들도 에너지효율도 폭망이라고(ㅠㅠ)하더라고요.  

👆🏻양수발전의 원리(왼쪽)와 에너지볼트의 중력에너지저장 장치. /출처는 한국수력원자력, 에너지볼트.     

왜 요런 새로운 기술들이 필요한 거냐고요? 지금 쓰는 리튬이온배터리 ESS는 용량이 너무 부족해서예요. 리튬이온배터리는 전기를 내보낼 수 있는 방전 시간이 4시간 이내로 짧고 용량도 작거든요(작게 만들기는 좋아서 폰, 전기차 배터리로는 많이 씀).

태양광, 풍력 같은 신재생에너지는 햇빛이 쨍쨍하거나 바람이 많이 부는 날 평소보다 훨씬 많은 에너지를 생산할 수 있는데 요걸 제때 저장 못하면 그냥 버려야돼요. 그렇지 않으면 전력망에 무리를 줘서 대정전 같은 사태가 벌어질 수 있거든요. 전력망...생각보다 섬세한 녀석이더라고요. 
그래서 신재생에너지 발전량이 늘어날수록 리튬이온배터리 ESS 같은 '단주기' ESS보단 방전 시간 4시간 이상인 '장주기' ESS가 많이 필요해져요.  

저 위에서 소개한 장주기 ESS는 기술적, 환경적, 비용적으로다가 한계들이 많았잖아요. 다행히 대안이 있어요. 심지어 우리나라 회사가 개발해서 국산 부품으로 만든 '바나듐 레독스 흐름전지(VRFB)'라는 것인데 이름부터 너무 어렵죠? 문과 출신인 에디터들도 정말 공부하느라 힘들었지만 너무 겁먹을 필요 없어요. VRFB에 대해서, 그리고 VRFB ESS를 국내 최초로 상용화한 에이치투 이야기는 다음번 레터에서 다뤄볼게요.  

참고로 요런 장주기 ESS 기술은 아직까지 많이 보급되지 않았지만, 앞으로 보급이 더 되면 안정적으로 신재생에너지를 쓸 수 있을 거예요. 지금까지 어떤 일들이 있었냐면, 예를 들어 캘리포니아. 캘리포니아는 미국에서도 신재생에너지 생산량이 제일 많은 주인데 신재생에너지를 늘리고 낡은 천연가스 발전소를 폐쇄하면서 전력생산이 엄청 줄어든 거예요. 근데 아시다시피 요 몇년간 여름엔 폭염 때문에 냉방 수요가 치솟는데 신재생에너지로 만든 전기는 저장할 곳이 없으니까 정작 필요할 때 전기가 모자라서 주 전역에서 정전, 단전이 실시되기도 했어요.  

반대로 우리나라는 호남, 경남 지역에서 생산되는 태양광 전기가 너무 많아서 4월부터 강제 발전 중단(출력제어)을 실시중. 위에서 설명한대로 일조량이 많은 시기에 태양광 전기가 너무 많이 생산되면 전력망에 무리를 줘서 대규모 정전을 일으킬 수 있거든요. 

새만금 태양광 발전소. /사진은 군산시👉🏻

이렇게 한쪽에선 전기가 모자라서, 한쪽에선 넘쳐서 난리인데 이런 문제를 해결해줄 수 있는 게 장주기 ESS예요. 너무 어렵다고요? 알고 보면 재밌는 얘긴데...다음번 레터까지 읽고 나면 좀 더 이해가 되실 거예요. 용사님들 파이팅!

멸종위기에 처한 동물을 구하기 위해 서식지 보호, 인공 번식 등 다양한 노력이 이뤄지고 있는데요. 몇 마리라도 남아있으면 되살리기 위한 노력이라도 가능하지만 이미 멸종해버린 동물은 영영 다시 만날 수 없어요. 그런데 과학이 발전하면서 이미 멸종된 동물을 되살릴 수 있을지도 모른다는 얘기가 나오고 있어요! 지구와 환경의 위기, 과학으로 극복할 수 있을까요? 👆위 이미지를 누르면 영상으로 연결됩니다.

🦋서울 뒤덮은 하루살이떼, 흰개미

지난 주말 서울에 벌레떼가 나타났다는 뉴스 많이 보셨죠? 서울 도심에서 떼로 발견된 하루살이의 정확한 이름은 동양하루살이. 기후위기로 수온이 높아지면서 빨리 번식하고 성장한 것으로 추정된대요. 목조 건물을 갉아 무너뜨리는 것으로 악명 높은 흰개미도 서울 논현동 주택에서 발견돼 당국이 긴급 방제를 실시했어요. 이번에 발견된 흰개미는 토종이 아니라 추운 날씨는 견디지 못하는 외래종이라는데요. 겨울이 따뜻하고 봄 기온도 높아지면서 번성한 것 같다는 분석.

💄화장품 기업 43% "남는 원료, 재고 그냥 버린다"

전에 소개해드린 '슬록' 기억하세요? 화장품 기업을 대상으로 버려지는 원물과 부자재, 완제품 등 다양한 '불용자원'을 거래할 수 있는 플랫폼 '노웨이스트'를 운영 중인 스타트업인데요.(지난 레터 보기) 지난 2~12일 화장품 및 뷰티업계 종사자 125명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 응답자 약 77%가 불용자원(완제품 재고, 원부자재 부산물 등등 다양)을 보유하고 있으며 43%가 이런 자원을 그냥 폐기하고 있다고 답했대요.😥 멀쩡한 물건들이 버려지지 않고 슬록 같은 지구용사 플랫폼을 통해 선순환될 수 있기를 응원해요!

🌏지구샵 그로서리X그린레벨 비건 팝업

지구샵이 식물성 대체육 브랜드 '그린레벨'(그린레벨의 스테이크 후기가 담긴 지구용 레터는 여기)과 손잡고 비건 팝업을 열어요. 27일부터 28일까지 이틀간 낮 12시부터 저녁 7시까지 서울 마포구 연남동 지구샵 그로서리에서 열려요. 비건 치킨랩, 비건라구 숏 파스타 두 가지 메뉴 그리고 스페셜 디저트 비건 쿠키까지! 각 메뉴당 하루 딱 10인분만 한정 판매하며 예약 없이 운영 시간 내 방문하면 돼요.

👏저절로 바뀌는 건 없으니까!

서울환경연합이 올해 30주년을 맞이했어요!👏👏👏 30주년을 기념해 리브랜딩도 하고 '저절로 바뀌는 건 없으니까'라는 주제의 전시와 참여 프로그램도 연다고. 전시는 6월 9일부터 11일까지 3일간 서울 마포구 상수역 프로타주갤러리에서 진행되며 도시 농부 체험, 이슬아 작가, 소일, 이은재 작가 등과의 만남까지 알찬 부대행사도 많으니 마감되기 전에 신청 고고!

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